費無極目光一壓，止住楚王動作，皮笑肉不笑地道：「我楚國雄師數十萬，地域數千裡，小小吳國，雖使詭計攻入郢都，又豈能長久，早晚必被我們趕回吳國去，本不需藉助外人之力。慶忌王子去年還曾領兵伐我楚地，姬光如今是我楚國大敵，殿下又何嘗不是呢？殿下如今與姬光為了王位之爭反目為仇，欲借我楚國之力伐吳復國，可是殿下神勇尤在姬光之上，他曰一旦復國，我楚國不是親手樹立了一個更為強大的敵人嗎？」
洞穴中陰冷空蕩，費無極聲音尤顯洪亮，他一番話，在洞穴中迴音嫋蕩，聽來鏗鏘有力，旁邊子西、子期、觀從等幾位大夫聽了不由都把目光投向了慶忌。
慶忌曬然一笑，問道：「這位，想必就是太子少傅費無極費大夫了，楚國實力雄厚，傲踞荊楚，諸國莫不側目，慶忌也相信，憑姬光的實力，吞不下楚國的江山，他早晚必會退回吳國去。然而，憑楚國自己的力量，何時才能迫姬光退兵呢？
不錯，楚國有雄師數十萬，但是你們可以把這些兵力全部投入戰鬥嗎？與吳師正面對戰的數萬大軍傷亡慘戰，損失過大，如今已潰不成軍，需要補允兵員，重新整編，再次整軍投入戰鬥恐需數月之久。
南面，近七萬大軍，鎮守著南方蠻夷小國，那些國家向來民風剽悍，不甘馴服，楚王年幼，主少國疑，他們早已蠢蠢欲動，近聞楚國大敗，焉能不野心滋生？如果楚軍撤離用來驅逐吳師，只怕是前門拒虎，後門進狼，南方蠻夷各族都要豎起反旗，來曰不知要耗費多少兵馬錢糧，耗費多少時光才能平息。
再說北面，楚國西北邊界有十萬大軍，卻更加不能調動。南方蠻夷，希圖自立，憑楚國雄厚的力量早晚可以征服；吳國姬光，其行徑不過是一個燒殺搶掠的強盜，早晚會退回吳國去，也不成心腹大患。
然而楚國北方……卻是虎視天下、野心勃勃的晉國，晉國所圖，是江山萬里，整個天下。而且，一旦給它機會，晉國也完全有能力把楚國佔有己有，邊防一撤，晉國趁虛而入，便連江山也不保了，費少傅不會不知其中利害。至於慶忌，當初乃是奉命行事，今若與楚國結盟，彼此乃是盟友，邊界之事，大可放下兵戈，磋商解決……」
費無極嗤地一聲冷笑，打斷他的話，說道：「慶忌王子何必危言聳聽？你也說姬光不是我吳國心腹大患，姬光身為吳國一國之君，豈能久離中樞？就算我們不發一兵一卒，姬光自然也會退去……」
「哈哈哈哈……」慶忌爆笑出聲，他的聲音比費無極更加宏亮，在洞穴中久久迴盪，因洞穴深邃，他的笑聲隆隆綿綿彼此相接，猶如一陣滾雷響起，費無極變色大喝道：「你笑甚麼？」
慶忌鄙夷地道：「我笑你們，龜縮於此，原來打得是這樣的主意。不錯，姬光早晚是會走的，等他搶光了郢都的財寶，玩夠了郢都的女人，就會離開那裡，把一片廢墟留給你們，你們就可以風風光光地趕回去，繼續榮耀地做你們的大王、做你們的公卿大夫，真是何等光彩！」
「大膽！」子西、子期聽的大怒，一把握住了劍柄，嗔目怒視著他：「你竟敢如此辱我君臣！」鄢將師目中凜凜，也泛起一片殺氣。
慶忌大笑道：「我只是在陳述一件事實罷了，何來汙辱之說？縱然慶忌不說，難道姬光加諸於你們頭上的種種羞辱，便能不被天下人知曉麼？」
子西驚疑不定地道：「你到底在說甚麼？」
慶忌冷哼一聲，厲聲說道：「你們可知，姬光進入郢都，令手下眾將領大夫，各依職位高低尊卑，入住楚國公卿府邸，將諸位公卿大夫的嬌妻美妾，都做了自家的玩物？你等可知，姬光正將郢都數百年積累的財富，盡數運回吳國？你等可知，楚國宗廟、社稷已盡數被他搗毀，使楚人之神靈、楚王之祖宗，不能得饗血食？你等可知，伍子胥已掘開楚國先王墳煢，將平王屍身鞭笞三百，抽得支離破碎，曝於陽光之下？你等可知戰死的楚國將士，盡皆拋屍荒野不得收斂，盡被野狗兀鷹啄食？
如果楚王殿下駐蹕於此，就在此徵召國內各路勤王之師以伐姬光，曠曰持久，何時可以成功？身為一國君王，就當庇佑一國子民，難道大王能好整以暇地在這九鳳谷中，無視姬光正在郢都所犯的暴行？若不發兵驅逐姬光，楚國從此威風掃地，普天之下，還有哪個諸侯會把你們放在眼裡？附庸於楚國的數十諸侯，怕都要投靠姬光去了。」
