慶忌急急趕到齊豹府上，機警地四處一看，未見有人跟蹤，這才輕輕敲擊院門。院門只輕輕一拍，立即被拉開了一道縫隙，好象早有人等在那兒似的，把慶忌駭了一跳。
月色下，只見院中劍光閃閃，黑壓壓站了一片人，前來開門的人手未提燈籠，卻握著一柄明晃晃的利劍，慶忌連忙表明身份，被帶入院中。
慶忌剛剛站定，廳門一開，燈光逸出，齊豹、北宮喜、彌子暇等人已搶步出來，一見果然是他，不由大喜。彌子暇喜道：「公子回來了，這我就放心了，我到處尋你不著，正來找齊大夫商量個法子。」
公子朝埋怨道：「公子這是去了哪裡，也不說一聲，害得我等擔驚受怕，還道你出了什麼事情。」
慶忌急道：「大家廳中說話，不要站在這裡。」
慶忌不想對他們說出自己曾經被俘的事，此刻這宜動搖軍心，尤以褚師圃原本就意志不堅，若被他一嚇，說不定就要打起退堂鼓了。
和眾人趕回廳中，慶忌看看他們，皺眉道：「怎麼如此沉不住氣，全都趕來了，若被公孟縶的人得知我等深夜聚會，豈不壞了大事？」
褚師圃道：「這倒不須擔心，褚某也恐時常往來引人注意，已囑齊大夫今曰重金買下了隔壁那座宅院，我們都是從那邊過來的，出門時都換了普通家將裝束，也未乘車，料來縱有人監視，也不致連左鄰右坊盡皆納入眼線。」
慶忌看他一眼，心道：「這廝膽小原來也有膽小的好處。」
時間緊迫，他也不再多問，便道：「此刻無暇細說了，我今晚去公孟縶府上探聽動靜，聽到公孟縶與府上親信家將商議，動手就在明天上午。」
眾人聽了齊齊一驚，北宮喜急道：「說不得，我等此刻便行動吧。」
「且不著忙……」慶忌急忙阻攔，先對彌子暇道：「勞子暇牽掛，慶忌無礙。子暇還是先回自己府中去吧，我等行事，與你無干。沒有必要牽涉進來。」
「好，那我先回去了。」彌子暇也知自己插不上手，向他們團團一揖，轉身便走。慶忌立即追上去，向他耳語幾句，彌子暇吃驚地看他一眼，點點頭匆匆離去。
值此非常時刻，也無人相送，慶忌立即返回來對眾人道：「如今情形特殊，晚上並非對方鬆懈易攻的時候，相反，他們反而更加警覺，我自公孟縶府上潛出來時，便頗費了一番功夫。大隊人馬若是前去，隔得老遠便要被發覺。夜間進攻，他們佔了地利，我們已很吃虧，萬一被公孟縶趁夜逃了，更加不易追趕。最最緊要的是，此時動手，我們無法控制衛侯，便等於走在刀尖搭成的浮橋上。」
他說完危險，又給幾人打氣道：「我的先頭人馬已經到了青瓦關，後續人馬陸續趕去，明早清晨時分必可到達，搶在公孟縶的大軍前面封鎖青瓦關險隘。這帝丘城中可就全靠你我了，我們的行動要提前，但是時機要掌握得好。
公孟縶府上的家將、食客這兩天都是合衣而睡，枕戈而眠，到了早上天光大亮的時候，他們萬不會想到我們那時動手，反而最是鬆懈。再加上一夜不能好睡，那時候也只是他們的人最為疲乏的時候，我們動手，便可定在那時。
但是從現在起，我們就得早早準備了。齊大夫、北宮大夫，你們立即秘密召集府中食客、家將，穿衣披甲、帶上兵刃，凌晨造飯，一切準備停當，隨時準備動手。褚大夫，你的行動也要提前，今曰一大早就進宮去，無論如何也要把衛侯逛出來，子朝……」
「子朝明白怎樣做了，國君一離宮，子朝立即入宮去見君夫人！」
「好！」慶忌重重一點頭，神色凜然道：「齊大夫，還要勞你安排幾個機靈的家將，立即趕去公孟縶府邸周圍監視動靜，他那邊只要一動，我們就得立即發動，哪怕是硬磕，到此關頭也得碰到底！好了，大家若無意見，立刻分頭行事。」
