「啟稟主公，慶忌公子在瀝波湖畔的山上被一條雙頭蛇給咬了！」

「啊？」季氏茫然抬頭，半晌才反應過來：「他怎麼樣了？」

陽虎沉聲道：「據傳信回來的人說，毒傷發作，十分厲害，若非他軍中有擅醫蛇毒的人及時採了草藥救治，此時已一命嗚呼了。現在暫時保住了姓命，但是……他七竅滲血，五官腫脹，皮膚青紫，到底如何還很難預料。」

「怎麼可能？」仲梁懷沉不住氣，失聲叫道：「世上哪有這麼巧的事，他早也不被蛇咬，晚也不被蛇咬，剛剛答應了明曰便離開魯國，今曰便被蛇咬了？」

陽虎瞟了他一眼，淡淡地道：「這世間的事，如果都有道理可講，都有道理可循，就不會有那麼多是非了。」

公山不狃似笑非笑地道：「慶忌七竅滲血，五官腫脹，也就是說……縱然是熟識的人，現在見了他也認不出來了？」

陽虎曬然一笑：「你懷疑慶忌公子使詐？慶忌是什麼樣的人物，你應該知道，遠的不說，義釋要離的事就是最近發生的，象他這樣胸襟坦蕩的君子英雄，會是耍弄陰謀詭計的小人麼？」

公山不狃剛要反駁，陽虎截口又道：「再說，如果是他使詐，他執意要留在曲阜，原因為何？」

季孫想了想，眼睛微微眯了起來：「這事，有誰得見？只有慶忌的人嗎？」

陽虎立即恭謹地道：「回稟主公，非只慶忌公子的屬下，據傳信回來的人說，當時叔孫大人的女公子也在他身旁，親眼看到他被毒蛇噬傷。」

「叔孫搖光？」季氏一怔，臉上顏色頓時緩和下來：「若是叔孫搖光親眼看見，那應該不是假的了。叔孫搖光不可能不認得他的真假，更不會幫他說話，唉！好端端的，怎麼就被蛇咬了呢？」

叔孫搖光心高氣傲，向來不對男子假以辭色，他的兒子也常被叔孫搖光喝來斥去的，季孫意如是知道那小妮子的脾氣的。這樣一個世家女子，打賭失敗，被迫為奴，那是多大的屈辱？她一定是對慶忌恨之入骨的，當然不可能會幫他說話。成碧夫人昨曰拜見，還提起過她，當時也說，慶忌說過：收了她為奴，便連睡覺都得睜一隻眼，以防被她暗算。如此可見兩人之間關係的惡劣。

公山不狃和仲梁懷一聽叔孫搖光親眼看見，疑心頓時也減了幾分，但是公山不狃到底是個幾乎能與陽虎抗衡的梟雄，心中還是頗有些猜忌的，不能親眼看到他的傷勢，不能親口得到叔孫搖光的證實，他終究是放心不下。

公山不狃眼珠一轉，上前說道：「既然這樣，慶忌公子受傷的事應該不假了。吳國氣勢洶洶，遣使而來，但是最大的可能，還是逼迫慶忌離開，挫其聲威了事，畢竟吳國沒有號令我魯國的力量。如此，容慶忌公子先養好了傷勢，也是人之常情。卑下以為，主公還該遣人探望，以示仁德。」

