常顧就順勢走了過去，當走到明姜跟前的時候忽然說：「師妹，我過幾天可能要回京，也許能見著師公，你可有什麼信或話要捎過去嗎？」

明姜有些驚訝：「好好的怎麼忽然要回京？還回來嗎？」

常顧聽她這話似乎有些捨不得自己，不由得露出真心的笑容：「是我外祖父外祖母想我了，叫我回去住幾天，很快就回來的。」

明姜看他笑得真誠，就也跟著笑了：「我新給祖父和祖母做了點東西，還沒捎過去，等我回去收拾好了，叫人送到師兄那裡，勞煩你帶給祖父祖母。」

「好，不急，我總要過幾天才走呢！」常顧有些不捨的看著明姜，「那你快回去吧，一會兒師母找你了。」

明姜微笑應了，帶著金桔轉身出去，常顧卻呆呆立在原地看著她消失的方向許久，然後在心裡暗暗發誓，這次回京一定要求得師公點頭答應把師妹許給自己！

金桔很快就把兩人這一番對答告訴了範氏，她猶豫許久，還是忍不住跟範氏說：「奶奶，奴婢瞧著常少爺似乎對姑娘頗有情意……」

範氏一驚：「你都看出常顧對明姜有情意，那明姜……」

「奶奶放心，姑娘還沒開竅呢，奴婢看著她還懵懂的很，常少爺也很守禮，姑娘是不知道的。」金桔趕忙安撫範氏。

範氏略略放心，說道：「這事倒也奇了，早先我冷眼瞧著，他們倆也只如小時候一般相處，怎麼忽然的常顧就對明姜有了情意？幸虧得這幾個月來我都隔著沒讓明姜和他見面，不然若是給人看出來，可就說不清楚了。這常家也是奇怪，早先半點沒露這個意思，冷不丁的倒又提了這話，還去求了老爺，真叫人摸不著頭腦。」

金桔奇了：「難不成常家真的要求四姑娘？」

範氏點頭：「還是常大人自己跟大爺說的，我曾跟常太太說過，明姜的婚事要老爺太太點頭，他們倒機靈，請了常顧的外祖父跟老爺說項，老爺剛來了信，說要叫常顧進京一見。這事你聽了也就罷了，千萬別告訴明姜知道。」

「奶奶放心，奴婢知道輕重，不敢多嘴。」金桔答應完了，又看了看範氏的面色，問：「那奶奶心裡覺著，常少爺可合適？」

範氏嘆了口氣：「我已經沒了主意了。這兩天我翻來覆去的想過，若是常顧不入衛所就好了。」

金桔不太明白衛所有什麼不好的，她心裡只心疼四姑娘，於是就把明姜這些天來的悶悶不樂都說給了範氏聽，「……奴婢沒什麼見識，只是看著常少爺人品出眾，大爺也喜歡的收了弟子，他對姑娘又有情意，兩下里都知根知底，常家人口也簡單……」

範氏聽了沉思半晌，最後說：「我知道了，你先回去，好好開解姑娘，等常顧走了，引著她多去園子裡玩玩。要捎給京裡的東西直接送我這來吧！」既然提了婚事，就不能再有這私相授受的嫌疑。金桔答應了，回去明姜屋裡，幫著收拾好了東西送到範氏那。

然後明姜就發現家裡漸漸清靜了，竟然連做客的都沒有了！過了兩天常顧出發上京，母親也放鬆了對她的管束，金桔更是哄著她常去後花園裡玩，明姜漸漸寬了心思，臉上笑容也多了起來。

這樣悠閒快活的過了十來天，京裡忽然有信來，可母親竟然不叫她讀信，只自己拿著看，明姜心裡癢癢，在旁追問：「娘，祖父信裡說了什麼？可用了我做的扇套了？祖母有寫信嗎？喜不喜歡這次做的荷包？」

範氏看一眼信，又瞥一眼明姜：「信裡沒說，想是還沒用。」

明姜很失望，扁了嘴：「那信裡說了什麼？」

範氏不答，把信合起來放到了信封裡讓人收了，又叫下人們都退了出去，拉著明姜單獨說話：「娘有句話想問你，你怕嫁到別人家去不慣，那若是讓你嫁到熟識的人家呢？」

明姜沒想到母親又說起婚事，心裡有些牴觸，撅起了嘴：「我不要，我誰也不嫁！就留在家裡！」

範氏看她這樣反而笑了，伸手將她攬到懷裡：「又耍小孩子脾氣！娘問你，若是，娘是說若是，只是打個比方，若是像常顧這樣熟的人家裡呢？」

明姜眼珠子瞪的溜圓，張著嘴答不上話，臉上卻漸漸紅了，最後低了頭：「娘說什麼呢？哪有這樣打比方的！」

範氏還有什麼不明白的，心中有些酸酸的，跟女兒說了實話：「你祖父信中說，他見了常顧很是喜歡，若是你也樂意，這門親事就這樣定了吧。」