高酋附在他耳邊輕聲道：「經過連夜審訊，聶遠清所有地藏銀都已找到，全部收繳，充作敘州庫房。本地駐軍也已排查完畢，計有大惡五十三人。皆已收押。按律查辦。其餘小惡者千餘人。追繳贓款，卸甲歸田。」

林晚榮點了點頭，懲貪罰惡，也算是給了敘州的鄉親們一個交代，剩下的建設問題，就要靠他們勤勞的雙手了。

苗寨事務已了，治了貪官。娶了安姐姐，還給敘州一片晴朗的天空，也是該離開的時候了。他無聲輕嘆，默默握緊聖姑的手：「姐姐，我想問你件事情——」

安碧如湊到他耳邊道：「是你那月牙兒小妹妹的事麼？不要著急，我不會害她地。」

「可是——」林晚榮正待開口，聖姑卻拉住他地手，溫柔道：「小弟弟。我們明日便要離開苗寨了麼？」

此處既已事了。自然就要離開，何況他心中惦記著月牙兒，更是不能在此多加逗留。

林晚榮點頭嗯了聲。望見她依依不捨地樣子，忙又安慰道：「姐姐放心，這裡是我們的家。我們每年都會回來看看的。」

聖姑嘆了聲，雙眸漸漸溼潤。她雖嫁了人，這敘州卻是生她養她的故土，眼看離別在即，傷心總是難免。

得知阿林哥和聖姑即將離去的訊息，所有的苗家長老一大早就趕了過來，安碧如已將大小事務都安排妥當，報於諸人知曉。最重要的，當然是依蓮地身份問題。

聖姑嫁了人，自然要選出新的苗寨頭領，長老們對此事早已有心理準備。依蓮年紀雖輕，卻也是百里苗鄉出了名的傑出人物，再加上阿林哥、聖姑、大長老三方的鼎立支援，立她為新一代聖姑，也就水到渠成了。

新婚的第一天，安姐姐便異常的忙碌，她對苗鄉感情深厚，所有事務都要親自主持交待，才能放心離去。這一整天下來，愣是沒歇過片刻。

相比之下，林晚榮卻是清閒了許多，他雖是苗鄉的女婿，但山寨的事都由苗家鄉親自己決定，他絕不插手。

閒來無事便在五蓮峰上瞎逛，從山腳到山頂，倒也說不出地快活。行到那日落水地潭前，想起第一次進白苗山寨的種種情形，頓時啞然失笑。眼望著華燈初上、倦鳥歸巢，正要回吊腳樓去，卻聞身後一聲怯怯輕喚：「阿哥！」

他轉過身來，望見一個嬌俏的苗家少女，正站在潭邊無聲望著他。

「依蓮，你怎麼在這裡？！」林晚榮吃了一驚。

少女緩緩行到他身邊，眸中淚花閃動：「阿哥，你明天就要走了麼？」

從金沙江畔初見開始，這個純樸地苗家小阿妹便一心一意的維護他，偷偷為他送來暖身的米酒、冒著阿母的責罵給他準備最好的苗裝，就連與聖姑對歌之時，也是依蓮一再為他解難。那一片痴心，可昭日月。

林晚榮感慨的嘆了聲，微微點頭，誠摯道：「依蓮，對不起！」

少女鼻子一酸，輕輕道：「阿哥，你永遠不要對我說這種話。依蓮和你在一起，每次都是那麼的快活。即便你和聖姑成親，我在旁邊看著你高興，我也很快活。」

「這是何苦呢？」林晚榮無聲苦笑：「我不值得你這麼做！」

「值不值得我自己知道。」她從懷裡掏出那塊劃破的軟玉，眼神脈脈溫柔：「玉石破碎了，不值錢，可是它貼心！當你把它送給我的時候，我就知道，這一輩子，我心裡只能裝下阿哥一個人了。」

「依蓮——」林晚榮默默無語，良久方才嘆道：「你知不知道，做了聖姑，將會是一件多麼辛苦的事情？」

少女堅定點頭：「我知道。可是我願意！」

林晚榮不解的看著她：「安姐姐到底給了你什麼承諾，你怎麼什麼都不怕？」

依蓮臉色染上幾分紅暈：「這是我和聖姑的秘密！如果有一天，你願意回苗鄉來看看，我就把這個秘密告訴你。」

林晚榮大笑點頭：「這麼說，我是非回來不可了？難怪安姐姐挑選你做她的接班人，你這脾性，就和她一模一樣！」

少女欣喜一笑，無聲的凝望他：「阿哥，我想求你件事！」

「嗯？」

依蓮淚如泉湧：「求你抱抱我！」

他稍一猶豫，小阿妹已鑽進他懷中，貼住他胸膛放聲大哭：「你這一去，不知要多少年，我只怕自己老了！阿哥，阿哥——」

她哽咽著，彷彿要斷過氣去。林晚榮鼻子一酸，輕輕拍著她柔嫩的肩膀，一句話也說不出來。

「阿哥，你剛才說錯了，我並不是無所畏懼。」依蓮蜷在他懷裡，幽幽道：「其實，我也有害怕的事！」

這個小阿妹，連聖姑的重擔都接下了，還能有畏懼的事情？！林晚榮笑著搖頭：「你也有怕的？我怎麼看不出來！」

依蓮脈脈望著他，嫣然一笑：「我怕死！」

怕死？林晚榮還沒有反應過來，便覺那溫軟中帶著顫抖的紅唇，輕輕印在了自己臉頰上。依蓮從他懷裡跳起來，望著他，大聲道：「阿哥，我等你！永遠等著你！」

她的臉頰，淚光中帶著微笑，深深望了阿哥一眼，轉身風一般的奔去，那搖曳的身姿，就彷彿五蓮峰上盛開的小花。