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過了兩天,常顧在睡前跟明姜說：「我跟身邊的人透了風，旁人都是聽憑主子安排，還真是就路安有主意，說家裡有個遠房表妹，也是我們府裡的下人,如今在京裡,也不知嫁人了沒有。」
明姜聽了皺眉：「他倒會想，京裡的事我們怎麼好插手？」
常顧笑了笑：「我叫了他來問,說既然如此,不如就讓他和母親回京。他猶豫了半天，還是要跟著我,我想著自小的情分,不如成全他一回，索性寫一封信給母親，順便也該要幾個下人來使，鵬哥兒屋裡也不能就乳母和兩個媽媽在，你這裡蟬兒蛛兒嫁了，也該添新人，我看其餘幾個也不小了。」
「那倒是，烏鵲和杜鵑跟小蛾小虹差不多大，再過兩年放了她們，我手裡確實沒人了。」明姜嘆了口氣，「該早選幾個小丫頭讓人帶著，我只想著我們這裡地方小，沒地方住，就把這事給耽擱了。」
常顧安慰她：「這有什麼？蟬兒和蛛兒也不是眼下就嫁出去，慢慢來唄。實在不行咱們就換個大點的宅子。」
明姜有些不安：「還換大宅子呢！你真是不當家不知柴米貴，如今我們全靠公公婆婆接濟過日子，指著你的那點兒俸祿早餓死了。」
常顧訕笑了兩聲：「誰家不是這樣？誰家能指著俸祿就能過日子了？家裡都得有田莊有鋪子來支應，日子才能體面的過下去。這個你不用擔心，咱們家在京裡和平江都有良田，好像這兩年在青州也買了些地，京裡還有幾間鋪面，咱們兩個能花多少？」
明姜想想自己家的情形，似乎也是這樣，漸漸放了心，跟常顧商量停當，寫了一封信直接送到了京裡，想著等常太太到京應也就能收到了。
院裡的下人們很快就知道二奶奶有意給蟬兒和蛛兒找婆家，蟬兒和蛛兒是嚴家陪嫁來的，行事穩重妥帖，生的雖算不上貌美如花，可也端正秀氣，又頗得二奶奶倚重，自然就有動心的。錢媽媽和孫媽媽都悄悄跟明姜遞了話，一個推薦自己的侄兒，另一個則誇獎自己的外甥。
明姜也沒應承，只說要想想，沒幾天王婆子也託了金桔來說，說王管事有個侄兒就在青州，人品本事都是頂好的。正好這時候去青州送範氏的下人回來，還帶了趙豐家的並幾個小丫鬟回來。
「太太說，怕奶奶這裡人手不夠，先挑了這幾個小丫頭送來，奶奶先使著，若是覺著不合用，等她老人家從京裡回來再另選。」趙豐家的跟明姜回道。
明姜向著青州的方向行了一禮：「還是太太想的周詳。趙媽媽一路辛苦，坐下說話。」讓蟬兒給她搬了個小杌子坐，「趙媽媽來的時候，太太和我母親可啟程進京了？」
趙豐家的搭著個邊側身坐下，聽見明姜問話，又前傾了身子答道：「奴婢出來的時候太太和親家太太還沒啟程，說是奴婢走那日再晚兩天就啟程，這時候應該也上了船了。」
明姜算了算日子，差不多是該上船了，又問了一些家裡的情況，見了見幾個小丫頭，就讓金桔帶著她出去，到金桔她們住的小院裡休息。
在範氏走後，明姜讓乳母帶著鵬哥兒住了東廂北間，兩個媽媽則住了東廂耳房，東廂南間仍是她的書房。西廂還是幾個丫鬟住，如今冷不丁來了六個小丫頭，還真不知能往哪裡安置。她叫來蟬兒和蛛兒商量了半天，最後只得在東廂堂屋仿著西廂一樣，隔了個小隔間，讓小虹小蛾搬過去住。
六個小丫頭裡邊，分了四個住在西廂堂屋，另外兩個安排到西廂北間和烏鵲杜鵑住。明姜特意把烏鵲和杜鵑叫來囑咐：「家裡就這麼大點地方，先擠一擠吧，你們兩個也正好能就近看看這兩個小的，多教著她們一些。」兩個丫頭老實答應了，回房的時候烏鵲還好，杜鵑卻對著兩個小丫頭沒什麼好臉色。
正好有青州的人來，明姜就私下囑咐了金桔，讓她想辦法打聽一下幾個媽媽說的那幾個人，是不是像她們說的那樣好，又找了由子把桂生叫來，讓他辦了一回事，瞧著還算可靠，就又問了蟬兒和蛛兒，蟬兒低頭不語，蛛兒卻微微抿嘴，明姜也就心裡有數，跟常顧說，想把蟬兒給桂生。
「好啊！便宜這小子了，蟬兒配他真是富富有餘。對了，爹這次來信也說我們這宅子太小，給了銀子讓我們另換一處，我叫人先去留意著？」常顧把他爹捎來的銀票遞給明姜。
明姜拿著幾張二百兩的銀票發呆：「我們是賃宅子又不是買宅子，哪用得著這麼些錢？」她其實有點捨不得這個小院，「好不容易我們親手拾掇的像樣了，又要搬？等蟬兒和蛛兒嫁出去了，家裡也就沒這麼擠了，至多讓他們外面住的換個大些的院子住就是了。」
常顧想想院裡的菜地花圃鞦韆和葡萄架，也頗有些不捨：「那要不再等等也行，現在鵬哥兒還小，挪動也不方便，我先留意著，真有合適的，能搬進去就住的再說。或者，等我們有了老二老三再搬也使得。」
明姜啐了他一口：「這麼快就想老二老三了，敢是不叫你生，苦的不是你！」她現在想起生孩子時那股疼法還怕呢，可不想那麼快又生。
常顧想起明姜生產時的情景，也有些難受了，摟著她哄：「好好好，不生，反正咱們有鵬哥兒了，我也不捨得你再受那個苦。對了，今日我聽兩位千戶大人的意思，不日我們又要上船，這次還不知要去多久，家裡有什麼事要我辦的，請娘子加緊吩咐。」
「家裡也沒什麼事，不知去多久是多久啊？總不能三個月半年吧？」常顧要是出去個半月一月的，她倒還能安心在家，若是再久一些，她還真有些慌。