常太太聽了一笑：「是啊，侯府若是連氣派都沒有了，哪還算是侯府。」兒媳婦這話答得真是有趣，說「夫人也客氣有禮」，竟像是說出去應酬，見了什麼不相識的身居高位的長輩一樣。不過倒也沒說錯就是了，他們家如今和侯府，可真不算有太大相干，於是常太太又說了句：「以後跟侯府只客氣著就行了。」

明姜點頭應了：「是。」又問常太太累不累，給她倒了杯茶。

常太太接過喝了，又說起明日的事：「明日我們先去你外祖家裡，你不知道，顧家一大家子人啊，可早想見見你了！」說完又親了親鵬哥兒，「也想見見我們鵬哥兒呢！」

明姜不太明白，只笑著說：「別是娘出去又誇媳婦，才惹得外祖母和舅母們好奇的吧？」

「這還用我誇？她們見了你祖母和母親，早就知道你是個好的了，哪裡還用我誇？」常太太笑道，「還有一樁事只怕你不知道，當初常顧跟我說想求你的時候，我怕你娘捨不得你，特意求了常顧外祖父去跟你們家老爺子說合，這才促成了你們倆。」

明姜聽得頗有些臉熱，她還是第一次知道這中間的周折，又是在婆婆面前，就不好意思的低下了頭。

好在這時車也已經行到了常家門外，常太太沒再繼續說，等車停了，明姜先下去扶了常太太下來，還沒等站穩，就有人迎了出來。「娘這麼早就回來了！」一個溫軟的女聲從後面出來。

明姜扶著常太太站好才轉頭去看，就見一箇中年婦人站在孫氏身邊，穿了杏黃水緯羅衫，銀紅雲紋馬面裙，正滿面笑容的迎上來。她正在打量，常太太已經答話：「你來的倒早。」又指著明姜介紹，「這就是你二弟妹，老二媳婦，這是你大姐。」

明姜趕忙行禮見過：「見過大姐。」

常家大姑奶奶就上前來扶住明姜：「可算是見著了，不怪娘一回來總是念叨著，喜歡得不得了，果然是個可人疼的。這是鵬哥兒？」又問乳母抱著的鵬哥兒。

常太太看著女兒逗了逗孫子，就打斷了說道：「好了好了，先進去再說話。」眾人這才簇擁著常太太進去，常太太一邊走又一邊問，「孩子們呢？你自己來的？」

大姑奶奶就答道：「都來了，就等您回來呢！」一行人進去正房剛坐下，就有下人來報，說二姑奶奶、三姑奶奶回來了，孫氏帶著明姜起身去迎，又是一通廝認見過，正房屋子裡立刻就坐的滿滿當當，熱熱鬧鬧。

這一日常家三位姑奶奶並姑爺和孩子們在常家熱鬧了足足半日，常太太一派心滿意足的模樣，到晚間還帶著女兒和兒媳婦喝了幾杯酒，一家人高高興興的吃了一頓飯，然後才讓常頌和常顧送女兒和女婿們回去。

前晚太過高興，不免睡得晚了些，到隔日早上常太太就起得晚了，「年紀大了，真是精力不濟了，讓你們等我了。」常太太對著來請安的兒子媳婦自嘲。

「媳婦們等一會怕什麼，昨日也是太高興，娘一時睡得晚了，哪是精力不濟呢？」孫氏先開口哄婆婆。

明姜也跟著說：「大嫂說的是，我瞧著孃的氣色不錯，臉上也紅潤。」又和孫氏伺候常太太用早飯。

吃完飯，常太太又問孫氏給顧家備的禮，拿來單子看過還算滿意，就對孫氏說了句：「辛苦你了。明日你二弟和弟妹要回嚴家，你也看著把禮備一備，今日你就不用去了，我帶著放哥兒和枚姐兒同去。」

孫氏笑著答應：「娘只管放心。」轉身出去先叫了一雙兒女來囑咐，然後才帶著進來見常太太，送他們一起上車去顧家。

顧家住的離常家略遠，他們在街上行了小半個時辰才到。顧家老爺子老太太還健在，一家子住在一起沒有分家，所以明姜到了地方下車就被一群人圍住了。先給一家子長輩行禮見過，又被拉到顧老太太跟前去說話，她都有些快分不清誰是誰，就更別提被抱來抱去、摸來捏去的鵬哥兒了。

鵬哥兒被一屋子女人圍著說話逗趣，掙扎也不讓掙扎，又都是不認識的人，不一會兒他就忍不住，哇的一聲哭了起來，倒讓屋子裡一時靜了一些。明姜趕忙起身過去接過鵬哥兒哄，常太太就笑著跟她母親說：「這孩子出門少，還是第一回看見這麼多人。」

昨日在常家，家裡雖然也人多，但鵬哥兒被抱著見過了姑姑和姑父，就被送回了西跨院去，並沒像今日這樣，所以他一時實在是不能適應，非要鬧著出去。明姜無法，只得把鵬哥兒交給楊氏，讓她帶著去院子裡走走。

顧老太太也命人好好跟著，還安慰明姜：「他準是嫌屋子裡人多氣悶，小子麼，就愛出去玩，讓他出去散散就好了。」

「外祖母說的是，這孩子在家的時候就不愛在屋子裡待著。」明姜也就順著話茬解釋，又恭維顧老太太氣色好，屋子裡這才重又說笑起來。