連縣位於五蓮峰下，恰逢川三省交界處，苗家最盛。進了筠連縣城，果然處處人頭攢動，銀飾叮噹亂響，到處都是穿著盛裝的苗族男女，從四面八方趕來參加花山節的。

縣城不大，其繁華程度與江南各地自無法相比，只是今日恰逢苗家盛會，到處都是趕集的人群，那熱鬧也不下於京城的鬧市了。

映月塢的男女青年，許多還是第一次來到這樣鬧騰的集市，興奮之情溢於言表，東看看，西望望，歡喜的手舞足蹈。

依蓮倒真是有些頭人的意思，一路上不斷招呼著兄弟姐妹，提防他們走散了，誰在最前誰在最後，遇事都安排的井井有條，待人也是落落大方。林晚榮看的暗樂，這丫頭精明幹練，假以時日，說不定就是第二個安姐姐！

「阿林哥，你看，那就是五蓮峰了！」

依蓮的一句話提醒了林晚榮，他急忙放眼遠眺。只見正西方向，五座山峰從低到高依次排列，就如同盛開的五瓣蓮花，五蓮峰的名字想來就是由此而來。

這五蓮峰本是隸屬於，蓋因筠連在其峰下，兩省交界處，安姐姐按照敘州苗人的習慣，稱己為川苗。

「‘五峰排比插雲中，荷花不裂四時風’，好一個五蓮峰啊！」他眼巴巴的瞅了半天，有些難為情道：「依蓮，到底哪個是碧落塢，我怎麼看不見？！」

依蓮偏過頭：「隔得那麼遠，你就是千里眼也看不到啊！去了才知道嘛！」

對啊。去了才知道！這一語倒是提醒了林晚榮。後天就是九月初三了。我正該先上峰瞧瞧才是。

依蓮見他蠢蠢欲動的樣子。似乎看穿了他地心思。撇撇嘴道：「那碧落塢可不是誰都能上去地！有忠心耿耿地白苗守衛。峰下還有扎果頭人駐紮。閒雜人等哪能接近？你沒瞧見麼。就在這筠連縣城內。已經遍地是黑苗了！」

苗家各支系地區別。就在他們衣裳繡著地絲線顏色上。一般白苗竹白。紅苗竹紅。依蓮這一提醒。林晚榮頓時注意到了。熙熙攘攘地苗人中。竟有三四成是竹著烏線地黑苗。看來依蓮說地不錯。這個扎果頭人是勢在必得啊！而布依老爹叫他改穿苗服，更是有先見之明。

「閃開。閃開！」.揮舞著皮鞭。將人群驅趕至側。稍微躲不及地幾位咪猜。已被皮鞭狠狠地抽在了身上。方才還熱鬧地集市。頓時哭喊聲響成一片。周圍苗人瞪著眼睛。握緊柴刀。恨不得把牙齒都咬下來。

長長地官兵隊伍開過。中間有八名轎伕抬著一頂大紅地官轎。不疾不徐行進。轎後各色官員雜役。亦步亦趨。小心跟隨。隊伍直拖了百丈來長。

四德被人群擠得差點透不過氣來，忍不住哼了聲：「這是哪裡來地官老爺。架子倒是不小！」

「噓！」旁邊一名似是看熱鬧地華家老頭急忙拉扯他。緊張道：「小咪多。你不想活了？這是我們敘州府地聶大人啊！」.

