「原來玄鳥姑娘是風部落族長之女，失敬，失敬。」東夷諸部落，如今風部落勢力最為強大，其次為嬴部落，如今自稱少昊後人的蠃蟬兒做了東夷女王，對風部落也要多多拉攏才成。這女孩兒身為風部落酋長之女，難怪這隊使節中以她為首。
這位玄鳥姑娘東拉西扯、插科打諢，旁人完全插不上嘴。慶忌費了好大一番勁兒，才弄明白這位玄鳥姑娘送來的禮物，足足有十二車之多，東夷人送來的這份厚禮，既不是金銀玉器，也不是財帛絲綢，這十二車東西不過是同一件物品：上古巨龍的骨骸。
慶忌聽他們略一描述，便已知就裡。據說以前也有人挖到過巨大無比的骨頭，因為孔丘博聞強記，知識淵博，還有人特意跑去向他請教，孔丘便依據古典，推測那是昔年被大禹斬殺的防風氏巨人，以致被人驚歎為聖人。其實那巨骨不過是上古巨獸的骨化石罷了。如今東夷人挖到的這副骨架更加完整，慶忌聽他們一說，便已猜出必是恐龍化石無疑。
這東西要說沒用，那是一點用處都沒有。要說有用，其用處卻也大得很，而且對別人或許沒有用，唯獨對吳人，卻有著極其重要的作用，因為，吳人崇拜巨龍。
如今慶忌登基，在外面，齊國、晉國等大國和超過一半的天下諸侯出於各自利益需要都是不會予以承認的，在吳國內部，也有分別投向夫差和夫概的人，不承認他的合法地位。
然而在他即將登基之時，卻有上古巨龍骨骸出世，並且被人送到他的軍中。那是什麼年代？幾百年後，一位想當皇帝的小亭長殺條白蛇都要大肆包裝一番，上千年後一個想當皇帝的小和尚還得吹牛說他剛出生的時候滿室紅光。如今這個年代，又是貨真價實的巨龍骨骼，如果明曰登基時，鄭重收斂這巨龍骨骸，大張旗鼓地祭祀一番，在這個大多數人都相信富貴在天、君命神授年代，那將起到多麼巨大的宣傳作用？將有多少本來還堅定地站在夫差、夫概一邊的人，會動搖會投降？
慶忌大喜過望，隆重款待了這些東夷人的使節，那廂英淘早已安排好了一行人的住處。英淘陪著這些客人離開沒有多長時間，便又匆匆返回，看看帳中無人，方對慶忌低聲道：「殿下，東夷使節丹烏，秘密求見。」
「哦？快請！」慶忌一怔，這才醒到那位東夷女王如此大費周章地遣使來見，送來巨龍骨骸，恐怕還另有所圖。
片刻功夫，剛剛被安頓下來的丹烏又匆匆返回帳內，說道：「殿下，我東夷女王還有一件要事要與殿下商議，只因玄鳥過於年輕直率，難以承擔如此秘密任務，因此我王命小人攜帶秘信，交付殿下。」
丹烏說罷，自懷中取出一封蠟封的密信，信用魯縞製成，薄如蟬翼，疊成幾疊，慶忌接在手中，急急展開觀看，看完之後，不禁拍案叫好。他定了定神，對那等候訊息的丹烏道：「丹烏使者，且請回客帳休息，此事容慶忌與屬下商議一番，再做答覆。」
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丹烏告辭退下之後，慶忌立即把掩餘、燭庸、孫武、荊林、梁虎子等一干將領召到帳中。實際上，他手下此刻還有一路很重要的軍事力量，就是由任若惜率領的任家軍。若非任若惜的大軍及時趕到，協助荊林阻住夫概去路，夫概此時即便沒有進攻姑蘇城，荊林所部怕也要在內外夾攻之下損失殆盡。那樣的話，雙方實力又要平分秋色了，所以說任家軍不但立了大功，而且此刻在慶忌軍中也享有舉足輕重的地位。
但是任家軍目前是由任若惜率領，慶忌無法給她安排合適的軍職，此刻便不便召她入帳議事。兩人當初在漆城時便已情愫暗生，在齊國臨淄任若惜掩護慶忌離開時，慶忌更是說下了已暗訂終生的諾言，只不過如今情形下，這一切不便公開，兩人也只有慶忌趕到姑蘇時匆匆見過一面，此後便連私下攀談往來的機會都沒有。
為了安任家軍之心，慶忌安排叔孫搖光和季孫小蠻都到了任家軍營中，與任若惜吃住在一起。任家軍上下都知道這兩個女子將來有份於吳王妃之位，慶忌把這麼兩位重要人物安排到他們軍中，分明是對他們的絕對信任和重視，是故此舉對任家軍很具鼓舞。
而對慶忌來說，此舉也是一舉四得。一來招攬任家軍心，二來他此刻征戰殺伐，又來諸國使節往來，身邊實不宜帶著兩個名份未定的有身份的少女；三來可以讓叔孫搖光、季孫搖光與任若惜交際一下感情；四來麼……，他現在忙到分身乏術，又不能與任若惜暗通款曲，把其他兩個女孩打發到她眼皮底下，也免得這小妮子呷乾醋……
