然而吳都姑蘇距楚都郢城過於遙遠，吳師最大的困難就是軍需補給，吳軍雖驍勇善戰，可是兵員數量遠遜於楚人，因此要想攻佔郢都，只有閃電出兵，直插要害，這樣補給就成了問題，因此早就立誓要向楚人報復的唐、蔡兩[***]主成了他們的堅定盟友，負責為他們提供軍需補給。
即便如此，蔡、唐兩國要馬上運送大量糧草也追不上吳軍的進攻速度，同時也為了不斷鼓舞軍心士兵，所以吳王姬光下了個自己動手，豐衣足食的命令，這一路打下來，吳[***]隊吃楚人的，穿楚人的，用楚人的，連女人都睡楚人的，這一來整個楚國誰人不怕？
是以除了站著一根、躺下一條，地無一壟、房無片瓦的乞兒，無論公卿大夫，還是楚國庶民百姓，但聞吳人之名，莫不望風而遁，這才出現在整個楚國百姓大逃難的場面。實際上楚國地域太過寬廣，吳國幾萬軍隊根本不可能拉開那麼長的戰線，他們所攻的只是楚都郢城一線而已。
當然，楚人並不知道吳人如此利害，是已經得到了一份詳盡的楚國地理軍事地圖，還以為吳國相國、大將軍分別是伍子胥和伯噽，這兩人本是楚人，離開楚國一共也沒幾年，對楚國地理過於瞭解的緣故。
慶忌聽得屏息，半晌才問起他最關心的事情：「姬光可曾攻下郢都？」
那白袍弔客眉的漢子說道：「吳軍進兵神速，聽說他們已攻佔柏舉，令尹囊瓦大人立即回師，在雲夢澤設下防線，這時候，頓、胡，沈、陳、許五國也已各自派來了人馬，與囊瓦大人合兵一處，總兵力猶在吳師之上。吳師由吳國大王姬光任主帥，伍子胥為右軍主將、伯噽為左軍主將，三路齊發，兵進雲夢澤，結果……」
「結果如何？」
慶忌一問，范蠡眼中痛苦的眼神一閃，黯然搖頭道：「結果……，如此危急時刻，囊瓦居然猶抱私心，使五國聯軍為先鋒，自率楚國精銳主力避於後陣，希冀雙方先拼個兩敗俱傷。」
說至此處，他痛心地一捶桌案，說道：「國難當頭，卻使外人主戰，自己督戰，同戰而不同心，縱然十倍於敵，又如何勝之？」
那白袍信使尷尬地一笑，舔舔嘴唇道：「大夫說的是，吳師以囚徒和新兵為前鋒，故意兵敗，引五國聯軍追殺入伏，然後三路大軍並起，殺了他們個措手不及。五國聯軍一逢敗仗，立即潰不成軍，返身逃命，吳師隨即自後掩殺，五國聯軍的逃兵沖垮了我楚軍的陣營，以致無法抵擋吳師的進攻，三軍各自逃散，陷入泥沼、自相踐踏而死者不計其數，小人返回報訊時，吳師馬不停蹄，已直撲郢都去了。」
慶忌一聽不由倒抽一口冷氣，他還不知道吳軍如此戰果，竟是他一封書信提醒了掩餘、燭庸，兩人為洩私憤，炮製出一張楚[***]力分佈圖來借吳師之手報仇導致的結果，心中只是大罵這楚軍忒也無能。楚人被打得這麼狠，倒是有利於說服他們與自己聯手，問題是……如果郢都被攻破，楚王被殺掉那可怎麼辦？
復仇男神伍子胥，那可是姓如烈火的人物，而且他恨楚王已到了極點，楚平王雖然已經去世，可要讓他逮住了楚平王的兒子，那個才十一歲的小楚王，恐怕就是姬光攔著，他也得先一劍砍了那娃娃的人頭再說，如果楚王一死，楚人群龍無首，眾王子爭奪王位，那時他發兵伐吳，正好解了楚國之圍，恐怕根基未穩的楚國新君對此正是求之不得，他是絕不會剛剛登基立足未穩就派遣大軍去與他伐吳的。
「殿下如今做何打算？」范蠡目光炯炯地問道。
慶忌深深吸了口氣，面色凝重地道：「事不宜遲，慶忌立即趕往郢都，郢都城高牆險，姬光未必便攻得進去，即便攻得進去，想必楚王殿下也有充分的時間可以離開。楚國國力雄厚，兵強馬壯，一時的勝敗並不能決定什麼，我相信，我們的合作仍然可以繼續。」
范蠡眼中露出欽佩之色，嘆道：「在下還以為殿下會心灰意冷，返回衛國。殿下意志果敢堅決，輕一身之重敢蹈險地，令在下欽佩不已。好，本大夫與殿下同去郢都。」
慶忌一愣道：「大夫也要去？」
范蠡揚眉道：「既為楚國大夫，當為楚國效力。如今郢都有難，我王危急，范蠡雖是一介小吏，兵卒不過數百，既聞訊息，也當披甲勤王，以盡忠誠。」
「如果楚國臣子都象範大夫一般忠義，楚國必成天下第一大國。」慶忌欣然讚道：「來曰慶忌如能伐吳復國成功，但願那時也有象範大夫這樣忠心耿耿、才智雙絕的臣子輔佐，如果我能一位象大夫這般傑出的人才，便心滿意足，必拜為相國，共謀大業！」
范蠡目光一閃，謙笑道：「殿下謬讚了，范蠡不過是一縣牧守，一方小吏，哪當得起殿下如此看重。」
慶忌微笑道：「少伯不必妄自菲薄，高居上位者，吳、魯、衛三國，慶忌也見過許多，在我眼中，那些公卿大夫們全捆在一塊兒，也不及一個范蠡。」
范蠡得他如此讚許，頓生知己之感，他神色激動得脹紅起來，目光瑩然地一看慶忌，暗暗籲一口氣，才能保持神色的從容：「殿下如此看重，實令范蠡汗顏。事不宜遲，范蠡這便去召集人馬，與殿下即刻啟程，趕赴郢都。」
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