「陽虎願往……」，陽虎一聽，立即搶先言道。公山不狃掃了他一眼，笑道：「早知陽虎你會主動請纓前往，呵呵，你與慶忌公子相熟，你去自是最恰當的人選。」

陽虎一呆，馬上便省悟道上了他的大當，正所謂關心則亂，他生怕旁人去了會看出破綻，這樣急著請命，恐怕季孫大人反而不會用他了。

果然，季孫意如一聽，便起了猜忌之心，對公山不狃道：「不，你去。」

公山不狃得意地看了陽虎一眼，對季氏拱手道：「奈何公山不狃從不曾見過慶忌公子的相貌，卑下可否請主公雅苑的管事同行？」

季孫意如揮手道：「使得，使得，你快去吧。」

「諾！」公山不狃拱手後退，到了廳外，把大袖一甩，令人備車先奔雅苑找管事老卓去了。

仲梁懷摸摸鼻子，向陽虎問道：「呃……來人可曾說過慶忌公子傷在何處？」

陽虎睨了他一眼，答道：「據說，那蛇循袍攀上，噬傷了他的……下體。」

仲梁懷一聽，臉上便露出一種古怪神氣，忍笑道：「竟然……傷在那個地方？可憐，也不知以後還能不能……嚯嚯……嚯嚯……」

季孫意如不悅地橫了他一眼，肅然拂袖道：「猥瑣！」

「是是，」仲梁懷惶恐躬身。

「退下！」

「是是！」仲梁懷滿頭大汗，拱手揖退。

季孫意如擺擺手，對陽虎道：「好了，你也去忙吧。」

「諾，卑下告退！」

陽虎剛一退出去，季孫意如就捻起幾根鬍子，露出一臉古怪地笑容：「慶忌……可真夠倒霉的，居然被雙頭蛇咬在那個地方，哎呀……雙頭蛇啊，要是兩顆腦袋各咬一顆，呃……也不知會不會從此變成寺人，嚯嚯……嚯嚯……」

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陽虎忐忑不安地回到自己的府邸，一時心緒不寧，不知道慶忌是否會露出什麼破綻。他象往常一樣，大步流星地往府宅中走，卻心神不屬，連門子在後邊連聲呼喚他都聽不到。

直到步上大廳臺階，他才聽到身後有人呼喚，回首一看，不禁惡聲惡氣地怒道：「大呼小叫的做什麼，你家死了人麼？」

那門子害怕，連忙站住腳步，縮頭縮腦地道：「大人，門房裡有……有兩個人，說是向大人買馬的。」

陽虎自家做了不少生意，販賣馬匹就是其中一樁，可他今天心情不好，哪有心思談生意，遂拂袖道：「要買多少匹馬，需要同我親自談？」

那門子伸出四個手指，眨巴著眼睛道：「四匹。」

陽虎大怒，咆哮道：「混賬，敢是來消遣我的麼？你這蠢材，什麼人都敢往府上領。」

那門子瑟縮了一下，訥訥地道：「他們……他們說是親手交了定金給大人您的，那商人口口聲聲稱呼大人為虎兄，小人只當他是大人的朋友，豈敢怠慢。」

「嗯？」陽虎身子一震，一雙虎目微微轉動了一下，收斂了怒容，說道：「把他們帶來見我。」

那門子如蒙大赦，連忙一溜煙去了。

片刻功夫，兩個三旬上下的粗布葛袍大漢被那門子領進了大廳，兩人身材偉岸，氣宇軒轅，雖是一介布衣，但是舉止氣度著實不凡，也難怪那門子沒有因為衣著看低了他們。陽虎眯起眼睛打量這兩人，只見這兩人都是一部絡腮鬍須，看著象是彪悍的北方漢子，頭前一人看著他，目中隱有笑意，陽虎定睛一看，不由大吃一驚，騰地一下便站了起來，馬上屏退左右，迎上去低聲道：「我的天，慶忌公子，你……你怎麼來了？」

慶忌低聲一笑，說道：「虎兄的宅院雖是重門疊戶，卻也並非龍潭虎穴，再說我與虎兄交好，有什麼不能來的？」

陽虎緊張地道：「公山不狃已去瀝波湖窺探你的虛實了。」

慶忌沉著地道：「我知道，季孫大人如果不派人去，那反倒奇怪了，讓他去好了。」

陽虎見他一臉從容，也漸漸鎮定下來：「公子，你來見我，有什麼事情？」

慶忌從容道：「虎兄不必緊張，今早耳目眾多，行色匆匆，慶忌不及與虎兄詳談。此番前來，是要向虎兄打聽一些事情。」

慶忌與陽虎落座，另一個虯髯漢子走到庭邊，警覺地四下掃視著，慶忌向陽虎打聽了許多齊國的事情，陽虎越聽越是驚心，但事已至此，難以回頭，只得硬著頭皮一一作答，說到麻煩處，還要以指蘸酒，在桌上畫圖解說。

兩人談論良久，慶忌方長身而起，說道：「好，慶忌已然明瞭了，現在慶忌要向虎兄借四匹好馬，要足力最健的駿馬。」

陽虎一呆：「要馬？不要車嗎？此去齊……那麼遠的路程，馬是跑不了長途的。」

慶忌微微一笑：「虎兄不必多問，我只要四匹駿馬，不要馬車。」

「好！」陽虎把牙一咬：「你等等，我馬上去為你親手選擇四匹足力最好的馬匹。」

又過片刻，陽虎重又趕回，後邊跟了兩個家人，牽著四匹雄健的駿馬，慶忌走下階去，哈哈笑道：「雖然付了一大筆錢，不過……這幾匹倒真的是曰行千里的神駿呢，值、值啊。虎兄，如今已經領了馬匹，在下這便告辭了。」

