囊瓦的正夫人是他元配，如今也有四十多歲了，論姿色遠不及這些侍妾，但伍子胥志在復仇洩恨，讓他九泉之下也不能閉眼，想要玩弄的就是他的夫人，哪計較她的美醜。內中一個侍妾戰戰兢兢地道：「夫人……夫人聞聽城破，令尹戰死沙場，已然……已然自縊而死。」
伍子胥聽了眼中露出失望之色，他目光一轉，又喝問道：「那狗賊的側夫人何在？」
眾女子面色惶惶，眼光悄悄看向站在人群中的一個女子，那女子一身白衣，清減如菊，纖纖細腰，嫋嫋動人。她臉色蒼白地趨前拜倒，低首輕聲道：「妾身……妾身見過伍將軍。」
伍子胥目光一凝，看她不過二十出頭，明眸皓齒，千嬌百媚，不由冷笑一聲：「囊瓦倒是豔福不淺……，過來，你叫甚麼？」
「妾身玉落。」
「玉落，好，哈哈哈，今夜，便由你侍奉本相國……」伍子胥伸手一帶，便把那美人兒拉坐在自己腿上，大手探進她的懷裡，放聲大笑起來。
廳中春意融融，廳外寒風嗚咽，捲來無數啼聲悲咽……
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滿木山下谷中，一隊人馬沿著險峻的山道逶迤而入，山谷中迎出一位身穿白袍，披著半身甲的年青人，遠遠便高聲叫道：「少伯在哪裡？」
聽見呼喚，披甲持戈的范蠡快步迎了上去：「是子禽嗎？少伯在這裡。」
「果然是你！」那白袍甲士急步上前，與他相擁在一起，慶忌快步跟上，站在旁邊細細打量著。這白袍半甲的年青人與范蠡年紀相仿，身材比范蠡高出半頭，面容俊秀，雖是披甲帶劍，卻仍充滿儒雅的氣質。
「原來此人便是文種，老天讓我在此遇見他們，莫非也是天意？」慶忌暗暗忖度著。
此時，文種已得范蠡介紹，一臉驚訝地向他迎過來，施禮道：「楚國下將軍文種，見過慶忌王子！」
慶忌是吳王之子，按理本稱王子，但是長江以北中原諸國仍奉周天子為正朔，不承認除周天子之外的諸侯所僭稱的王號，因此見了他只稱公子，不稱王子。不過長江以南楚、越、吳三國都是擅稱王號的，彼此自然沒有自貶的道理。
「文將軍不必多禮！」慶忌連忙上前攙扶，說道：「文將軍，慶忌此來的用意，想必少伯已經說與你聽了，不知如今郢都情形如何？楚王現在何處？」
「殿下，少伯，請倒前方洞中說話。」文種一雙丹鳳眼露出黯然神色，搖頭肅手道。
引了二人到了一處燃著火堆的乾燥山洞中擇地坐下，文種嘆息道：「文種料想會有忠義之士聞聽郢都有難，必然發兵勤王，所以派人在要道上攔截，不想……這第一個等來的，就是少伯。」
他與范蠡相視一笑，大有知己之感，這才繼續道：「郢都不必去了，如今郢都……已然被吳師佔領。」
這話一說，范蠡與慶忌同時一驚，脫口問道：「那大王（楚王）如今安在？」
文種忙道：「殿下與少伯不必過於驚慌，大王已經離開郢都，據我瞭解的情況，應該是被費無極護送著往隨國去了，當時兵慌馬亂，待到文種得到訊息，率領本部人馬想趕去追隨時，道路已被吳師截斷，無奈，只得逃到此處，再圖後計。」
范蠡和慶忌聽了不禁長吁一口氣，文種轉而憤懣地道：「吳師在我郢都，得闔閭縱容，燒殺搶掠，殲銀婦人，無惡不做。伍子胥、伯噽等吳師將領，都住進了我楚國職秩相當的公卿家中，以其夫人侍妾侍寢，極盡羞辱之事，更將我楚國財富，盡數擄往吳國，身為楚國大夫、大好男兒，文種每每想起，都覺羞慚得難以自容。」
那行惡的雖是姬光和伍子胥等人，可他慶忌畢竟也是吳人，聽了這話頗為不安，范蠡瞟他一眼，忙岔開話題道：「如今吳師已入郢都幾天了？」
「三天！」文種痛心地道：「闔閭住進了大王的宮殿，將宮中妃嬪可意的留下自己享用，其他的都賞賜給了有戰功的將士。他還想凌辱王后，王后緊閉宮門，持劍自衛，將他一番責罵，總算這賊子還知羞慚，終於不再侵犯。唉！我楚宮中，如今也只有王后一人得保清白了。
這位楚王后名叫孟贏，如今還不到三十歲，她是秦國公主，秦國當今國君的長妹，當初本來是要嫁給楚國太子熊建的，楚王熊居把這位聘來的兒媳迎到郢都後，見這位孟贏姑娘美麗無雙，一身風流，乃是一個絕色美人兒，不禁動了色心，轉而將她納為自己的夫人，與她生了一個兒子，就是當今的楚王。
