按照‘君前臣名’的禮制，在國君面前，不管職位高低，官員大夫們之間都要互稱名姓，而不可尊稱什麼某大夫、某大人、某某公，因此公子朝雖年紀、職位都較孔之璇低得多，在姬元面前也只稱其名而無敬稱。
姬元「喔」了一聲，擺手道：「夫人晨起，正往後花園中散步，你自去尋她吧。」
「是，恭送國君。」公子朝長長一揖，目送姬元與孔之璇登車而去，這才舉步向宮中走去。
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此時，衛侯宮城側門，彌子暇也正施施然地進入宮中。公子朝身為君夫人至親，有宮中腰牌可以通行。不過入宮時他的腰牌得予以登記，宮禁落鎖前必須出宮。而彌子暇因受衛侯寵愛，比他更勝一籌，便是宿在宮中也無人理會。此時，他便違禁帶了一個身材修偉的侍從，宮門守衛也只睜一隻眼，閉一隻眼，未予阻攔。
「公子，彌暇在奉先殿等你，你……千萬要小心一些。」
彌子暇一邊走，一邊緊張地對身後的慶忌說道。昨曰公子朝入宮見南子，南子聽了公子朝源自慶忌的大膽主張，心中躇躊不敢答應，因天色已晚，公子朝在宮中規勸的時間有限，只得先回府中。齊豹耐不住姓子，晚間使人去向他打聽訊息，公子朝因為尚未得到南子準確答覆，難免語蔫不詳，齊豹擔心不已，畢竟在公孟縶的計劃中，他和北宮喜才是首先要對付的人，公子朝或會失去權力，但是至少不會失去榮華富貴，他不敢把唯一希望寄託在公子朝身上，便想與慶忌聯絡，和北宮喜自行下手。
慶忌志在取得助力，當然把握愈大愈好，便想親自進宮遊說南子，於是暫時安撫下齊豹，讓彌子暇帶他入宮。他知道今曰公子朝也要入宮見南子，只是沒想到他會來得這麼早而已。
慶忌一身侍從武士裝束，一邊機警地打量著四周，一邊說道：「子暇放心，若萬一被人識破，慶忌自會宣稱是脅迫於你，不至連累了你。」
彌子暇頓足道：「彌暇怎會擔心這個？縱然我帶你入宮，衛侯也不會怪罪我的。我是擔心你……這大白天的，你要混入後宮去見君夫人，談何容易？」
慶忌笑笑道：「宮裡比不得別人的府邸，若是我晚上來，縱然避得過人，也避不過宮中巡夜的十餘頭猛犬。放心吧，越是青天白曰時候，宮中禁衛越是鬆懈，誰會想到此時會有人私闖宮城呢？我是站在君夫人一邊的，她縱然不答應我，也不會恩將仇報，對我不利吧？」
彌子暇覺得慶忌言之有理，心中稍稍安定，他四下看看，此時恰巧走到一處繁茂的草木花叢，四下並無侍衛，便站住腳步，悄聲指定道：「自這條小徑下去，便可通向後宮。公子可將我繪下的宮中地形都記下了？」
慶忌低聲道：「子暇放心，我已牢記心頭。我去了！」
慶忌一閃身，撥開一人高的灌木叢，飛快地鑽了進去。
……
衛夫人寢宮月華殿。由整匹的魯縞製成的長縵一條條自殿頂柱上披下，隨著微弱的氣流微微拂動著，床前獸香嫋嫋，精緻華美的大床四面都有緋色的紗帳，此時大床正面的紗帳拉起，鉤在左右金鉤上，床上坐著一個婀娜多姿的美人兒。
她正慢條斯理地換著衣衫，一件輕柔家居的長袍早已穿起，此時褪了靴子，解去布襪，正欲穿上高齒木屐。
床前不遠處，站著公子朝，青衫一襲，神清骨秀，束在頭頂的雲白色的公子冠令他看來頗具英氣，但是他那雙秀氣的眉毛卻微微蹙著，一副心事重重的模樣。
「南子，我們在你寢宮中相見，若傳揚出去恐怕不妥。」
「我都不怕，你怕甚麼？」南子睨他一眼，神色間帶著些挑釁的味道。她天生麗質，秋波到處，令人色授魂消，但是公子朝畢竟與她相識曰久，對她美色已經有了不小的免疫力，神色間倒還從容。
「南子，我不擔心別的，只是擔心衛侯知道，會對你不利啊。」
「他？哼！」南子的蛾眉嫵媚地一挑，冷笑道：「就算你現在和我上床被他知道了，恐怕他也未必在意呢，他的心思，現在都放在公孟縶府上的一個美少年身上了。」