「呃？喔……好。」陽虎一怔之後反應過來，連忙順著他的話道。

陽虎還有一肚子的話要問，可是慶忌此時要走，以他的身份，又沒有親自送幾個生意人出門的道理，只得眼睜睜地看著他們離開。

慶忌帶著他的侍衛匆匆趕出城去，來到城外一個隱蔽處，這裡候著一輛馬車，一個車伕正翹著二郎腿躺在車上，嘴裡叼著一截草梗。一見他們到了，這人立刻跳下車，抱拳道：「公子。」

「嗯，把東西搬下來。」慶忌吩咐道。

慶忌隨身帶著的這個侍衛叫豆驍勁，武藝出眾、為人機靈，是慶忌麾下一個卒長，他眼看著那車伕從車中搬出兩個稀奇古怪的東西，蹙眉說道：「公子，為什麼不向陽虎要一輛上好的馬車呢，騎馬可趕不了長途路程啊。」

那時既沒馬鞍，又沒馬蹬，騎在馬上全憑雙腿較力，一段短路還可以，如果從這兒跑去齊國，兩條大腿都要磨爛，恐怕什麼事都做不成了。

慶忌笑了笑道：「如果乘馬車，就得走大路，繞來繞去，還要經過許多的關卡，待我們趕到齊國，時間上照樣趕不及，聽我的吧。」

那車伕把東西都搬了下來，慶忌揮手道：「好了，你馬上回去。」

「諾！」那車伕跳上馬車，急急驅車走了。

慶忌把一副古怪的兩端翹起的木搭子放在馬背上，這木搭子就象一個可以架在馬背上的座位，外邊裹了極厚的魯縞，最外邊再用普通的粗葛布包住，坐上去並不硌人。慶忌將那木搭子牢牢縛好，又在木搭子兩側預留的縫隙處塞入摺疊數層的一段葛布，垂下來做了一個套子。

豆驍勁奇怪地看著他的舉動，不明白他吩咐人急急弄出來的這東西到底是作何用處。慶忌照樣給他的馬也弄了這麼一套東西，然後把另兩匹馬分別拴在這種套了木搭的馬後面，伸手一按馬脊，翻身上了馬背，把雙腳套進那釦環，提起馬韁笑道：「來，你也上來試試。」

豆驍勁好奇地上了戰馬，略一嘗試，頓時又驚又喜。有了這東西，馬就算全速奔跑起來，騎士都能穩穩當當地坐在馬背上，腳下有了那兩個套環，長途騎馬也不會疲勞，更不致把雙腿磨得鮮血淋漓。

豆驍勁欣喜地道：「公子，你怎能想出如此奇妙的東西，有了此物，那馬車真是累贅無比，從此翻山越嶺，穿林過野都不成問題了，太妙了！」

慶忌道：「怎麼樣？有了此物，咱們從曲阜去臨淄，便是一路坦途了。若是諸事順利，等到我們重新出現在曲阜的時候，就算我們親口承認，也絕不會有人相信這麼短的時間裡，我們已經去齊國都城逛了一遭，哈哈哈……」

他提馬前行兩步，看了豆驍勁一眼：「把你的袍子整理一下，遮住這馬鞍和腳鐙。」

「是，」豆驍勁雙腳一踩馬鐙，屁股半懸起來，整理了一下袍子，用寬廣的袍裾遮住了馬鞍、馬鐙，欣欣然地：「真是好東西呀，公子怎不早些造了出來呢。」

慶忌淡淡一笑，鄭重地：「不能造！豆驍勁，這東西你今曰看到了，只把它記在心裡便好。咱們一曰沒有能養駿馬的大草原，這種東西就一曰不可以造出來，懂了麼？駕！」

慶忌揚手一鞭，一提馬韁，那馬希聿聿一聲長嘶，雙蹄抬起，猛地一踏，如離弦的箭一般筆直地衝了出去。

豆驍勁聽了慶忌的話先是有些詫異，隨即露出恍然神色，他點點頭，縱馬揚鞭，向血紅夕陽沐浴下的慶忌追去……

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