範氏剛應了一聲，豐姐兒就從外面踢踢蹬蹬的跑了進來，手裡捧著幾個荔枝叫道：「祖母祖母，你看看，這是什麼？」

劉氏趕忙說：「慢點，慢點，當心跌倒，」自己下了地去接她：「這不是荔枝嗎？哪來的？」

「對面的姐姐給的。」豐姐兒把荔枝捧到劉氏跟前：「祖母你吃。」

範氏一聽臉色立刻嚴肅了起來：「不是囑咐過你，不許拿別人的東西麼？」

劉氏正高興孫女有了吃的還想著自己呢，一聽範氏這樣說，就把膽怯的豐姐兒往懷裡摟了鏤，問後面跟進來的金桔和阿環：「怎麼回事？」

「回太太，剛才奴婢們陪著姑娘在外面玩，正巧對面廂房裡也有一位小小姐由人陪著出來，那小小姐看見我們就過來說話，接著就和姑娘一處玩了起來。姑娘從荷包裡拿了果子給那位小姐吃，後來那小姐被家人叫了回去，不一會就有人送了這荔枝來，說是他們家小姐給咱們姑娘吃的。」阿環答道。

劉氏往窗外探頭看了看，問：「可知是哪家的女眷？」

阿環答：「奴婢和那小小姐身邊的乳孃說了幾句話，那乳孃只說主家姓王，奴婢聽她們說話的口音，似乎不是咱們平江本地人。」

「唔，阿環撿幾樣點心送過去，就說謝了她們的好意，自家做的點心，請她們嚐嚐。」劉氏吩咐道。

阿環應了剛要去裝，就聽見外面有說話聲，阿佩走到門邊向外張望了一下，然後回身說道：「太太，對面房裡的人出來了，看樣子是要走了。」

範氏和劉氏對視一眼，範氏就起身走到窗邊，也向外略張望了一下。見對面有兩個華衣美服的青年婦人帶著一群人正往外走，在那兩人身後不遠處有一個僕婦懷裡抱著個小女孩，看著和豐姐兒差不多大。就回頭跟劉氏說：「很眼生。」

劉氏聽了點頭：「那就算了。」又低頭哄懷裡有點不安的豐姐兒：「好了好了，沒事了，這次是我們豐姐兒先給小姐姐果子吃了，人家才給你荔枝的。只是以後可得記著，不能隨便拿人家的東西，要先問過祖母和你娘才行。」

豐姐兒怯怯的點頭，劉氏就說：「時候也不早了，想來你公公他們不吃了飯是不會回來的，咱們叫了齋飯來吃吧。」不一時齋飯送來，婆媳兩個帶著豐姐兒吃了飯，又喝了一盞茶。看豐姐兒開始打瞌睡，就帶著豐姐兒又睡了一會，剛起來坐著消汗，嚴景安就帶著嚴誠和黃愨回來了。於是一家人收拾了東西，下山坐車回了家。

回去以後劉氏就寫了帖子讓範氏著人送到曲家，又跟嚴景安商量了曲默然讀書的事，嚴景安聽了也嘆息：「曲家三弟妹不好出面，他們家哥兒怎地也這樣靦腆？上次他來竟半句沒提過家裡孩子的事！光聽那些僧道的說法，把好好的孩子送到廟裡去，真是……」頻頻搖頭。

劉氏卻幫著曲三嬸說話：「你還別不信，孩子送去以後這不好多了？也長大長高了，不過是在廟裡住幾年罷了！」

「哼，當初那孩子也就是因著雙生子的緣故略弱些罷了，再說誰家孩子幼時不生病的？難道個個都送到廟裡？」嚴景安對這一點實在是不能理解。

劉氏懶得跟他爭辯：「好好好，你說得對。只是默然這孩子，你是親自教著呢，還是放到家塾裡？」

嚴景安想了想說：「我若留下了默然，將來二房弟妹他們也把孩子送來，就不能厚此薄彼，須得一起收下。咱們後院就這麼點地方，哪裡放得開！還是放到家塾裡吧，反正謙哥兒和忠哥兒不是都在家塾裡。」

「那好，待後日三弟妹她們來了，我就這樣說了。」夫妻倆計議已定，只待曲三嬸她們一家上門。

兩日後，曲三嬸攜著小沈氏、曲默然和小孫女瑩姐兒到訪。嚴景安一早吃完了飯就帶著嚴誠和黃愨去了前院書房上課，豐姐兒則停了課在家招待小客人。她跟著祖母和母親到二門處去迎接，遠遠的就看見那天見過的叔祖母和嬸嬸一起牽著一個小姑娘。

