門外的蛛兒等了好半晌，裡面的說笑聲才停了下來，她又等了一會兒，估摸著兩個主子已經玩鬧夠了，才開口回稟：「二爺，茶好了。」她側耳聽了一會，裡面沒什麼聲音，她正疑惑是不是兩人吵嘴了，所以不說話，裡面又忽然傳來二爺的聲音：「進來吧。」

蛛兒不敢抬頭，只端著茶盤進去，放到炕邊的小几上，然後就飛快的退了下去，只隱約看到奶奶坐在二爺裡面，兩人似乎並沒有生氣。

等她出去了，明姜才伸手掐了常顧胳膊一下：「讓你胡鬧！幸虧她們知道先問一聲兒再進來，不然糗也糗死了！」

常顧揉了揉胳膊，又伸手把明姜的肩膀環住，在她耳邊咕噥：「還不是你生得太好，總是惹人動心，怎地還怪起我來？」

「呸，又講歪理！」明姜感覺兩頰似火燒，偏偏這個人還靠的她那麼近，又想去親她的耳朵，明姜只得往一邊躲，「好了，別鬧了，我昨兒讓她們留了些雪，咱們去堆個雪人玩吧。」硬把常顧拉了出去。

等他們倆堆好了雪人，天也已經黑了，丫鬟們打起了燈籠，照的院子裡紅彤彤的，外面傳來一陣陣噼裡啪啦的鞭炮聲，想是有人家已經開始吃晚飯了。兩個人回了屋子洗手洗臉，暖和了一會兒才吃晚飯，吃完又對坐說話守歲，到子時吃了水餃放了鞭炮，這個年夜也就過去了。

初一常顧去了幾家長官和知府大人家裡拜年，安鵬他們夫妻今年在胡家過年，所以去胡家的時候就順便見了安鵬。明姜一直呆在家裡沒出去，有常顧所裡的兵士來拜年，只讓外面王管事招待了，她自己帶著丫鬟們玩了一天牌。

就這樣一直到了上元節燈市的時候明姜才出門，與常顧和著安鵬夫妻去逛燈市，卻因為外面實在太冷，燈市也沒有青州那樣熱鬧，早早的就回家了。

節後常顧就開始忙了起來，張立是個嚴厲仔細的人，對操練抓得極緊，儘管兵士們都已經受不了這麼冷的天，有些怨聲載道，他卻絲毫不顧及兵士們的想法，只把壓力加給各級軍官，然後軍官們又把壓力一層層加下去，時間一長，連常顧和安鵬都有些吃不消了。

「你說丁指揮使現在怎麼這麼聽張大人的話了？」安鵬很是不解，丁戎現在居然不對張立陽奉陰違了，而且真的壓著大夥的牢騷，讓大夥按張立的要求加緊操練。

常顧不認為丁戎會忽然轉性，要跟張立交好，他們之間積怨太深，這基本是不可能的。因此他猜測：「怕指揮使大人是故意為之，想讓大夥最後都受不了，一總的爆出來，這樣張大人也彈壓不住，朝廷就會另派人來。」

安鵬一想也有道理，就拉著常顧問：「你們家京裡可有信來？都說我們登州今年怕是要有大動作，你那裡可有什麼確切的訊息？」

常顧搖頭：「過了年還沒有信來過，就算要動應該也沒有這麼快，咱們也無須管那麼多，只聽長官的令，把底下兵士管好了就是。」他這是誠心誠意的勸安鵬，其實年前嚴仁寬來信曾經提過，說登州這邊可能會有變化，但與常顧這一級的無涉，讓他不要牽扯進張立和丁戎的紛爭裡，只安心做好自己的事，因此他也這樣勸安鵬。

安鵬沒什麼大的野心，也認同常顧的話，只是還不免發幾句牢騷：「要是張大人真的能調走也好，這些日子下來，我渾身上下沒一塊骨頭不是酸的！」

滿腹牢騷的人不只安鵬和常顧，內宅的女人們也一肚子苦水。「……每日回到家草草洗把臉吃個飯，然後倒頭就睡，連多一句話都沒跟我說過。孩子那麼哭，他連醒都不醒，我真是奇了怪了，這麼大的聲響，他當真就聽不見？」這是滿含哀怨的安四奶奶。

明姜是心有慼慼焉，「常顧也是這樣，早上要叫好幾回才醒，醒來匆忙吃個飯就走了，一天下來，攏共跟我說的話也不超過十句。之前他也只說近來操練的很辛苦，他們的事我們也不懂，我也不好多問。誰知竟辛苦成這麼個模樣了！」

「唉，我都懷疑等他忙完了這一段，還能不能認出我們賢哥兒了！」安四奶奶是真的這樣想，這些日子安鵬別說抱，真是連看都沒多看孩子一眼。

明姜笑了笑，勸安四奶奶：「等忙過這陣就好了，姐姐安心帶著賢哥兒，若是覺得悶了，只管讓人去叫我來。」

安四奶奶拉起明姜的手：「你還真是，在家也坐得住！我是被賢哥兒纏的沒法，不然我早上門去找你了，你倒好，不叫你你都不來。」

明姜解釋道：「我是怕姐姐忙著照顧賢哥兒，沒空理會我。」

安四奶奶擺擺手：「也不用我整日顧著他，現在有乳孃帶著，我輕省多了。前些日子是因著他不舒坦，我不放心才整日帶著的，如今已不需要了。」他們掉過一個孩子，所以現在有了賢哥兒，安四奶奶也份外著緊，常常自己帶孩子。

明姜問了問賢哥兒現在的情況，不一時賢哥兒睡醒了，乳孃抱來給兩人看，兩人又說了些孩子的話題，明姜看著時候不早，起身告辭，說要回家準備晚飯了，安四奶奶也沒留她，只讓她有空就來說話，送了她回去。