「行，我要抱魚的！」豐姐兒一聽有泥娃娃，就把妹妹的事忘到了腦後。很快嚴謙和嚴誠就都過來了，一家人起身往正院去吃飯。

後來劉氏聽說了此事，還私下跟範氏說：「你瞧，豐姐兒也想要個妹妹呢！等時機合適了，你和阿寬再生一個，不要擔心，娘幫你帶。」倒把範氏說的臉通紅。

曲默然很快就去了嚴傢俬塾讀書，嚴景安還特意去私塾裡觀望了觀望，見這孩子雖然沒什麼基礎，學的倒很認真，雖然也有貪玩的時候，卻比同齡的孩子懂得分寸，連毛老先生也誇了幾句。劉氏聽了也略略放心，還特意囑咐嚴謙平日多照顧一些這個表弟。

嚴誠聽說了曲默然的事蹟後不免更刻苦了些。他看在自家住的黃愨、來上課的李俊繁和剛去私塾裡的曲默然，個個都是認真努力的，只覺得心裡著急，生怕被落下。每日里上課時認真苦讀，下了課因為嚴老先生總有課外活動，他的功課都是在晚飯前後寫，每日睡前還要再溫幾遍書。

這樣過了幾回，他身邊的紫荔就勸他：「哥兒要看書也別晚上看，再把眼睛看壞了。」他聽了覺得有理，晚上不看了，早早睡覺，第二天卻一早就起來讀書，身邊伺候的奴婢們也只得跟著早起，沒幾日眼下就都有了青影兒了。

範氏一開始聽說還很欣慰，長子性子有些跳脫，難得次子這樣勤懇，實在難得。可過了幾天，看著這孩子有越來越刻苦的趨勢，又怕他累壞了，每頓飯都做了魚湯叫幾個孩子喝。

嚴景安自然也察覺了，因為嚴誠的刻苦，黃愨也延長了溫習時間，他欣慰於兩個孩子知道上進，卻也覺得需要給他們鬆鬆勁兒。於是這一天上課他先講了子路里的片段：「子夏為莒父宰，問政。子曰：‘無慾速，無見小利。欲速，則不達，見小利，則大事不成。’」

兩個男孩跟著誦讀，奇怪的是，這一天嚴景安並沒再教他們旁的段落，只叫他們一直背誦，然後就去給李俊繁講解了。等給李俊繁講解完了，又去教豐姐兒，直到午間下課，也沒再教他們新的內容。等到下午更是隻上了半個時辰的音律，就要帶著他們倆和嚴謙去鳧水，還問李俊繁：「繁哥兒可要一同去？」

李俊繁受寵若驚：「可以麼？」之前嚴先生帶著男孩子們去鳧水都沒叫過他，他心裡是有些失落的，可也知道大概嚴先生是怕自己不會鳧水，有個什麼不妥不好跟自己父親交待。沒想到今日嚴先生竟會開口叫自己。

「當然，你以前學過鳧水麼？」嚴景安笑著問。

李俊繁恭恭敬敬的答：「家父命人教過學生。」

嚴景安擺擺手：「下了課了，不用這麼拘束。那好，我叫人去你家和你父親母親打個招呼，你跟著我們一塊去！」

豐姐兒眼巴巴的看著鳧水團又多了一個人，自己卻依舊不能去，直把嘴撅得老高，用劉氏的話說，都能掛個小酒壺了。她正賴在劉氏身上纏磨，範氏忽然急火火的大步而來，連通報都沒等就進了門，剛進來就說道：「娘，京裡來信了，想是三弟妹生了！」說著把手裡一封信遞到劉氏手上。

劉氏也很激動，接過了信又塞回給範氏：「你念給我聽。」

範氏就拆了信，先上下瀏覽了一番，給劉氏報喜：「三弟妹生了個女孩兒，母女均安。」

劉氏雙手合十念佛，又叫範氏念信。信是嚴仁達寫的，前面自然先是問候二老和兄長嫂子、侄子侄女，再次才是說李氏於六月十七日產下一女，母女均安，請父母大人勿念。

範氏唸完一頁翻了篇，看第二頁時又是一喜：「真是雙喜臨門，娘，三弟信裡說小姑有喜了，他寫信的時候已經三個月了！」

劉氏簡直喜得不知如何是好。幼女已經出嫁好幾年，卻只生了一女，幸得親家是明理的人家，女兒女婿也很恩愛，才沒有什麼不好聽的話說出來。可女人家總是要生了兒子才有依傍，如今聽聞小女兒終於再次有孕，直把滿天神佛謝了個遍。

還說：「還是鴻恩寺的菩薩靈驗，我上次去的時候就給二姐兒許了心願，這次淑貞也順利生產，咱們真該去還願！」立時就催著範氏去預備，還叫晚上加菜慶祝，這一忙活竟忘了去告訴嚴景安一聲。

等晚飯前嚴景安帶著三個孩子回來時，一進院門就聞到了滿院飄香，他抽了抽鼻子：「今兒可有口福了，你們祖母叫人做了黃鱔。」說著帶著幾個孩子進了正屋，劉氏笑著迎上來：「你鼻子倒靈！」

嚴景安哈哈一笑：「我這等貪吃之人，鼻子都靈，今日這是有什麼喜事，居然做了黃鱔？」

劉氏剛說了一句：「你猜猜。」旁邊豐姐兒就嚷了出來：「我有妹妹啦！」