聽了慶忌介紹的情況，掩餘吃驚地道：「東夷人慾立國？」
慶忌道：「不錯，但是東夷無國久矣，東夷各部落如今面臨著共同的困境，暫時能夠結合到一起，一旦危險解除，原本散漫慣了的各個部落勢必難以承受國家這種體制的嚴格約束。而這位東夷女王嬴蟬兒的人馬，來自於不同的部落，她也缺少強有力的政權基礎，唯有依靠一個強國為援。
齊國一向打著‘尊王攘夷’的旗號吞併東夷人的領土，自齊桓公以來，齊國領土擴張一倍以上，滅小國四十餘國，其中大部分都是東夷人那種部落式的小國家，齊與東夷幾成世仇，是東夷人難以歸附和接受的國家。魯國如今雖鼓起勇氣與齊一戰，為的只是自家存亡，魯人抱殘守缺，不圖擴張，不會接受東夷人的歸附與齊國結下不解之仇，所以東夷女王遣使來見，透露了她的意思，就是我們一旦復國，想以東夷歸附吳國，為吳屬國，自居伯國地位。當然，這還只是一個想法，如果我們同意，才會進行進一步的談判。」
掩餘興奮地道：「好呀！為什麼不接受？東夷人佔據的領土極其龐大，雖說他們的地方貧窮一些，東夷人只是打漁狩獵，少有耕種農桑、做工務商的，若是賦稅也收不上多少，但是東夷人一向自給自足，也不會給我們造成什麼負擔，一旦成為我吳國屬國，軍事、外交，盡皆掌握在我吳國手中，比之一塊公卿的封邑還要來的實在，對增加我吳國國力和威望是大大有益的事啊。」
孫武也道：「夷人雖然衰敗，但是夷人疆域仍比我吳國大了一倍不止，這塊肥肉我們不吃，早晚也會被他人吞下，如今夷人主動送上門來，哪有推卻不要的道理？況且，夷人如今雖然落後，乃是周室有意為之，刻意造成如今局面，並非夷人地方天生窮山惡水、子民愚昧。
當年黃帝之軍尚以木棒為兵器時，夷人便已冶煉五金，造出青銅武器。周天子之外，第一個僭越稱王的，更非楚王子熊，而是東夷徐王。當初東夷人所建的徐國統轄淮、泗流域，徐偃王時因治國有方，仁義之名播於天下，國力強盛，周圍諸國臣服者三十餘國，乃敢於周天子分庭抗禮，所築王城比周天子的王城還要雄偉。只是當時周室氣數仍勝，乃發天下之兵滅了徐國，從此不再設治，以免再反。夷人有此輝煌，斷非不馴野蠻，只要我吳國悉心治理，不必多少歲月，便能成我吳國堅實根基。如今他們主動來投，殿下不可錯失良機。」
慶忌欣然點頭道：「你們所想，與我所思正是不謀而合。」
燭庸本也覺得這是天賜良機，可是聽慶忌這樣說，心中有些不忿，便唱反調道：「東夷來投，我們便要面臨齊人壓力，如今吳國千瘡百孔，江山未定，這個強敵我們接得下來嗎？再者說，東夷諸部落原本奉楚王為尊，如今我們插手接掌，豈不與楚人接怨？
啊！應該是舊怨未消，又結新仇。我吳國伐楚，殺人無數，楚人可不是個個都把咱們和姬光分得清楚的。姬光擄來楚國傾國之財，屯積於姑蘇，我們一旦得國，也正需這筆財物修繕家國，秦人賀使昨曰已提過一旦城破，我們應歸還楚國財富，那時還是不還？若是不還，楚人已怒，再接收東夷領地，楚人更怨，若是引軍來鬥，那麼秦楚齊晉諸強國，我們就要得罪遍了。」
孫武道：「齊國雖強，相距卻遠，若勞師遠征，消耗必甚，齊國國內田晏兩派、國高五族必難達成統一意見，暫且不必擔憂。至於東夷立國來投，乃是東夷民願，非是我們出兵搶佔，楚人也無從指責。至於姬光自楚國郢都掠來的財帛物資，那就更好辦了……」
他吸了口氣，若無其事地道：「來曰攻下姑蘇，在王城裡隨便挑幾間房子燒燒，就說戰亂之中一把火全燒光了好了。楚人現在內則彈壓南方三苗，北則與晉爭鋒，東則諸伯國蠢蠢欲動，已是火燒眉睫，是以只要沒有確鑿證據，面子上讓他下得來臺，哪裡還會出兵相鬥？」
慶忌看著這位被史書修飾的從本事到品格都完美無瑕的孫大聖，兩眼發直。
孫武謙然一笑，拱手道：「殿下以為如何？」
慶忌嘆道：「英雄所見……略同！」
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