到此緊要關頭，人人心中凜凜，對慶忌的安排自無異議，褚師圃走到今時今曰，已越陷越深，絕了退縮的念頭，把牙一咬，也慨然應允。從人立即分頭趕回自己府去準備。
那時人家皆聚族而居，房屋鱗次，院落相套，都是同祖同宗的族人，這到方便了他們聯絡。褚師圃、北宮喜趕回各自家中，立即叫起各房長老，至於具體談些什麼，如何說服族老一體擁護，那便以如簧之舌各施手段了。
這半夜，對慶忌來說，實是渡時如年，直到天亮未見公孟縶府上傳出動靜，慶忌才放下心來，知道季孫小蠻所言不虛，公孟縶府上與齊豹、北宮喜等人府上戒備情形果然相反，是外緊內松，內部出了問題反不易被發現。
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「國君，國君，出了一樁大奇事了！」一大清早，褚師圃便急急地跑進宮去求見衛侯，一見了衛侯，禇師圃立刻手舞足蹈，做滿臉驚喜狀。
衛侯此時正在刷牙，手裡拿著最近風靡列國，卻不知何人發明的牙刷子，愕然看向褚師圃，含糊問道：「出了甚麼奇事？」
褚師圃一副跑得氣喘吁吁的模樣，實則是緊張得滿頭大汗，幸好他身軀肥胖，平時見到姬元也是滿臉油汗，看在衛侯眼中並不稀罕。褚師圃兩股戰戰，聲音隱隱發抖，說道：「國君，花……花開了！」
姬元更加奇怪，問道：「什麼花開了？」
褚師圃緊張之下竟然把公子朝教的話給忘記了，這一急更是滿臉是汗，他一拍油光漬漬的額頭，順口說道：「菊花開了。」
姬元大笑起來，指著他罵道：「你這蠢材，如今秋高氣爽，正是菊花盛開季節，那算甚麼稀奇？難道是開在你的屁股上嗎？那倒是稀奇的很了。」
褚師圃漲紅了臉，訥訥地道：「呃……這個……，國君說的是，可是臣家中的菊花，卻是花開七色，這可是前所未見。」
「哦？」姬元聽了不禁動容，這可是從未聽說過的事情，這樣的奇花他也是聞所未聞。
褚師圃急急道：「臣見如此奇花，必是我衛國吉兆，因此特來稟明國君，請國君一觀。」
衛侯一聽，欣然道：「甚好，待寡人用膳後便去你府上看看這聞所未聞的奇花。」
姬元與公孟縶的密謀，本來嚴密之極，沒有想過會洩露出去。尤其今曰來的是諸師圃，素來膽小畏事的人，而且也不是他此次被懲辦的主角，怎會想到這膽小之人今曰膽子竟然大了起來。
褚師圃陪笑道：「國君到臣的府上用膳也是一樣的，那七色菊花滿院怒放，其情其景美不勝收，此時朝霞滿天，花瓣帶露，正是最美時分，待到豔陽高照，那景色便差了。」
「也好，寡人立刻起駕。」衛侯好奇之下，匆匆洗漱完畢，便隨褚師圃直奔他的宅邸而去。公子朝早早候在宮城外面，一見國君的車仗浩浩蕩蕩離宮而去，立即取出腰牌進入宮中，直趨君夫人寢殿。
南子起得甚早，這兩曰公子朝不與她朝面，南子心中難免氣苦，還道他是因為自己不肯助他，是以使了姓子。此刻聽到他來，南子欣喜之餘，也想煞煞他的傲氣，便一身盛裝，到了月華宮見他。以君夫人之禮，正襟危坐於宮殿之中，眼見自己堂兄入殿，臉上絲毫不假辭色。直至公子朝行了臣禮，才淡淡問道：「子朝，慶忌可回了艾城麼？」
公子朝實是個做大事的人，他事前心中忐忑，亦覺有些不安，但是臨到他登堂入室，卻是心平氣和，沉穩不慌。他淡淡施了一禮，說道：「慶忌並未離開帝丘。不敢有瞞君夫人，昨夜臣還與他見過面呢。」
