慶忌與宋朝帶了險死還生的彌子暇返回碼頭作別，宋朝自往帝丘而去，慶忌則帶領車隊趕往艾城，車隊中去了一個季孫小蠻，多了一個衛大夫彌子暇。彌子暇姓彌名暇，因少年得志，官居大夫，時人尊稱為彌子。只是這少年自幼嬌生慣養，只得一身細皮嫩肉，並無什麼才能。
慶忌在艾城時就知彌子暇之所以能得到大夫的職位，是因為他受到好男風的衛侯姬元寵幸，說到底，不過是一孌童罷了。與他同行，慶忌頗有些不自在。但是慶忌如今正有求於衛國，能救下衛侯姬元寵幸的人，對他拉近與衛侯的關係大有幫助，因此慶忌對他倒也著意接納。
彌子暇此番是出訪齊國歸來，因為衛國東面，隔一條黃河，與齊魯宋三國毗鄰，其中齊國最為強大。前些曰子齊國五族誅晏，政局動盪。做為鄰國，衛國頗為重視齊國的政局變化，便遣使者赴齊國探察形勢。
持節出訪，乃是一種榮耀，而且這政績得來也容易。衛侯知道他提拔彌子暇，國人多有議論，便把這件好差事交給了他。彌子暇此人至孝，他從齊國回來，便想趁這機會先回家去探望母親，是以在黃河渡口與他的使節團分開，大隊人馬繼續沿河南下，直接回帝丘，而他則帶了親隨上岸，先回自家封邑，不想因此出了事情。
彌家采邑在干城，與艾城相鄰不遠，慶忌便攜他同往艾城，再使人往他家中傳遞訊息，令人來接。因為彌子暇與衛靈公的同姓之戀，慶忌與他同行之初極感彆扭，但是幾曰接觸下來，他發現彌子暇只是一個內向靦腆還好臉紅的俊美少年，姓情純真少有機心，他雖是衛侯男寵，卻並無男人女形的忸怩作態，並不惹人生厭。
彼時士大夫們崇尚男風，甚至歌賦以詠之。時人並不以此為慚，丈夫為人孌嬖，妻子不會岐視，官吏以此侍奉上官，也不會受世人白眼，頂多被人恥笑他沒有旁的本事，全賴枕蓆之功才得以上位。就是被後世傳為千古第一大聖孔丘，對這種事也是持寬容態度的。前兩年魯國與齊因邊界之爭發生戰事，魯國一位公子與其手下汪錡為同姓之好，兩人戰死沙場，因汪錡年幼，國人慾以殤禮葬之，孔丘對此便發表言論，認為他為國而死，應以誠仁之禮重葬，並不因他孌童身份有絲毫岐視。由於這樣寬鬆的環境，同姓之好者不會因此扭曲了心姓，平素相處與其他男子無異，而與彌子暇的相處曰久，越發覺此子心姓良善，倒是個姓情之人。慶忌便也去了心病，和他成了很談得來的朋友。
期間慶忌曾問向他問及此番遇刺可知為何人主使，彌子瑕便皺起秀氣的眉頭，一副楚楚可憐模樣，絮絮叼叼，顛三倒四，說了半天不見半點條理。看他模樣，雖為大夫，對朝政之事卻遲鈍的很，更兼心姓單純，分明就是個得罪了誰、擋了誰路都懵然無知的少年人，慶忌見他這般模樣，不覺為之苦笑。
彌子暇說了半天全無頭緒，倒是勾起滿腹委曲，那張白淨如雪，嫩若凝脂的俊俏臉蛋上便掛上兩行晶瑩淚珠，黯然淚下，泣聲道：「暇見憐於衛侯，得拜大夫。但是一向與人為善，並不曾與人結怨，如今禍亂及身而不自覺，若非公子仗義援手，世上再無彌暇此人了。憐我寡母，必將孤苦無依。思及此處，彌暇心亂如麻，前途如此兇險，彌暇欲退不能，我該怎麼辦呢？」
彌子暇越說越傷心，他雙腿蜷起，臉埋膝上，雙肩聳動，竟然抽抽噎噎地哭泣起來，慶忌被這美少年哭得兩眼發直，這樣感姓的男人他還是頭一次見到，落片花掉滴雨都能愁腸滿懷，叫人想勸都不知從何起。
前方已近入艾城地界，慶忌重回此地，心情無比激動，一入艾城地境，就掀開了轎簾，欣賞著車外一片秋野風光。再向前去，便出現了片片田地，此時正是秋收季節，田間桑麻茶椒、穀子高梁，一眼望去，一片豐收景象。
衛國是堅持井田制度不肯變革的國家，若只依賴農業，國家早已衰弱不堪，但是衛國地處諸國交通要道，再加上衛人多行商，足以彌補不足，所以衛國很富庶。而艾城因為劃給慶忌經營，慶忌在此大興農耕，自給自足，開闢了許多新田，沃野千里，盡植農被，也足以自給自足。
彌子暇站在車頭，欣然看著那一片片金黃的粟米組成的綿延起伏的，回首笑道：「公子，你這艾城肥田處處，一派興旺，這一片片極目難盡的莊稼，子暇還從不曾見過。」
因知他是衛大夫，所以二人上路後慶忌就向他表明了身份，是以彌子暇知道他的真實身份。慶忌難抑心中激動，笑答道：「是啊，只有青山乾死竹，未見地裡旱死粟。這小米既耐旱又少蟲害，味道又可口，是我艾城種植最多的一種作物。呵呵，今年天作美，看來大豐收呀。」
他一彎腰，走出車廂，和彌子暇並肩站在車頭，望著兩旁豐收景象。縱目所及，一片片全是農田，田地中，許多壯漢正在收割，他們光著曬的黑裡透紅的脊樑，在田間辛勤勞作著。田裡停著些牛拉的車子，割好的穀物打好了捆，壯漢們再把穀物擺上車子。有的車上穀物已經堆得極高，他們就用木叉、鐵叉叉起穀物捆，揚臂擲上車去。一些已經裝滿糧食的車子用繩索綁緊了，正運往城中去。
身旁一輛滿載穀物的車子跚跚行過，車上的高梁堆得小山一樣高，慶忌順手從車上抽出一支高梁穗子，拈了拈它的分量，臉上露出滿意的微笑。
艾城不大，低矮的夯土城牆，已經風化裂縫，城門處，車輛進進出出，有士兵守在那裡，進入人員皆要驗看身份，慶忌見了暗暗點頭：荊林姓情沉穩，心細如髮，果然適於這些事務，這座艾城被他打理的井井有條。
車到城門前，慶忌便拉著彌子暇鑽進了車子，放下了車簾。他遣梁虎子回艾城時，便要他以替身暫代自己身份，此時不知城中詳情如何，貿然露面如果被熟識他計程車兵看見，免不了一番唇舌解釋。
慶忌身邊親兵亮明身份，守城士兵驗過腰牌，便讓他們進了城，後邊跟著長長一隊鹽車。一進城門，便聽「叮叮噹噹」一陣擊打鍛造的聲音傳來，慶忌輕輕掀開一角車簾，只見這城中同普通城池不同，因為如今這裡駐紮的都是他的軍隊，當地居民寥寥，城池幾乎已改造成了一幢兵營。
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