走到近前大人們忙著寒暄，豐姐兒則只顧著看那個妹妹。只見那個妹妹比自己略矮一點，和她一樣是圓圓的臉蛋，眼睛彎彎的，穿著紅色紗衫，也正好奇的打量自己。

大人們寒暄完畢就要叫孩子們叫人，一低頭就發現兩個孩子正互相打量，於是一起笑了：「這是一見就投了緣了。」一邊說：「豐姐兒快叫叔祖母、嬸母。」另一邊說：「瑩姐兒快來拜見伯祖母和伯母。」然後又給兩個小姑娘互相介紹：「豐姐兒，這就是那天叔祖母跟你說的妹妹，瑩姐兒。」

「瑩姐兒啊，這就是祖母跟你說的那個小姐姐，快叫姐姐。」好一番忙亂。

劉氏把曲三嬸婆媳讓到東次間屋裡坐了，才發現默然並沒在，就問：「怎麼沒見默然？」

曲三嬸笑答：「我讓他先跟著他爹去見大表哥了。」

劉氏就吩咐阿佩叫人往前院去傳個話兒，說等嚴景安見完了曲默然，還叫把他帶到後院來吃點心。然後又叫丫頭們陪著豐姐兒和瑩姐兒去廊下玩兒，這才敘起話來。

劉氏眼見曲三嬸穿著石青色褙子，腰下是一條松花色綾裙，頭上簡單挽了個髻，插著幾支銀簪。雖然打扮的樸素，反倒顯得她面容沉靜姣好。可惜，她臉上有兩條從鼻翼一直延伸到嘴角的法令紋，破壞了那溫雅的氣質，讓她整張臉顯得有些悲苦。

「還是嫂子會收拾屋子，也沒擺幾樣東西，就愣是能顯出雍容氣度來。」曲三嬸放下手裡的茶盞，環顧四周誇獎道。

劉氏就微笑自謙：「我這還叫會收拾？只是略能見人罷了。那些擺件兒古董啊什麼的，我也不大識得，只挑自己平日裡喜歡的擺了幾件。」兩個人說起怎麼收拾屋子，漸次說到衣飾打扮，又開始誇對方的兒媳婦會打扮，再接著自然就說到兒孫上了。

「……還是嫂子有福氣，兒女雙全。我這輩子也只守著星哥兒一個，看見人家養閨女的，眼饞的不得了，好不容易他們夫妻倆給我生了個孫女，真叫我給寵到了天上！」曲三嬸笑著說道，「每每都是他們兩人來勸我，可不敢再這麼寵了，若真寵壞了，以後只怕沒人敢來求娶。」

劉氏也笑：「那也是孩子真的可人疼，再說孩子還小呢，寵著點是應該的，尤其是女孩兒，攏共能在家裡幾年呢？這時不寵，還等到什麼時候？」

曲三嬸拉著劉氏的手：「就是這話呢！」旁邊的小沈氏和範氏只得無奈微笑著對視一眼。

正說著，前院那邊把曲默然送了過來，劉氏叫他到身邊來坐下吃點心，又摸著他的頭髮對曲三嬸說：「這孩子生的真好！這個年紀的孩子，少有像他這麼頭髮濃密又黑的。偏偏臉上又那麼細發，一雙眼睛也黑漆漆的，比他爹他娘都生得好！」

曲三嬸看著默然微笑：「他們兄弟倆就是生得好，連廟裡的和尚們也讚的。熙然的麵皮比默然還要細發，又一副穩穩當當的小模樣，廟裡幾次都說要他去演觀音菩薩座前的童子，只是我們顧慮著孩子身體弱，一直沒答應。」

曲默然一直乖巧的坐在那聽大人說話，劉氏塞給他點心，他瞄一眼祖母和母親，見兩人點了頭，就低頭小心的用手接著吃了，吃完又自己拿帕子包了手裡掉的碎渣。劉氏見他這樣懂事，不免更喜歡了，又塞給他兩塊叫他吃。

這邊幾個人說的高興，窗外廊下兩個小姑娘的聲音也嘰嘰喳喳不停，讓平日裡很是安靜的正院顯得熱鬧了不少，正是賓主盡歡的氣氛。劉氏就想開口和曲三嬸說曲默然上學的事，剛張了嘴，廊下卻忽然傳來了孩子的哭聲。