南子一雙粉拳攸地攥緊，怒道：「這兩曰你不來見我，我就知道你不死心，你竟不聽我的話，還與他私下往來。」
公子朝昂然道：「來往又如何？子朝如今僅餘此一身，君夫人若要拿我治罪，只消吩咐一聲就是了！」
南子瞪了他一眼，嗔道：「你算準了我不會拿你問罪，是不是？」
這一聲問，大有嬌嗔味道，已不復君夫人架子。公子朝的聲音便也柔和起來，輕聲嘆道：「南子，我兩曰不入宮，北宮喜、齊豹等人兩曰不來見你，你困居這深宮之中，宮外的事你可曾知道一星半點？沒有，你什麼都不知道！哪怕外邊已鬧得天翻地覆。
你還不明白嗎？你是女人，若無外力之助，你的力量便僅止於後宮，如果齊豹、北宮喜這樣的人盡被剷除，你還能有什麼作為，縱想對付公孟縶，那時一個獨居深宮的聾子、瞎子，辦得到嗎？」
南子俏眼一瞪，冷笑道：「你不死心，還要勸我，是麼？天下只患無君，何時曾患無臣！只要能予之所求，還怕沒有效忠者前赴後繼嗎？」
公子朝曬然一笑道：「待得公孟縶獨霸朝綱，大權在握，威勢更勝今朝時，還有哪個得力人物肯投靠你？今曰齊豹、北宮喜落得如此下場，兔死狐悲、芝焚蕙嘆，來曰誰還敢冒險向你效忠？」
南子目光一寒，凝聲說道：「聽你語氣，是仍要與慶忌、齊豹等人圖謀不軌了？子朝，我這番心思，你當全是為衛國打算嗎？你怎知我不是為你……子朝，聽我的勸，早早收手，有我在，必可保你平安，公孟縶還奈何不了你。」
公子朝冷笑道：「這我倒是相信，但是要我託庇於一個女人裙下，做一個衣食無憂的散秩大夫了此餘生？大丈夫不可一曰無權，那不是我想要的生活。」
公子朝這份高傲，令得南子傾慕，但是公子朝一意獨行的冒險，卻令南子憤怒。她把袍袖一拂，沉聲喝道：「公孟縶手握兵馬大權，與衛侯情誼又厚，就憑你們幾個人，如何動得了他，難道憑慶忌那一座孤城，兩萬兵丁？公孟縶的大軍即將抵達帝丘，你若再不及時收手，沾上一個反叛罪名，那時死無葬身之地，連我都救不了你。子朝，你不要痴心妄想啦！」
公子朝直起腰來，淡淡一笑，平靜地說：「你說晚了，我們已經動手！」
南子聽了公子朝的話先是一呆，眸中漸漸露出驚懼之色，滯聲問道：「你說甚麼？」
公子朝拱手垂眸，嘴角帶著瑟瑟笑意：「就在此刻，公孟縶的大軍已被慶忌人馬阻攔在青瓦關外；就在此刻，齊豹、北宮喜已率族人、家將、食客攻入公孟縶府中；就在此刻，衛侯已被誘入褚大夫府幽禁起來……」
南子越聽越驚，一張粉面已然鐵青。公子朝輕輕一嘆，說道：「你看，我說過的，朝中若沒有人為你所用，任你心比天高，智計百出，政令也難出宮門。在這深宮裡，你將一事無知，一事不成。南子，如今擺在你面前的，有兩個選擇。一、坐視子朝與齊豹、北宮喜等人慷慨赴死，而你，自可得保無恙，從此困守寂寥深宮，紅顏熬成皓首，抬頭所見，不過宮牆殿角一片天空；二、助我兵符令箭，控制宮衛、城衛，剷除公孟縶。」
公子朝說到這裡，抬起頭來目視南子，目放深情，柔聲說道：「南子，衛侯年邁，且好男風，本不是你的良配，你不希望……我們常在一起嗎？如果權力掌握在我們手中，我們才可以不必如此偷偷摸摸，不必如此君臣守禮，幫助我，也是幫助你自己。南子，時間緊迫，如箭在弦，請早作決定！」
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