到六月給欣姐兒做了滿月，嚴家就勢跟劉家定了婚期，過了大禮，議定了八月二十六迎親。範氏那裡忙得不可開交，首先是要收拾房子，西跨院裡重新粉了牆壁，又把孔先生遷到二堂後罩房那邊去住。好在這時王令婉可以下地了，正可以幫她分擔一些。

還有一個就是明姜的嫁妝，這些年雖然範氏一直也在準備，看見什麼合適的好東西都給她留著了，可傢俱卻要現打。她始終覺得還是江南那邊傢俱打得好，去年她就請李氏幫著尋了手藝好的木匠，先就著她存在祖宅的一些好木材，打了些箱櫃之類的物事，只是婚床卻還沒著落。

末了還是唐氏託人在安徽尋到了一副上好的金絲楠木，讓人就地打了婚床。嚴仁寬過意不去，讓範氏一定把銀子給岳母，範氏苦笑：「娘怎麼肯要？她說了是給外孫女添妝的。」

「哪有用這麼貴重的東西添妝的？何況是婚床？」嚴仁寬不肯，執意要還。

最後唐氏那邊回話說也不必還錢了，若是哪時女婿和女兒遇見什麼好木材，再給他們就是了。嚴仁寬無奈，也只得先這樣，背地裡卻跟家裡人說了，留意著有什麼好木材買下來，到時還給岳父岳母。

家裡人忙得不可開交，偏只有明姜閒著無事，無論是準備嚴誠的婚事還是她的嫁妝，都沒有要她插手的道理，於是她每日里除了要繡嫁衣，就是去東跨院和小侄女玩。

這日晚間一家人聚在正房說話，明姜和王令婉在西次間裡哄著要哭的欣姐兒，卻忽然聽得明間裡提起常顧來，她不由有些留心，又見嫂子抱著欣姐兒哄的專心，就往屏風邊上湊了湊，正聽見母親說：「……常顧的生日要到了，你怎不早說？」

接著是大哥的聲音：「兒子是看著母親在忙……」

「正是因我忙，你更該提醒著我，這孩子，若是我想不起來，你也不說，這事就這麼過去了，將來常家知道，豈不說我們怠慢！」是母親責怪的聲音。

然後就聽見嚴謙連聲認錯，就在這時王令婉抱著欣姐兒轉過來，問明姜：「聽什麼呢？」

明姜臉一紅，不答，只去逗欣姐兒，王令婉一笑：「既是常顧生日要到了，你也該準備個禮物才是。」明姜垂了眼不語，臉卻更加紅了。

第二日王令婉看著沒人在跟前，悄悄跟範氏說：「常顧過生日，要不要妹妹做點東西給他？」

範氏想了想：「來得及麼？你妹妹手拙的很！」

王令婉幫明姜說話：「妹妹現在手巧的多了，我看她近日繡的花兒格外精細別致。再說了，就算是妹妹做的粗糙，常顧還會嫌棄不成？」

範氏聞言笑了笑：「那就讓她做做試試，若是她自己覺得滿意能送人，那就拿來，到時候我把東西一併給常顧。」準女婿過生日，範氏自然也要備一些禮物的。

明姜聽說以後不免有些慌，除了家裡人，她可沒做過東西給別人，她自己的手藝自己知道，家裡人雖然不嫌棄，可難保別人也不嫌。糾結了半晌，最後也只能揀自己擅長的荷包做，畫樣子的時候猶豫了半晌，最後畫了一幅蟋蟀圖。

就著柳黃色的底，繡了一叢碧草，上面兩隻栩栩如生的蟋蟀，似乎正歡快的叫著。明姜緊趕慢趕的做好了，卻怎麼看怎麼不滿意，問金桔：「姐姐你瞧瞧，是不是一隻大一隻小，這隻似乎太大了。」

金桔失笑：「這蟋蟀也沒有一般大小的，有大有小才是正理。姑娘快別糾結了，奴婢看著這荷包極好，是姑娘做的最好的一個。」

明姜嘆了口氣，就算是不好也沒轍了，後日就是常顧的生日，她可再做不出來另一個了，就讓蟬兒拿著送去了範氏那裡。

範氏給常顧準備的生日禮也只是一套衣服一雙鞋子，然後留他在家裡吃了頓飯，讓人煮了長壽麵給他吃。常顧本來因為還是沒見到明姜心裡有些悶悶不樂，回去開啟了包袱，看見中間的荷包，眼睛頓時一亮。

這樣的花色，除了明姜再沒人能做的這樣俏皮可愛，常顧捧著荷包看了半晌，高興的不知如何是好，心裡覺得大的那隻就是隱喻自己，小的那隻自然是明姜，兩個挨在一塊，真是怎麼看怎麼相配，整個心裡暖融融的，直高興的想跑出去高喊幾聲才好。