從地圖上看，圍繞郢都，形成了兩道最為密集的紅藍色線條區域，藍色線條的中心點在隨國九鳳谷，楚國各條線路上的藍線都向那集中，然後匯合成一道粗的藍線，遙遙指向郢都。在郢都東南方的「那處城」，則是一個綠色三角，那是慶忌的所在，慶忌駐紮的地點非常微妙，這個地方是南下吳國的一個水陸要衝，慶忌據兵於此，擺出的架勢既象是要與楚軍合圍，進攻楚都的模樣，要脫身退出戰團，擇路東行進攻吳國也十分便利。
至於紅色的線點圖示，一個大大的紅點定在郢都位置，周圍幾處要隘和楚都的衛城也是一些紅點，猶如眾星拱月般把郢都捧在中間。在場的人都是吳王姬光的親信將領，他們一看自郢都出來的那條粗大紅線，就知是吳王已經敲定的返吳路線了。
伍子胥道：「眾將請看，楚人勤王之師一旦匯合，必從隨國擇路東向，其主帥十有八九當是費無極無疑。他的打法不外乎攻城與合圍兩條路。目前情形，楚人能調集的軍隊有限，而且楚軍新敗，士氣低迷，費無極未必敢冒險分兵包圍，以免被我們各個擊破，所以萬一事有不濟，我們要突圍離去，還是易如反掌的。這就是大王要冒險留在郢都，伍員卻沒有勸阻的原因。
唯一可慮者，是慶忌的心思，他是要配合楚王滅我吳師於此地呢，還要是趁楚人與我糾纏時揮軍吳國直取姑蘇？所以，對慶忌的動向必要格外小心，不過……他數萬兵馬，想要調動並非易事，即便真要揮軍東向，陸路來路，河流縱橫，泥澤山川不斷，他們只能憑兩條路走路，逢河架橋乘舟，逢山翻山越嶺，速度不會太快。若是乘船沿大江東向，雖是順水，但大江曲折，以船速來論，同樣不會比我們更快趕到吳國，何況吳國那邊還有夫概與夫差兩位公子阻敵，只要我們小心一些，當無大礙。
郢都之中，有我吳師主力一萬五千人，其中配備了楚人勁弩的三千人，釋放的囚徒、奴隸軍約八千人，他們主要負責加固城池、挖掘工防、修造城防器械。分兵駐守幾處山水要隘的約兩萬人，郢都附近衛城駐軍一萬四千人，伯噽帶走三千人，人數雖少，卻全都是經徵慣戰的精銳之師，武器精良、甲冑齊全，人人都配發了楚人的勁弩，這支奇兵非同小可，待楚師東來，他就是插進楚人心臟的一把尖刀。」
有此佈置，當保我軍身處楚國，非逢十分意外，不致有什麼大的錯失。不過，大王身份貴重，一身系以吳國安危，如今大王身在楚國，雖有數萬將師扈從，也得以妨萬一。如果萬一，慶忌或楚人有何難以預料的奇妙好計，打破我們這種嚴密的防禦，就像我們趁楚人不備，直接殺入郢都一樣殺進郢都來，那我們就得當機立斷，馬上撤離了……」
說到這兒，他頓了一頓，姬光介面笑道：「未慮勝，先慮敗，這就是相國的謹慎之處了。眾將不要看楚人和慶忌來勢洶洶，一倍之敵是圍不住寡人的。若是萬一他們能突出奇謀，突襲入城，而我軍還未及離開，則依相國之計，集合精銳出東城，城中處處燃起火來以阻追軍。出城後，以戰車開路，後為步兵，中間裹挾現被寡人遷居東城的十萬百姓，那樣一來，無論是慶忌還是楚人，勢必不敢視如此眾多的平民如無物而妄然向我們發動攻擊，前途當無阻礙……」
眾將身在楚國，孤懸異地，確實有些擔心退路問題，一聽如此毒辣而有效的好計，不禁喜上眉梢，心中大定。伍子胥的手指在地圖上划動，在雲夢澤南方向重重一頓，肅然說道：「當然，這……只是萬不得已時的辦法，楚人與慶忌，未必能迫得我們如此狼狽。」
他擺手令人收起地圖，轉身又道：「現在再說說如果我們打敗楚人與慶忌聯軍的情況下，下一步應該如何動作。如今，齊國和晉國已分別出兵了，並號令附庸屬國參戰。我們一方現有齊、晉、蔡、唐、苔、邾、滕、薛、杞、勳十國相助。楚人一方有秦、曹、魯、陳、衛、宋、鄭，頓、胡，沈、陳、許、慶忌十三路人馬相助，此外如莒、劉、費、甘、單、邵、郕、楊、越等國態度不明，仍在觀望之中。
