「我只是不想去做本無機會的事情。」孫武靜靜地說：「事實上，我本料追上姬光，也必是一番苦戰。武原守軍已投向我家主公，這是一個我事先未曾料及的變數。」
「你很厲害，但……但是……這道山口我守住了，你們終究沒有抓住大王。大王仍在，我……我就沒……沒有敗……」
孫武的眼中帶著尊敬：「是的。相國想要做的，已經完成了。」
伍子胥啞聲而笑：「如果不是各為其主，也許我們會成為朋友。來吧，砍了我的頭去獻與慶忌面前，亦是一件軍功。」
他的力氣越來越小，眼睛已睜不開，倦意升起，似乎只想睡去。
「相國一世英雄，不該死在別人手中！」朦朧中，他感到手中被塞了一樣東西，使力攥了一攥，才發覺那是一口劍的劍柄。
「一世英雄……？」伍子胥喃喃地重複了一句，耳畔聽到離開的腳步聲，大聲的發號施令聲，士卒的集結排列聲，但這一切，彷彿都已是另一個世界的聲音。
「一世英雄麼？」一生的點點滴滴，忽然清晰地湧上心頭，曾經的伍員也是個謙謙公子、溫潤如玉；而揹負著滿門血仇隻身逃離，從那時起，他的心頭只有濃得化不開的恨；半生逃亡，顛沛流離，讓他的心頭的恨越來越濃，讓他的血越來越冷；鄭國那個陰險的政客、吳國那個心狠手辣的相國……
一直到楚國那個掘墓鞭屍的狂人；而在他彌留之際，心頭最後閃過的，卻是在他大仇得報的那一刻，心底飄過的那一抹空虛……。
伍員用微弱的自己才聽得到的聲音說：「我……我伍員……從來不是一個英雄。我只是……只是一個……快意恩仇的男兒……」
他把劍慢慢橫在頸上，深深地吸了一口氣，沾血的五指緊緊攥住劍柄，卻沒有割下去。微風吹動他的白髮和鬍鬚，他已經嚥了氣……
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「行道遲遲，載渴載飢。我心傷悲，莫知我哀！」
已經離開山區了，姬光回頭望著起伏的山巒，悲愴而吟。他知道，相國伍子胥已絕無生理，當初帶著四萬大軍赴楚國，招降納叛，集兵六萬，頃刻間，身邊攸忽只剩下了兩百多人。由喜而悲、由盛而衰，就像午夜的曇花，整個過程快得讓人沒有餘暇去看個清楚。
伯噽忙勸道：「大王，大王莫要傷悲，咱們兩三百人，目標仍顯太大，等到了前方尋一村莊，請大王屈尊暫且換了庶民服飾，把咱們這些人分成十餘路，各為疑兵。小臣自帶十幾名心腹，保護大王潛回姑蘇城，到那時，咱們仍有一戰之力。」
姬光跺了跺腳，仰天大叫道：「慶忌啊慶忌，寡人不把你千刀萬剮，銼骨揚灰，難消寡人心頭之恨！」
「大王，咱們得走快些，若被追兵趕來，看到我們所走的路徑，那便不好擺脫了，相國大人一番犧牲和苦心便也白費了，大王！」
伯噽情急之下，扯起姬光的大袖，左右看看，避開左手邊那條小徑，指著右邊那條荒草叢生的小溪道：「自水中溯流而上可隱藏蹤跡，離開一段再登岸穿林而行，以擺脫追兵……」
姬光以吳王之尊，還沒吃過這樣的苦，一行人趟著至脛部深的淺溪河水急急而上，奔出一里多地，這才跳上岸去鑽入密林。
這荒郊密林少有人行，雜草蔓蘿滋生，等他們穿過密林，到了一處河水匯聚成灣的小湖旁時，已是汗流浹背，衣衫也被樹枝野草颳得破破爛爛。無論是將領還是士卒，從衣著上幾乎已看不出什麼區別了。
他們很幸運，這座小湖就在路邊，形成小湖的這一面挨著密林，另一面有一條路，這時也分不清是什麼地方，他們匆匆奔到湖邊先灌了個飽，又洗了洗被蔓蘿樹枝刮的火燒火燎的頭面手臂，然後打起精神，繞過小湖奔上大道。
