小魏子急忙跪下，驚道：「奴才惶恐。奴才的命是主子給的，為了主子，奴才便是粉身碎骨，也毫無怨言。」

「你起來吧。」老爺淡淡道了聲，眼光向遠處望去，臉上閃過一絲陰毒，厲聲道：「那人陰險狡詐，斷我血脈，絕我子孫，若非昔年我在父皇榻前發過泣血毒誓，我也定要讓他嚐嚐那斷子絕孫的滋味。」

瞎眼老頭小魏子站了起來，一聲也不敢發出。老爺又道：「父皇讓我發誓，有生之年絕不能動他，可是他老人家哪裡知道，我卻被這畜生害得如此悽慘，連子嗣也留不下一個。這二十年來，他在朝中胡作非為。我隱忍不發，現在終是要到清算的時候了。父皇不准我動手，難道我就不能假人之手？」

他重重一拍桌子，渾身散出一陣凜冽殺氣，怒不可遏道：「我也要讓他嚐嚐那種滋味，我絕不放過他！」

老爺激動的急劇咳嗽起來，小魏子急忙上前為他遞上藥丸，老爺溫水吞服之後，咳嗽減輕許多，臉上卻現出一抹妖異的白色，閉目沉思一陣嘆道：「自從登上這個位置，這二十年來，也只有和你說說話了，連徐渭、李泰他們，跟了我三四十年，也漸漸弄不懂我在想什麼了。」

他沉默一陣，望了園中的數人一眼，忽然笑道：「你推薦的這林三，很好，很好，才學不深，範圍卻極廣，又足夠實用，是一個有用的人才，比我自己費心培養的，一點也是不差。他在金陵護住了攤子，在山東又剿滅了白蓮，有大功而不貪功，這些我都記在心上。今日賞他這園子，雖是好看，卻無多大用處，是個紙上的桃子，不會為人嫉妒，也免得朝中那些御史們指責我亂髮分封。」

瞎眼老頭知道這不是自己說話的時候，便閉口不語，果然，那老爺眼中閃過一絲期許的光芒道：「只要他乾的好，我會給他一個公平的機會的。所有人的機會都是均等的，一分不會多，一分也不會少。」

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林晚榮見蘇狀元和徐小姐都入座了，那簾子裡的老爺卻不吱聲了，等了一會兒，還不見動靜，正要開口發問，卻聽那老爺的聲音笑著傳來：「林三，你是想一直坐在這地上，還是也要坐一坐高凳？眼下便該輪到你了，這園中百花，何花才是花中魁首？」

三人之中，唯有林三沒有發言了。這園子裡的眾多人等，除了寥寥數人，其他人等都是搞不明白，這老爺為何要將林三提到這樣一個高度？這辯論的三人當中，一個是徐大學士的千金，論起學問，比徐渭還有過之，另一個是新科狀元郎，學問自不用多言。倒是這蕭家的家丁林三，算是哪根蔥，值得這老爺將他與前二人相提並論？

林晚榮也是奇怪，這老大太看得起我了吧，我和他又不熟，幹嘛非要讓我發言。

見他猶豫，那老者又笑道：「怎的，你是不想，還是不敢？」[天堂之吻手打]

林晚榮嘻嘻笑道：「不是我不敢，只怕是我敢說，卻有人不敢聽。」

他臉上含笑，說的話卻是語出驚人，老者小聲笑著對自己身後的小魏子道：「你推選的這小子，我只怕將來無人能治他了。」

瞎眼老頭咬咬牙道：「若是有人能治住他，那也不值得奴才向您推選了——主子，試問天下之間，有誰能治住您？」

這一個極巧妙的類比，老者自是聽得明白，微微一笑，不再與小魏子說話，只大聲道：「林三，有何不敢聽的，你儘管說來就是。」

林晚榮嘿嘿一笑道：「這位長輩，您說要從這園子裡的百花當中，選出那花中魁首，是也不是？」

「正是。」老者答道。

「這麼說來，這園子裡的花花草草，我任選一株皆可？」

「對極，只要你說的出理由，這園中花草便任你選。」老者饒有興致的望著他道。

林晚榮一笑道：「這就好極了。」他搖搖手中的那株狗尾巴草道：「我選這個。」

蘇狀元差點從凳子上跌了下來，望見林晚榮手中那株毛茸茸的、說花不是花、說草不是草的東西。他沉默良久，終於還是忍不住開口道：「林兄，你沒有弄錯吧？」

林晚榮點點頭道：「就是它了，非它我不選。」

大小姐原本以為他會選個蘭花的。畢竟他對蘭花最熟悉，但見他選了個最不起眼、甚至人人厭惡的狗尾巴花，頓時搖搖頭，好笑道：「這壞人。害我沒有一次能猜中他在想什麼。」

徐芷晴望了林晚榮一眼，眼裡閃過一絲興趣，笑著對大小姐道：「你們家這個人啊，將來怕是不得了。蕭家妹妹，姐姐這裡先恭喜你了。」

「什麼不得了？」大小姐聽得心中歡喜，臉上卻是一片羞赧：「怕是胡作非為的不得了，姐姐，這人壞死了。」

亭中的老者生於大貴之家，平時見的都是頂級的花草，哪個不是豔麗絕頂？今日看了林三手中這株不起眼的小草，頓時奇道：「林三，這是什麼？」

林晚榮笑道：「這個，叫做狗尾巴花，大家看到的這些毛茸茸的，便是它開的花朵，是最平常、甚至大家最討厭的，怎麼樣，它夠難看吧？」

果然夠難看，場中人打了一個惡寒。老者笑道：「你便選這株狗尾巴花，為花中之魁嗎？果然是出人意表。」園中之人都忍不住笑了出來，這狗尾巴花能和國色天香的牡丹相比嗎？傻子都知道不行了。