齊、晉皆為大國，軍力強大，若兩國能順利南下，則天下望風景從，形勢為之一變，我們一方諸盟國則必主中原，那時我們身在吳國，搶了先機，吳國疆域當擴大數倍而不止。如果形勢果真向著這個方向發展，我們的佈署就要及時調整……」
伍子胥侃侃而談，姬光和眾將不時就各自的問題發問，眾人議了近乎一個上午，眾臣才下殿離開，伍子胥隨姬光進了後宮，對今曰所議細節又談了許久，共用了午膳，這才告辭離開。
那在吳王身邊侍候的老太監隨在他身邊，不時拿眼睃他，一副欲言又止的模樣。
伍子胥雖是滿頭白髮，光看頭髮比那寺人還老，但是實際年齡才三十出頭，耳聰目明，老態龍鍾的寺人表現盡皆看在他的眼中，伍子胥不動聲色，直至到了前殿，再往前已是吳師侍衛把守，宮中寺人、婢女一概不得踏前一步的地方，這才停住身子，轉身看著那滿臉皺紋的寺人，問道：「雁，你有什麼話要對我說？」
原來，這老寺人與伍子胥本是相識的，當初伍子胥仍是楚人時，伍家乃楚國重臣，其父常常出入宮廷，連帶著伍子胥與這原本侍奉楚王的寺人也是相熟的。
「相國大人……」，寺人雁佝僂著脊樑，仍沿用當初哆嗦著說道：「雁有些話想問問大人。」
「什麼話？」
「大人本是楚人，大人的父祖幾代人均為楚國效力，郢都城中與伍家友好的楚人不知有多少戶人家。大人……大人何以竟出此毒計，欲以楚國無辜平民的身體，做為戰場上的盾牌？」
伍子胥雙眼一瞪，逼近一步，怒道：「大膽，爾竟敢偷聽某與大王的計議？」
寺人雁蒼老的臉上露出一絲苦笑，微微哈腰道：「雁……不敢，雁在宮中，不過是個侍候人的玩意兒，誰把雁當過人來多看一眼？大人與吳王飲酒談笑，聲震屋瓦，雁就在堂下侍候，並不曾被吳王或大人喝退啊。大人若擔心雁如洩露風聲，現在便殺了雁就是了。」
伍子胥一彈劍柄，冷笑道：「殺你何益？你出得了宮嗎？若是真有用到這一計的那一天，伍子胥又何懼天下人知道計出我手？」
雁顫巍巍地搖了搖頭：「大人為報毀門滅家之仇，領兵殺回楚國，驅楚王，銀楚女，掠楚國財富，殺楚國將士，鞭先王遺骸，如此種種，縱有天大仇恨也該消了呀……焚郢都，裹挾楚國十萬平民為兵盾，你可知……那都是老弱婦孺？何以如此心腸，你也狠得下心麼？」
伍子胥沉默片刻，仰天大笑三聲，雙目微微泛紅，冷冷一瞪寺人雁：「伍員做楚人時，做到家破人亡，楚人於我何恩？如今伍員孤家寡人，皆拜楚國之賜！如今既為吳王效力，殺伐決斷，豈容私情？倒行而逆施，心安理得！」
「你……」，寺人雁憤怒的臉皮都漲成了深紅色，伍子胥把袖一拂，揚長而去。
寺人雁追上兩步，眯起老花眼看著他消失的地方，頓了頓足，喃喃說道：「我早該知道……說也白說。如今的伍相國，再也不是伍奢府上那個面冷心熱、心地坦誠的二公子了。你若還有人心，怎會先後殺了載你過江的漁夫、濟你飯食的浣紗女子滅口，還昧起良心說什麼皆是自盡而死。你瞞得過天下，瞞不過楚人，瞞不過我這一雙老眼，當初的你，不過是伍家一個小兒，一個高高在上的貴介公子，有什麼恩惠名望能施及僻遠，讓這漁父村姑為你以死明志……」
他轉過身，顫巍巍地往回走，喃喃道：「倒行逆施，說的不錯。真是倒行逆施，伍員啊伍員，人在做，天在看，你必不得好死！」
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