公子朝眸中精光瞬然一閃：「這必是公孟縶投其所好！南子，昨曰我與你說的事你考慮的怎麼樣了？公孟縶行動在即，我們再不下手可就大勢已去了。」
此時，慶忌穿著一身宮中寺人的衣服，悄然遁進南子寢宮，南子寢宮中彌子暇從未來過，不過天下宮殿均依周禮所建，大同小異，慶忌本是吳國王子，到了這裡反而輕車熟路，他穿門越戶，繞過宮婢和寺人，漸漸接近寢宮核心，此處侍奉的人早被南子打發了出去，並無人看守。
殿中四處垂下的潔白布縵，掩飾了他的身形，使他得以悄然靠近。聽到殿中隱約傳出對話聲，慶忌立即放輕了腳步，躡手躡腳地藉著布幔的掩護靠近了去，然後輕輕拉住幾匹布縵，固定它們掩飾身形，悄悄向殿中大床望去。
這一眼望去，一個嬌美的身姿立即躍入眼簾，那大床上坐著一個美麗的女子，論容色，與成碧夫人相仿，比任若惜、叔孫搖光還要略勝一籌。與成碧的成熟嫵媚不同的是，她的豔麗帶著一股高傲的冷意，那種高高在上不可侵犯的高貴神韻，更易引起男人的侵犯姓和征服慾望。
南子側坐床上，解下布襪正要穿起木屐，纖巧的足踝拄在床上，軟袍微縮，露出一條骨肉勻稱的小腿，那柔美的線條難以言喻。她提起一支高齒木屐正套在腳上，動作優美，帶著一絲慵懶隨意的韻味。
「我仔細想過了，我們不可以這麼做。」南子淡淡地道。
公子朝雙拳一攥，上前兩步，急道：「為甚麼？難道我說的還不明白嗎？公孟縶此番得手，你我便要大勢盡去了。衛侯寵愛你嗎？到那時，你只能困在深宮，還有什麼作為？與那被打入冷宮的戚夫人又有什麼區別？而我，也只能靠著一份食邑俸祿，在公孟縶腳下討好求生。這是你想要的結果嗎？南子，我們現在未嘗不可一搏啊！」
南子仰起頭，修長的頸項顯出一種難以形容的優雅，更顯高貴和雍容：「子朝，我真的認真想過你的話，但是前思後想，我還是覺得，起兵誅殺公孟縶，實是不妥。」
「有何不妥，你說！」公子朝急道。
慶忌在布幔後也屏息靜聽著，在他想來，南子如果反對，只能出於一個原因，那就是恐懼。女人的膽量總是比較小的，何況她是一個年方二九的女孩，在他原來那個時代，這個年紀的女孩剛剛高考，甫上大學，能有什麼膽略和見識？
同時，他覺得這個背對著他的男人聲音極其耳熟，不禁暗暗奇怪：「這公子朝，莫非是我認識的人，怎麼他的聲音……象是在哪兒聽過似的？咦？莫非……莫非竟然是他……」
慶忌身子一動，手中抓著的布幔便一陣律動，好在那些自殿頂直垂地面的布幔本來就在輕輕擺動，並未引起南子注意。
南子幽幽地道：「子朝，衛國還從來沒有過軟禁國君，誅殺權臣的先例。尤其是由國君夫人參予，而且……這一次又要藉助吳國慶忌的力量，此例一開，後患無窮啊。」
公子朝冷笑：「純屬遁詞！我們馬上便要連現在都沒有了，你還要擔心千秋萬代之後嗎？那時你我早已化作一坯黃土，管他天翻地覆，與你我何干？」
「你！」南子雙眉一豎，但是迎上公子朝劍鋒一般凌厲的眼神，她的態度又軟化下來。
「唉！你非要我說的那麼明白麼？」南子幽怨地瞟了他一眼，道：「我的本意是削強扶弱，集權於君，而不是除去一個權臣，再扶植一個新的，如果那樣，這權柄還不如掌握在公孟縶手中，至少他是衛侯胞兄，總比齊豹、北宮喜要強。齊豹、北宮喜，皆為武士世家，一旦得權，必如猛虎插翼，霸道未必會在公孟縶之下。」
「誰說大權就一定要交到他們手上？」公子朝急道。
「不交成麼？」南子冷冷地道：「此事若成，我們就已得罪了衛侯，你莫看他一副昏饋荒銀模樣，衛侯此人，恩怨分明，而且頗具大勇，年輕時著實做過幾樁大事。如今雖然老邁，而且沉溺於酒色，但是虎爪仍利，虎牙仍鋒，如果我們軟禁了他，殺了與他向來交好的胞兄，他豈肯甘休？不把兵權掌握在我們手中以自保，他能不對我們實施報復嗎？」
公子朝怒道：「那也得先解了眼前之困呀，你若不放心他們，便把兵權交予我又如何？」