林晚榮面色不變，徐芷晴好奇地望著他，語不驚人死不休，這個人，到底搞什麼鬼？

「牡丹妖豔亂人心，一國如狂不惜金。」林晚榮緩緩念道，微笑著摘下一朵潔白如玉的「顫風嬌」，放在鼻子上輕嗅了一下，笑道：「美，香，國色天香四個字，果然名不虛傳。啊，我突然很想念首詩，‘一叢國色花，十戶中人賦，家家習為俗，人人迷於悟’。蘇狀元，你是皇上御筆欽點的狀元，能不能為我們大家解釋一下這首詩是什麼意思？」

蘇慕白臉色一變，這詩的意思他當然聽得明白，是說國人沉醉於牡丹，近乎痴迷，是首諷喻詩。

林晚榮嘆了一口氣道：「這牡丹真的很好看，好看的讓人不忍觸控——可是除了好看之外，它還能做些什麼呢？它嬌嫩易折，需要你仔細呵護，一不小心，它就會沒了，你看——」他將那美麗的牡丹丟在地上，輕輕踩了一腳，那花瓣便殘碎不堪，難以入眼。

「林兄，你這是做什麼？」蘇慕白皺眉道：「我等賞花之人，自應惜花愛花，這等糟蹋花枝之舉，實在是罪過。」

「蘇狀元說的好。」林晚榮一樹大拇指：「你果真是賞花、惜花、愛花之人。可是——」他語調一轉，大聲笑道：「我想請問蘇狀元一句，你賞的是什麼花，愛的是什麼花——」

蘇慕白猛的想到了什麼，臉色一變，林晚榮朗聲笑道：「我便替狀元郎答了吧。你賞的是美麗，愛的是國色天香，這狗尾巴草你會賞它、愛它麼？說你賞美愛美那是對了，可是說你賞花愛花，那卻是錯了，狀元郎，我說的對否？」

好一張利嘴。蘇慕白做聲不得，徐芷晴卻是看的津津有味。

「愛美自是不會有錯，可我倒要問一句，這世界上，到底是牡丹多，還是狗尾巴草多？你們都去呵護那高貴的牡丹，愛著它，寵著它，可是那千千萬萬的狗尾巴草誰管？誰管？誰他媽管？」林晚榮在那牡丹上又重重踩了兩腳，怒聲斥道。

大小姐急忙輕輕拉了拉他，美目嗔他一眼，柔聲道：「你，莫要說粗話。」

「哦，騷蕊，騷蕊。」林晚榮無奈一笑，望了徐芷晴一眼：「徐小姐，清麗高傲的白牡丹要出塵而不染，領袖群倫，很好，這句話很有道理，可是我想問一下，你這白牡丹領導的是誰？是芍藥，菊花還是君子蘭？錯了，錯了，統統錯了，它們也是領導，你們領導的，是我們這樣一群狗尾巴草，一文不值的狗尾巴草。身逢盛世倒還罷了，若是身處亂世，你是要先拋棄牡丹，還是要先拋棄狗尾巴草，徐小姐，你能不能給我一個答案？」

徐芷晴輕咬紅唇，不肯說話。那亭中人目光閃爍，饒有興致的看著林晚榮，嘴邊浮起一絲淡淡的笑容。

「其實，不需要你的答案。」林晚榮雙手一攤，聳聳肩微笑道：「這狗尾巴草醜陋、粗俗，走在路上，你看見它都想踩死它。可你真的踩的死他麼？」林晚榮微微一笑，將那株小草丟在地上，狠狠的踩上幾腳，拿起來時，卻見這小草依然根骨相連，挺拔修長：「我們這些草根，生命力是最為頑強的，它根本不用你來呵護。亂世之中，牡丹可以一夜凋謝，可是草根卻能萬年長存。大浪淘沙，淘不盡的才是金，到底是誰拋棄了誰，你能弄明白嗎，徐小姐？說的難聽點，一把火將這園子燒了，你看看這裡殘存的是誰？誰是燒不死的鳳凰？誰又是真正的花中之魁？——徐小姐，你明白我在說什麼嗎？」

徐芷晴咬咬牙，臉上一紅，小手緊握，看了他一眼，卻沒有說話。

林晚榮嘻嘻一笑，擺擺手道：「不說了，不說了，說的太明白就沒有意思，反正大家都明白。亭子裡這位，我說的累了，你給我弄個板凳吧。」

亭中老者意味深長的看了瞎子老頭一眼，笑道：「賜他座位是應當的了，小魏子，依你看，是讓他坐在蘇慕白左首還是右首。」

「主子明斷。」小魏子臉色不變恭敬說道。

「來啊，賜座林三，位於徐小姐之左。」老者朗聲一笑，大聲吩咐道。瞎子老頭古井不波的臉上，露出一絲意味深長的笑容……

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