「你也別想這麼多，只要你自己過得好了，老人家心裡安心，那就是最大的孝順了。再說哪時母親沒準要回京的，到時候我讓你跟她一塊去，進京去看看兩位老人家，好不好？」常顧這時也只能說些明姜愛聽的話來哄她了。

明姜心知這事多半是常顧說來哄她的，卻也只是點頭，沒再說這些讓人難過的話。

兩人回了常家又住了兩晚，初六一早起來，把東西都裝了車，明姜看著人把小院正房裡收拾好了，叫過新燕和黃鶯來又囑咐了一遍，然後和常顧過去正院吃了飯，跟常懷安夫婦拜別，就出了二門上了車，然後又出了常府，到城門口和安家的人匯合，一同上路往登州去。

第一天路上還算好走，他們也都新鮮呢，行了約有五十餘里，才在一個驛站處休息。儘管是坐車，可坐了一整天，明姜和安四奶奶也都有些骨頭僵硬，兩人只打了個招呼就各自休息了。第二日再上路的時候，安鵬就把常顧叫過去，和幾個小廝要賭骰子玩。

安四奶奶則直接拉著明姜的手，上了常家的馬車。兩人一路說著話，偶爾看看窗外，說的累了，就也找出葉子牌來玩一會兒，這一天倒也很快過去了。

就這樣走了三四天，有一日早上起來要出發的時候，卻忽然變了天，開始飄起了雪花，等他們路上走了一個時辰以後，雪就下得越發大了起來，路上因為有浮雪，也變得比較滑，馬車越走越慢，加上沒有日頭，天也黑的早，他們只好早早停下入城歇息，一天只走了二十餘里。

這樣時快時慢走走停停，到正月十五上元節那天，他們果然沒能走到登州。所以雖然看著天剛過午，考慮今日過節，且已經到了招遠，再往前走也沒有合適的落腳地，他們就進了招遠縣城，到驛站休息。晚上兩對年輕夫妻還結伴出去在縣城的燈市裡轉了轉，瞧了一會兒熱鬧。

第二日行了一天，到黃縣落腳休息，然後第三日一早又啟程，終於在正月十七這一天傍晚進了登州城。登州本就是為海防建的城，乃是一座水城，南部連著蓬萊縣城，北面是高崖，崖上臨海建了高閣。城北還建了大木閘引海水入城，為船舶之所。

他們一行是從南城門入得城，常顧掀起車簾一角，笑眯眯的跟明姜說：「娘子，仙境已到，只待你我二人修道成仙了。」

明姜斜睨了他一眼，就又往外面看，此時外面已有些昏暗，街上往來行人也不多，車簾偶爾被風鼓動，漏進來幾縷冷風，也順帶著帶進來一絲絲腥味，顯示他們已經到了海邊。

常顧心情很好，指著前面一條街說：「瞧見沒，從那裡左轉，再穿過三條巷子咱們就到家了。安家比我們還遠一些，他們還要直走，我先出去，跟他們道個別去。一會兒就直接騎馬不進來了，蛛兒把車門掩好。」

明姜點頭，常顧就穿上了大毛斗篷，掀了車簾下車。等到了前面的街口，跟安鵬夫妻道了別，然後自家車隊轉向左，又往前行了不到一里地，在一個小巷子口停了下來。常顧走過來，先讓明姜的車向左轉進去，然後到了一處如意門前，王管事已經帶了人卸了門檻在等。

好在明姜乘的這輛車不大，倒也勉勉強強的進到了門裡，王婆子已經在二門處等著，和蛛兒幾個一起扶著她下了車，然後簇擁著她往裡面走，王婆子還一路問好：「奶奶這一路累壞了吧？老奴按著奶奶和二爺的喜好，已經備好了飯菜，熱水也都燒好了，您先洗洗歇一歇。」

明姜點頭：「辛苦媽媽了。」一邊走一邊打量這小院，說是小院，其實也並不很小，比新城縣衙裡嚴謙他們住的跨院還稍微寬敞一些，只是房子蓋得沒那麼精細，也並沒有遊廊。窗紙看著都是嶄新的，顯然是王婆子他們來了以後剛糊上的。院子裡還有兩顆葉子落盡的石榴樹，枝椏上託著幾點白雪。

明姜一路走到了正房門前，王婆子親自過去替明姜打了簾子，她剛往前邁了一步，就感覺一股熱氣撲面而來，讓她受涼的鼻子略覺有些酸意。進了屋子，寬了外衣，跟在後面進來的小虹上前回話：「二爺讓奶奶先歇著，他看著把東西都搬進來再進來。」

明姜點頭：「你去幫著劉嫂子數一數，然後把裝了鋪蓋和衣裳的先送進來，好讓你蟬兒姐姐她們先把床鋪鋪設好了。」金桔嫁的男人叫劉平，阿芷的男人叫李慶，自從嫁到常家以後，明姜就帶著丫鬟們改了口，分別稱她們倆劉嫂子和李嫂子了。

小虹應了出去，蟬兒和蛛兒就先伺候著明姜洗了臉，又拿了隨身的衣服給她換了，王婆子親自捧了一杯茶送上來，明姜接過，又給王婆子道了辛苦，就讓她先去忙。王婆子很識趣，知道正房裡有人伺候，用不著她，就出去幫著金桔她們搬東西去了。

等把所有東西都搬進院子裡來，天已經全黑了，院子裡掌了燈，金桔帶著小虹先挑出了裝著鋪蓋和衣衫以及器皿的箱籠，其餘的都先放到了東廂房。明姜和常顧湊合著先在東次間裡吃了飯，蟬兒她們趁著這會先把西里間的床鋪都鋪設好了，將鋪蓋放上去，又找出了幾個手爐，放好了炭，塞進被子裡暖著。接著又把明姜和常顧的衣裳都按在家的習慣放好了，才出去吃飯。

明姜看著今日能睡覺也就行了，讓丫頭們住進西廂房，去收拾她們自己的東西，只留了蛛兒伺候她沐浴，又傳話讓金桔她們也早些回住處休息，先把自己家裡拾掇好了，其餘的明日再說。