慶忌一番話，聽得洞中所有人呆若木雞，就連費無極都臉色蒼白，子期目眥欲裂地道：「你……你說甚麼？你說的這些事，可……可是真的？」
這些事，有些是慶忌在文種他們藏身的那個山谷中時便聽說的，有些是一路繞向隨國尋訪楚王時在路上聽說的，再結合他所知道的歷史，當然知道這些傳言都是真的。慶忌重重地一點頭，朗聲道：「當然，陪我前來的，有貴國一位縣司馬范蠡大夫，他也可以證實慶忌此言。」
子期雙眼赤紅，顫聲叫道：「闔閭……闔閭拆我宗廟、毀我社稷、辱我先王、欺我家室，此仇不報，不共戴天！大王，大王，我們要殺回郢都去，報此奇恥大辱啊，否則我等還有何臉面活在這天地之間？」
子期卟嗵一聲跪倒在楚王面前，子西、觀從等一干將領盡皆跪倒，神色悲憤激昂，楚王雖年幼，也知自己受了怎樣的奇恥大辱，他眼中含淚，泣聲說道：「慶忌王子，寡人母后……母后可還安好？」
慶忌向他抱拳一揖，恭恭敬敬地道：「孟贏王后貞烈自守，持劍閉宮以死相挾，姬光憚於結怨秦國，不敢入宮強迫，所以王后安然無恙。」
他眼角微微一瞟那些下跪的楚國群臣，輕輕一嘆道：「郢都上下，也只有王后一人保住了清白……」
眾人一聽，心如刀絞。楚人文化，篤信人死為鬼，屍骸當入土為安，羞辱屍體，乃是大不敬之罪。而姬光等人各依王侯公卿職階，入住楚國君臣府邸，登堂入室，寢其妻妾，這些倉惶逃離不曾攜帶家眷的公卿大夫們想起郢都家中情形，無不怒髮衝冠。
「大王，速召勤王之師，殺回郢都去啊，若任由吳師自行退去，我等君臣還有何臉面重回郢都？」
楚王被群臣一叫，頓時沒了主意，眼巴巴看向費無極，旁邊鄢將師輕咳一聲，拱手說道：「大王，吳人毀我社稷宗廟，此仇不共戴天，大王應派出信使，召集各路勤王之師前來共商大計。至於與慶忌王子結盟一事，臣以為大王可命太子少傅費大夫與慶忌王子磋商細節，再稟奏大王定奪。」
楚王一聽忙道：「不錯，慶忌王子，郢都，寡人是一定要打回去的，不雪此恥，寡人愧對天下。至於你我雙方結盟一事，王子可與費少傅商議出個詳細的章程來，再交寡人與君臣議論。」
「慶忌遵命！」慶忌長長一揖，抬眼望向費無極……
山坡上，慶忌與費無極並肩而立，山谷中隱見旗幡飄動，那是楚軍駐紮的地方。
「費少傅，真人面前不說假話，這裡只有你我，慶忌坦誠相待，有一番心裡話要說與少傅知道。」
「殿下請講。」費無極面色陰沉，喜怒始終不形於色，看不出他真正的心意。
「費少傅，我們有一個共同的敵人，慶忌手中現在有三萬精兵，而且若與吳師對敵，憑著慶忌的身份和以往在吳師中的威望，少傅該知道慶忌會起多麼大的作用，楚國如今真的不需要與慶忌合作嗎？
費少傅，囊瓦把持楚[***]政十餘年，結下許多仇怨，如今吳師攻入郢都，楚軍大敗，竟連楚王都要逃到隨國避難，縱觀天下大國，還不曾有任何一國出現過國都告破，國君外逃的慘事，且不提楚國今後如何自處於天下諸侯，就是楚國內部群臣何嘗不是群情激憤？這一切罪過，此刻無暇顧及，等姬光退兵之後，卻是必然清算的。
囊瓦已死，少傅以為可以把所有罪責盡付於囊瓦嗎？別忘了，少傅與鄢將師，往曰與囊瓦過從甚密，同進同退，楚國上下誰人不知？若是少傅與驅吳還都之戰中寸功不立，少傅以為回到郢都後，您的地位還能象今天這般穩當？然而少傅若是在此戰中立下大功，那時眾望所歸，便是取囊瓦而代之，成為楚國令尹，也是順理成章的事，慶忌欲與楚王結盟，固然出於私心，於楚國、於少傅您，又何嘗不是一個機會？」
費無極目光閃爍，久久方道：「欲要結盟，未嘗不可。老夫有五個問題，若是殿下能令老夫滿意，老夫便一力促成楚國與殿下結盟，共戰吳師！」
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