常顧算了算：「現在路上好走，差不多八、九天應該能到。不過外面天熱，也不敢行的太快，也有可能得十餘天。」

明姜順勢說道：「路上別趕得太急，再中了暑就不好了，左右你們出發得早！」

常顧笑著點頭說：「放心。再說此次要和安鵬同行，他就沒出過遠門，也吃不得苦，想走快也快不了的。」

明姜瞥了常顧一眼：「說得好似你就吃得了苦似的！我聽安四奶奶說，安四爺恨不得把平時要用的物事全都帶著去，老大不情願的，嫌棄登州那邊偏遠，來回不便，若不是要和你同去，只怕死活是不肯去的！」

「他也跟我說了。他也忒不知足了，咱們去了登州，才當真是人生地不熟呢！他們卻不同，安四奶奶的堂叔父一家就在蓬萊，而且在左千戶所做千戶，他還有什麼可抱怨的！」常顧搖頭。

明姜笑了笑：「再怎麼也不如在青州家裡唄。」

常顧擺擺手說：「你不知道，安鵬是不願呆在家裡的，嫌拘束，他們家人口多，好幾房人擠在一個宅子裡，他早煩了。可是現在能出去了，又開始嫌東嫌西，也不想想這世上哪有十全十美的好事！」

那倒也是，「我看安四奶奶倒挺樂意去的，她也說家裡人口多，麻煩得緊，還是出去了自在。」

常顧說的口渴，自己倒了一杯茶喝了一口，又遞給明姜，明姜不接：「誰喝你的剩。」常顧笑嘻嘻的，自己喝完了，然後才說：「大家族就這樣。我們京裡侯府何嘗不是？侯爺生了五個兒子，還有好幾個女兒，兒子又娶妻生子，饒是侯府宅子大，也有些擁擠了。」

這還是明姜第一次聽他提永安侯府，就好奇的問：「你去過永安侯府麼？」

「自然去過了。小時候祖母還在的時候，常帶著我去找伯祖母說話。不過我不喜歡去。」常顧一向對永安侯府沒甚好感，「滿府裡都是笑面虎。」

明姜噗嗤一聲笑了：「你這人又來了，好歹是你家長輩。」

常顧懶洋洋的往後面引枕上一靠：「長輩沒長輩的樣，我還恭敬個什麼勁。本來跟我們家就沒甚關係，偏偏有了事情，連我們的臉面也要跟著丟盡，誰耐煩理會他們！出了京是正好，眼不見心不煩。」

明姜聽他這樣說，也就趁勢轉了話題，問他京裡是什麼樣子，又問祖父家裡住在哪，和常家在京的宅子近不近。常顧答的非常詳細，連嚴景安書房裡有什麼擺設都說了，還給明姜描述了一下她二嬸長什麼樣子。兩人說得起勁，一直到丫鬟來催，說該去正房吃飯了才罷。

吃完飯，常懷安夫婦又交代了常顧幾句，然後就讓他們早些回去歇息。明姜回去以後本來一直在核對東西有沒有全收拾好，後來卻被等不及的常顧一把抱回了臥房：「都檢查了幾遍了，缺什麼以後再捎去就是了！旁的事都可等，只有這事不能等。」說著就去解明姜的衣帶。

明姜覺得今天的常顧特別急色，還越戰越勇，她不得不求饒：「我真是沒力氣了，早些歇了吧。」

常顧不肯：「不想叫我出去偷吃，今天你怎麼也得餵飽了我才行呢！」到底折騰了半夜，又哄明姜：「明日你再好好歇著。」

弄得明姜第二日險些起不來床去送常顧。她本來心中幽怨，可當明姜扶著常太太送常顧出了二門的時候，鼻子還是酸了，婆媳二人依依不捨的看著常顧出門，然後一起悵然若失的在門口立了好一會兒，才在下人的勸解下回了房。

常太太看明姜有些失魂落魄的，略安慰了她幾句，就放她回房去了。明姜扶著蛛兒的手進了自己房裡，看見擺設依舊，只是少了一些常顧的物品，心裡不免更空落落的，心想，怎麼他才出了家門，自己就這樣難過起來了呢？

她這樣低沉失落的情形一直持續了四五天，直到安四奶奶和方三奶奶來邀她去方家看戲，年輕媳婦們聚在一起說笑玩樂，她才漸漸開懷，打起精神來。這時常顧的第一封信也到了，開頭第一句就是：「甫才登車，心已念汝。」讓她強忍許久的眼淚就這麼掉了下來。

捧著信看一回哭一回，哭完心裡反而好受多了，提筆給常顧寫信的時候半點沒提到自己的失落難過，只說些高興有趣的事，最後斟酌著寫了兩句：「妾萬事皆好，君切勿以妾為念，惟請善自珍重為要，則妾心可安。」