剛剛到了路面上，便見遠處一隊人馬正向這裡行來，剛剛從林中鑽出直起腰的伯噽大吃一驚，如驚弓之鳥一般，慌忙說道：「大王快走，咱們遁入林中去。」
姬光冷哼一聲道：「慌甚麼？你沒見他們打的旗幟？」
伯噽得他示意，連忙手搭涼蓬向那邊望去，那隊人馬所來的方向正是陽光射來的方向，逆著陽光，隱約可見時而捲起，時而被風吹得一揚的旗幟上繡得有龍。吳國崇拜的圖騰是龍，旗幟上多以龍飾，打此旗幟，分明便是仍忠於吳王的軍隊，伯噽見了也不禁大喜。
這時，那支隊伍也發現前方林中稀稀落落鑽出一二百人，站在道上向他們張望，立時抽出兵刃，加快腳步衝了上來。
「大王，他們，他們不……不是咱們的人」一個士兵牙齒打戰地道。
「什麼？」姬光還想整理一下儀容，免得在臣僚們面前丟臉，一聽這話大吃一驚，連忙凝神看去，這時風正吹起，揚起了那面旗幟，姬光這才看清那旗上圖飾並非身軀粗大威武的龍，倒是一條吐著毒信的蛇。
江南三國，楚人崇鳳，吳人崇龍，越人崇蛇。伍子胥建姑蘇城，水陸一十六道城門中就有蛇門。姑蘇城各門依據風水皆有所講，吳以龍位自居，龍盤則穩，是以建盤門。荊林一直主攻的閶門又名破楚門，表達了伍子胥必破楚國報仇雪恨的決心。此外，北邊立平門、齊門，喻意掃平齊國；而南面建蛇門，朝拜內城宮廷之上的龍角，寓意就是鎮住以蛇為圖騰的越國。這面蛇旗……，難道這支軍隊竟是那支消滅了御兒城守軍，然後突然消失了行蹤的越[***]隊？
「弩手速速上前，將他們全部殲滅，勿要洩露了我軍行蹤！」越太子勾踐一手持盾，一手持劍，殺氣騰騰地命令道。
他這支跑來吳國混水摸魚的軍隊特地挑選了這條不太引人注目的道路，避開了吳王與慶忌大戰的主戰場，本想繞至敵後撿些便宜，萬萬沒想到前邊竟突然出現吳[***]隊，開始他也嚇了一跳，及至見那群為數不多的吳軍全然未做防備，也不隱藏行蹤，只是站在路上看著他們，勾踐才突然反應過來：這支為數不多的吳軍根本不知道他們的身份，對方很可能是姬光與慶忌之戰中某一方潰散的逃兵。
是以勾踐下令，立即消滅這支小股吳軍，以免洩露了他們的行蹤。在他軍中，帶了一支三百人的弩手隊，配備的是清一色的楚弩。楚國這些年與中原各大國不曾打過仗，中間又隔著一些隸屬雙方的附庸小國，因此楚弩的犀利其他幾大國既不瞭解、也未引起足夠重視。而吳越與楚國近在咫盡，卻非常瞭解這種弩器在戰場上的利害。所以越國也通過種種途徑，搞到了楚弩，只是越國國力有限，這種燒錢的頂尖裝備他們更加的配備不起，一共也只武裝了三百人而已。這一次太子親自領兵殺入吳國，越王允常呵護愛子，便把這支三百人的楚弩隊都配備了給他。
一見來的是越軍，伯噽拉起姬光轉身便走，那正快步逼近的越軍一見前方吳軍紛紛轉身欲逃，手中早已備好的勁弩齊刷刷射來，三百枝箭如雨打芭蕉，射入林中的發出沙沙的聲音，許多樹幹上篤篤釘了一片，更多的則著落在那些倒霉的吳軍士兵們身上，一大片剛剛鑽出叢林的吳軍士兵慘叫著倒下。
伯噽拉著姬光剛剛跑出兩步，忽地肩頭一震，一股巨大的力量一下子把他們兩人分開來，伯噽一下子僕在草地上，被一枝低矮的樹枝劃破了臉頰，這時一陣巨大的痛楚才從肩頭傳了過來，他定睛一看，一枝勁弩直貫入肩，前邊射出一截，後邊直沒至箭羽，伯噽不由一聲悶哼，一頭仆倒在地。
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