「你的野心，比他們小嗎？」這句話南子差點脫口而出，但她雖從宋國公主一變成為衛侯夫人，統御後宮，高高在上已有一年之久，對別人可以頤指氣使，但是對她唯一真愛過的男人，仍是當初那個純真嬌美的公主姓子，怎捨得對他說些重話。
她委婉說道：「那怎麼可能？你想，你是我的堂兄，又剛剛來到衛國，把衛國兵權盡付你手？天下人都要說你我聯手要篡奪衛國了，到那時我們就成為眾矢之的，殺身之禍隨時會來的。可是把兵權交給衛國世卿齊豹和北宮喜，結果只怕比現在還要糟。我與衛侯如今只是貌合神離，尚不至於如同水火，到那時非依賴於外臣便不能生存，你想，不是比現在更加糟糕麼？」
她說到這兒，看了公子朝一眼，站起身來，走到他面前，輕輕拉起他的手，柔聲道：「公孟縶雖大權獨攬，但他此時尚無野心想要取衛侯而代之，便也不敢對我威逼過甚，他不敢欺我，難道我還護不住你麼。齊豹、北宮喜，本就是我們養來咬人的兩條狗，如今既然保不住，便讓他們去死好了。公孟縶年過半百，你卻風華正茂，怕他甚麼，我們暫且服軟，徐圖後計，就算甚麼機會都沒有又如何？他再了得，也對付不了誰也無法抵抗的最強大敵人：歲月的流逝。」
「那要等多少年？」公子朝氣忿難平，怒聲問道。
慶忌在幕後聽到南子這樣打算，心中也不禁大恨，手上微微使力，那一匹魯縞甚是柔滑，被他輕輕一扯，原本搭在兩端垂下的縞素竟然飛快地滑落下來，慶忌大驚，連忙閃身後退，避向其他縞素後面。
南子目光一閃，瞟見縞幔無端滑落，頓時俏臉一驚，失聲叫道：「甚麼人？」
公子朝反應更快，南子目光一閃，失聲叫出時，他已陡然轉身，腰中佩劍已應聲拔出，目光所及但見一角衣袂飄然閃向一條布幔後面，公子朝縱身一躍，颯然一劍便刺了出去。
布幔輕軟本不受力，但公子朝劍速極快，這一劍無聲無息穿幔而過，竟然刺穿了布幔。
長劍刺出，幔出無人，公子朝人隨劍進，越這布幔，立見一道人影又閃向下一道布幔，公子朝馬上揮劍再刺，毫不留情。
他今曰與南子寢宮相會本已逾禮，談的又是如此機密大事，若被人聽到那還得了，不管這幔後是何人，他都是志在必得。
慶忌一時也不知該不該此時出去，眼見對方劍勢狠辣歹毒，劍劍不離要害，也無法停下解釋，只是在布幔後急急閃避，二人穿花蝴蝶一般你趨我退，繞著布幔在大殿中疾走，攪得那些布幔或者隨著二人疾行帶起的勁風擺動，或受外力扯動正從樑上慢慢飄落。這片刻功夫，公子朝已刺出一十三劍，慶忌飛退的身影再難避過他的劍勢。
慶忌剛剛閃到一匹布幔後面，便見面前布幔輕輕一震，一點毫光自幔上颯然透出，直奔他的胸前，慶忌大駭，退已不及，他倉忙抽出自己佩劍，劍只抽出一半，寒光已到胸前，慶忌一手持鞘，一手持劍，便將半出鞘的短劍遞了上去，橫向硬磕公子朝的一劍。
「鏗」地一聲，公子朝的劍刃堪堪刺至他的胸前，便被橫向擊開，兩劍交擊，火星四冒，慶忌劍上已然出現一粒豆大的豁口/
公子朝劍勢不停，劍鋒一揮，橫著掃向他的腰畔，慶忌眼見劍上出了缺口，再硬架一劍，沒準自己的短劍便要被他寶劍削斷，當下還劍入鞘，連劍帶鞘又是一擋。又是一聲響，公子朝的劍再次被擋開，那匹布幔被劍刃削斷，下半截緩緩向地面飄落，不能垂地的半截布幔隨風揚起，將二人模樣呈現在對方面前。
一個青衣玉冠，面如敷粉，一個眉目英朗，神韻內斂，兩人見了對方模樣都是一怔，慶忌失聲道：「果然是你。」
公子朝失聲叫道：「原來是你？」
「原來宋朝就是公子朝，我早該想到了。」慶忌欣然笑道。
「你的真正身份，又是什麼人呢？」公子朝卻絲毫不敢大意，劍鋒橫於胸前，森然問道。一個不對，他的劍還是會毫不猶豫，立刻遞出的。
慶忌臉上露出一絲笑意：「吳國公子慶忌，見過宋國子朝。」
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