十幾年前嚴景安因母喪丁憂回鄉，眼看著孩子們一個個大起來，都要娶妻生子了，就又買下了東北角鄰居的院子。靠著後街那一面用牆隔了，單建了幾間屋子作為嚴家家塾。牆這面則是建了個小院，也是一樣三間正房帶兩間耳房，兩旁各有三間廂房，只是房舍略小，嚴仁寬成親以後，就給他們夫妻住了。

範氏從正院西廂房出來，沿著抄手遊廊過東廂和正房間的夾道回了自己的院子。雖則現在才是四月的天，可範氏自早晨起來就沒停了忙活，這會兒身上已有了汗意。回房先去淨房擦洗，還要問丈夫和兒子們：「大爺在前院歇午覺了？謙哥兒、誠哥兒都睡了？」

「大爺傳話進來說，服侍老爺在書房歇了。兩位哥兒已都睡了，奶奶也歇一會吧，可忙了幾個時辰了，一會兒過了晌午只怕大姑奶奶就回來了。」丫鬟白梨答道。

範氏點頭：「可真是有些兒乏了。」擦洗完換了衣裳，範氏回臥房歇午覺，又有點惦記小女兒：「也不知豐姐兒睡不睡的慣？」

青杏正拿著美人捶給她捶腿，聞言笑答：「奶奶儘管放心吧，姑娘從來都吃得好睡得好，何況還有太太看著呢。」

範氏也笑了：「這孩子也不知像誰，心寬的沒邊兒。」笑完卻又嘆口氣，「還是心寬點好。」青杏見她合了眼似要睡去，就沒再搭話，手上也放輕了力道。

這一覺倒睡得沉，恍惚中似聽到門外有人低聲說話，她一下子醒了過來，眼前卻沒人在，範氏就清了清嗓子：「什麼事？」

外門青杏掀了簾子進來回道：「回奶奶，大爺傳話進來，說一會要和老爺去書院，叫兩位哥兒並黃家小爺一塊去。」一面回話，一面去扶了範氏起來，又倒了杯溫茶給範氏。

範氏先含了一口茶漱了口，待吐了才又喝了一杯潤喉，說：「叫平湖和紫荔給兩個哥兒換件薄點的外衫，去書院一準兒要行路上山的，預備著回來的晚，再帶件披風。叫白梨進來服侍我更衣。」青杏應了出去。

白梨接著進來服侍範氏更衣梳頭，收拾妥當了，範氏親自去正院西廂房看黃愨。誰料她剛到門口，阿環已經服侍著黃愨出來了。黃愨一見範氏立刻口稱伯母拱手行禮，範氏微笑著扶了他的手問：「這是拾掇好了？」

「是，勞煩伯母掛心，阿環姐姐已幫侄兒收拾妥當了。」黃愨應道。

範氏上下打量了他一下，這孩子生的濃眉大眼，一身紫衫，看起來倒很有精神：「謙哥兒兄弟也快來了。」說到這問阿環，「太太起來了？」

阿環點頭答道：「是，太太聽說老爺要帶幾位哥兒去書院，特命奴婢過來看看愨少爺。」

範氏就對黃愨說：「咱們先去見太太。」說著牽著黃愨去了上房，廊下守著的丫鬟一面往裡傳報，一面要掀起簾子，卻不想阿環動作迅速的先去把簾子撩了起來，範氏就笑了笑，牽著黃愨進門。

進了房廳堂裡面卻沒人，只見阿佩自西次間裡迎出來福身道：「太太請大奶奶和愨少爺進去。」原來劉氏是在西次間裡。

兩人進了西次間，劉氏正坐在臨窗的榻上喂豐姐兒吃蜜餞，見範氏和黃愨進來，招手叫他們坐，又叫丫頭拿蜜餞給黃愨吃。豐姐兒本想出溜下地，想起母親早上的話又不敢了，伸手扶了旁邊的阿佩下來，給她母親和黃愨行禮。

範氏就笑著問：「晌午可聽祖母的話乖乖睡覺了？」

「豐姐兒最聽話了。」豐姐兒使勁點頭答道。滿屋子人都笑，黃愨聽了也忍不住翹起嘴角偷笑，豐姐兒見眾人都笑，還以為是不信她，轉頭去尋劉氏：「祖母，我是不是最聽話了？」

劉氏摟了豐姐兒過來答道：「是，我們豐姐兒最聽話了。」

「那他們笑什麼？」豐姐兒嘟起嘴。

劉氏摸了摸她新綁好的雙環說道：「他們呀，是高興呢，我們豐姐兒這麼聽話，真是個好孩子。」

豐姐兒覺得不太像，轉著圓圓的眼珠看屋子裡還在笑的人，想看看他們到底是笑什麼，就在這時阿環走進來回話說：「回太太、大奶奶，外院傳話進來說大姑爺、大姑奶奶回來了。」