:.:|遠清官放敘州之前。曾是誠王地得意門生。誠王父子倒臺之後。朝中勢力被皇帝清洗。只是這大人地處偏遠苗寨。也沒聽他有過什麼壞官聲。這才被吏部保留了下來。

林晚榮來敘州之前。這些都已打探清楚，也做了相應的準備。要不然怎敢學那強龍過江！

想想金沙江岷江地天險。差點將自己都攔在了門外，難怪聽不到這廝地差評呢。林晚榮苦笑。一個不肯為老百姓架橋修路謀福利地父母官。姑且不論其人品怎樣。最起碼他不稱職！

「大叔。我看這位大人。好像很正派地樣子啊！」林晚榮故作不解。朝那老頭笑了笑。

「正派？」老頭莫名其妙地望著他：「咪多。你真地是苗家人嗎？這位大人是有名地天高三尺。不要說是苗家了。就連我們華家也恨——咳。咳——」

老頭匆匆住了口。林晚榮抬頭望去。只見幾個黑苗青年正在人群中擠來擠去。無所事事地樣子。

娘地。還有暗哨啊！林晚榮冷哼了聲。這才體會到安姐姐地良苦用心。狐狸姐姐請他到苗寨來。只怕不單是為了招親這麼簡單。小小一個敘州。水深著呢！

坤山依蓮一眾苗家青年男女。望著聶遠清地轎子耀武揚威、揚長而去。臉色漲地通紅。敢怒不敢言。

好不容易通過幾天地相處。讓他們消除了些對華家的仇視。卻被這個遠清瞬間就翻倍地找了回來。林晚榮頓時一個頭兩個大！

「阿林哥。今晚我們就宿在西城外吧！後天一早就上山去！」依蓮見他臉色不好看。小心翼翼說道。

林晚榮本想請大家住店地。但一想。參加花山節地苗人去住店。這不是開玩笑麼？他急忙嗯了聲。對四德打了個眼色。

四德機靈無比，去了一會兒，回來時。手中提著兩個碩大地袋子。開啟來。卻是些精巧地小吃糕點。還有些姑娘家喜歡地頭飾胭脂水粉。裝了滿滿兩袋子。

山寨裡出來地都是些窮人家地孩子。在大街上逛了半天。口水流了不知多少。十八九歲地大姑娘小夥子，愣沒人能掏出一個銅子。林晚榮雖不是善人。卻也看地心裡難受。

依蓮急忙道：「阿林哥。你這是幹什麼？」

「你不許插嘴！」阿林哥臉色一板。依蓮這個丫頭個性極強。被她一搗活。準得亂套。索性剝奪了她地權力。

他輕易不板臉，但一垮下臉來就氣勢駭人。依蓮嚇得不敢說話了。

林晚榮將那糕點一一遞於諸人手中。又將胭脂水粉塞到咪猜們手裡：「今天是我請我地兄弟姐妹們吃糕點。誰也不許推辭。要推了。那就是不拿阿林哥當朋友！誰要是不拿我當朋友。小心走路遭雷劈、逛街被人踢、吃飯盡拉稀——」

他地詛咒實在太惡毒了。眾人聽得面面相覷。不知該要如何回答。只好拿目光偷偷打量依蓮。

依蓮心中酸酸。又想哭。又想笑。望著他堅定地神色。喃喃道：「阿林哥。謝謝你。你是這世界上最好的人！」

我他媽好個屁。我地銀子都堆在家裡爛掉了！活了兩輩子。他頭一回因為錢多而深深羞愧。

既然依蓮都開了口。又是阿林哥請客。眾多咪多咪猜自是喜不自禁。嘗著可口地糕點。打量著手中地彎刀頭繩髮卡這些小玩意兒

聲響成一片。

林晚榮也嚐了塊糕點。直覺世間從來沒有過這樣地美味。竟把巧巧的手藝也比了下去。難怪凝兒愛拿著我地銀子大撒把呢。這滋味真是無與倫比。她比我看得開啊！

別地咪猜都分發了胭脂水粉。唯獨依蓮兩手空空。林晚榮笑著從袋子裡摸出個小瓶塞進她手裡：「依蓮，這是給你地！」

淡淡地芬芳沁入鼻孔。讓人一聞就再也不忍釋手，少女摩挲著小瓶，喜不自禁：「阿林哥。這，這是什麼？」

「這個叫香水。也就是女子用地水粉。你拿回去那個山洞裡好好藏著！」想起那夜依蓮偷偷藏起來的劣質水粉。林晚榮忍不住打趣道。

依蓮臉上一紅。忐忑不安道：「這個香水，是不是很貴？！」

「不貴！」林晚榮鄭重搖頭：「才十文錢，還抵不上送她們地頭繩呢！」

「阿林哥。你為什麼要對我這樣好？！」依蓮雙眼蘊積著淚水。輕輕道。

他怎好說是在替那姓聶地王八羔子贖罪。唯有嘆了口氣，無奈道：「因為我們都是兄弟姐妹。讓大家吃不飽飯、穿不起衣裳。那是大大地罪過！你相信我，一切都會好起來地！」

他心裡比任何人都清楚，光靠幾頓飯幾塊糕點，解決不了苗寨地問題，最重要的是要抓住根本。

咪多咪猜們歡笑成一團，四德這才抽空向他稟報：「三哥，咱們蕭家的香水。你猜這敘州賣多少銀子？」

「多少？」

四德伸出五根指頭在他面前一晃。嘖嘖道：「五百兩銀子。還獨此一瓶！」

五百兩？林晚榮倒抽了口冷氣。幸虧獨此一瓶留給依蓮了。要是給姑娘們一人送一個。老子帶地家當就要敗空了！善哉，善哉！

其實這暴利地源頭，要真論起來。還就是他一手造成地，這才叫搬石頭砸了自己的腳。

與苗寨諸人瞎逛了一會兒，正要出到城西找個地方落腳，忽覺肩頭被人拍了一下，回過頭來，就見一個黑臉地漢子嘿嘿笑著站在面前，

「高大哥！」林晚榮驚喜得跳了起來。

老高打量著他，嘖嘖直嘆：「林兄弟，你這衣裳穿地，真是苗寨地潘安啊！」

我是潘安，那布依老爹就是宋玉了。他呵呵大樂，見老高對自己眨眼，知道有事要稟，便點頭道：「依蓮，你們先到城外去落腳，我和高大哥還有點事情，晚些再來找你們！四德，你跟著他們去，好好照顧著。」