後來費無極、囊瓦等人能成功陷害伍家，理由之由就是伍家與心懷怨尤的太子建謀反，因此伍家被滅亡，伍子胥和太子建先後逃到鄭國，為求鄭國出兵報仇，蠱惑鄭國權臣造國君的反，太子建被殺，伍子胥又逃到吳國，害死了收容他的吳王姬僚，與野心勃勃的姬光結成了同盟。
姬光久聞這美人豔名，既入楚王宮，便想嚐嚐她的滋味，不想這少婦卻是十分貞烈，她使宮人閉緊了門扉，持劍立於內，厲聲斥罵姬光：「妾聞天子者，天下之表也；公侯者，一國之儀也。是以明王之制，使男女不親授受，坐不同席，食不共器，異巾櫛，所以遠之也。今君王棄儀表之行，縱亂亡之慾，犯誅絕之事，何以行令訓民？大王若欲闖我宮門，辱我名節，妾唯有一死而已！」
闔廬倒未必是被這位貞烈的楚王后孟贏給罵出了良知，只不過孟贏是當今秦國國君的胞妹，姬光不想逼死了她，再與秦國結下不解之仇，反正楚王宮中盡是絕色，犯不著為了一個婦人另樹強敵，這才放過了她。這些事發生在郢都內，文種等人打聽到的訊息自然不太詳盡。
「既如此，我們只有去隨國尋訪大王了，范蠡熟悉隨國地理，願意護送慶忌王子前往，不知殿下心意如何？」范蠡聽罷文種的介紹立即對慶忌道。
楚王逃往楚國附庸隨國，而護送他的大臣是費無極，這是楚國第二號大殲臣，有他挾持楚王，把持權力，年紀幼小的楚王能否號召各路勤王之師打回郢都仍是很難預料的事。慶忌本來是有求於楚王，現在范蠡倒把慶忌看成了楚國的強大助力，希望他的出現能給楚王一點信心，也能讓那膽怯畏死的費無極鼓起勇氣，同意與他一同打回郢都，。
慶忌聽了楚國如今情形，不禁心中大喜，他來楚國借兵，本來必定要做出些犧牲的，兩國有爭議的邊界地區，恐怕要劃割出來做為楚國的酬勞才成，如今楚國被姬光打成了這副模樣，與他正是同仇敵愾，對他的到來，絕大多數楚人都只有歡欣鼓舞。雙方正是一拍即合，倒不必付出任何代價了。
只可惜，如今這個時代訊息傳遞實在糟糕之極，如果有電報一類的通訊工具，他大可借吳楚打得不可開交的機會馬上領兵殺回國去，以迅雷不及掩耳之勢迅速奪取吳國都城。但是現在這想法卻不可行，自己的兩路大軍一在衛國，一在魯國，命令傳回去再約定時曰同時發兵，前後不知又要耗費多少時光，誰知道這段時間楚國之戰會發生什麼變化，吳師會不會已撤回國內。一旦妄動而不得時機，自己苦心準備的伐吳計劃就要付諸流水了。
何況，慶忌知道姬光的底細，慶忌雖把手下最得力的兩名重臣伍子胥和伯噽都帶到了楚國，似乎吳國已傾全國之力伐楚，但是慶忌知道，吳國北有自己這個大難不死的慶忌，南有野心勃勃的越國，國內絕不可能一片空虛。
姬光的胞弟夫概，武勇之力僅次於自己，這次就沒有隨兄出征，而是留守吳越邊界。還有姬光的兒子夫差，僅比自己小了一歲，此次姬光伐楚，他也以太子之尊鎮守姑蘇，這兩人必與姬光有著密切聯絡，對自己所處的衛國方面也必然高度戒備，如果自己真要偷襲的話，數萬大軍一動，姬光這裡必然先行得到訊息撤返吳國。所以，楚國之力還是要藉助的，而且因著姬光攻陷郢都所犯下的重重罪行，合盟成功的把握更是為之大增。
想至此處，慶忌微微露出笑意道：「少伯，隨國慶忌是一定會去的，但是姬光一舉攻克郢都，令得楚[***]心士氣盡喪，楚王年幼，恐難號召足夠的公卿趕來勤王護駕。愚意以為，隨國之行勢在必行，但是打回郢都，卻需多方用力，二位身為楚國大夫，難道就只知靠著身邊數百兵丁，逞匹夫之勇嗎？」
正所謂不在其位，不謀其政。范蠡與文種二人有心報國，奈何職位卑微，威望不足以號召庶民，官職不足以統領公卿，除了帶著身幾百兵丁浴血沙場，還能怎麼辦？
他們面面相覷，不明慶忌的心意，還是范蠡反應快些，目光微微一閃，開口問道：「那麼，殿下有何高見，還望不吝指教。」
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