其後幾日明姜都在常太太那裡聽她講青州衛各家的情況。方指揮使一家從太祖時起就世襲青州衛指揮使，在青州是根深蒂固的世族，只是方家人口不豐，連旁支加起來也及不上喬家嫡支人多，所以在軍中的子弟也不如喬家多。

喬家的祖宗本是方家祖宗的屬下，兩家的關係早年是十分和睦的，但喬家人口繁多，漸漸在青州開始與方家分庭抗禮，方家哪能容忍？就開始著手培養親信來跟喬家相爭，也因此安家這樣後來的，才能與喬家這個地頭蛇一較高下。

另外三個指揮僉事裡，楊家和李家都是自祖宗世襲到今，石家倒是後來才調過來補缺的，比安家來的稍晚，到青州才十來年，可也比常家根基深多了。

在地方衛所裡，大多是方家喬家這樣祖宗世代承襲的，像常家這樣從上面調來的少之又少，於是他們想融入當地的圈子也很困難。可是常家在兵部有人，跟錦衣衛的關係又深，常懷安本人也會做人，來了以後著意跟方重交好，方重呢，也不滿足於僅在青州經營，想給子弟另找些出路，因此對常懷安的示好多有回應，才使得常家能在短短兩三年裡在青州站穩腳跟。

方重今年四十多歲，上有七十老母，家有一妻三妾，正妻孃家姓彭，妻妾共生有四子三女。兒子裡除了次子都是嫡出，女兒卻都是小妾生的。前三子都已成婚，最小的兒子今年才十四歲，正在議親。女孩裡面，兩個小的還在待嫁。

「方家大奶奶是萊州衛指揮使的長女，是個極圓滑伶俐的，她嫁到方家後已經生了兩子，在方家老太太和方太太跟前都極有臉面。方家二奶奶是楊僉事的女兒，他們家老二是庶子，這位二奶奶也極少出來應酬，我並沒見過幾次。方家三奶奶是方家老太太的侄孫女，剛嫁過來沒幾年，看著很溫柔賢惠。這次去方家，多半是這位三奶奶招呼你，你若跟她談得來，不妨多與她談談。」常太太介紹的非常仔細，說完方家又把其餘幾家的女眷跟明姜一一介紹了一遍。

明姜聽在耳裡記在心中，回去之後又叫人鋪紙研墨，把今日聽來的都寫了下來，每一家寫一張紙，將各家的情形都寫好了。常顧回來看見稀奇：「你這是從哪裡得來的？」

「我從母親那裡聽來的，怕自己記不住就寫了下來，後日就要去方家了，我可得記熟了才好呢！」明姜一邊說一邊把最後一張紙寫完。

常顧撿了幾張紙看，一邊看一邊還要求明姜填內容：「在方大維這裡標註一下，與楊安不睦，楊安就是他二哥方大紳的妻弟，昨兒楊安不知道怎麼惹了方大維，被方大維堵在外面打了幾棍子。」

明姜非常吃驚：「真的打嗎？打的重嗎？」

常顧點頭：「真的打，不過應該也不太重，太重了容易給長輩發覺。」

明姜依言在方大維旁邊填了幾筆，又問：「那楊安也不回家去告訴長輩麼？」

常顧笑了笑：「想來是不敢告訴的，我猜他多半做了什麼虧心事，不然方大維不會打他。再說就算不是他的錯，他也不敢聲張，他又惹不起方大維。」

明姜第一次聽說這樣的事，很是好奇，就接著問道：「那楊安怎麼不告訴他姐夫？」

「告訴也白告訴，方二也不敢惹方大維，他是丫頭生的，又沒甚才幹，在方家哪有底氣？」常顧語氣輕蔑，已經翻到下一張，「安鵬的妻子胡氏，就是喬正敏的表妹，他岳父跟喬正敏的父親是表兄弟，是前千戶所的千戶。」

明姜的關注點還在那句丫頭生的：「丫頭生的？方家怎會讓丫頭生下孩子？」

常顧也不太知道，「好像方二的生母是方太太的陪嫁丫頭，可能是方太太念舊情，就讓生下來了吧。不過生下來又如何？總是低人一等，出去也讓人瞧不起，指著後背說丫頭養的。」

明姜一下子想到了唯一熟知的庶子李俊繁，就說：「李世叔也是姨娘生的，也沒有這樣被人瞧不起呀？」

常顧也跟李俊繁一同在學堂讀過書，對他有些印象，聽了明姜的話就笑著看了明姜一眼：「那是你不知道。再說李大人也看重他，著意栽培，眾人自然就不會表現出來，可若是他和他兩位兄長一起出門，你再看看中間的差別就知道不一樣了。」