「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。1」嚴景安立在船頭，以手遮眼遙望岸邊垂柳，輕聲感嘆：「當年我意氣風發、滿腔雄心壯志的揮袖告別家鄉父老，滿擬做出一番功業來，方不負了恩師多年教導。唉，料不到今日竟會這樣灰心喪氣的返鄉。」

他頷下一縷長鬚隨風飄起，頭上髮髻挽的略松，有幾縷散發飄落下來，隱隱可見兩鬢斑白。從後望去，立在船頭的老叟，身上長袍被風鼓起，倒真有點飄飄然若隨風而去的意味。

身後的老妻劉氏見他越來越靠邊，恐他不小心跌下去，就走了幾步上前扶住他的胳膊，將他往船艙里拉：「到這會了才出這幅懊喪模樣卻又是做給誰看？從燕京出來一路渾若無事的說‘人事已盡，如今也只得聽天命’的倒不知是哪個？」

嚴景安有點訕訕，把手放下來捋了捋鬍子：「這不是近鄉情怯麼！我在船頭上瞧瞧風景，你進去歇著，不用理會我。」

「還瞧什麼風景，眼看著就到了，進去換件衣裳，好歹也要做出幾分衣錦還鄉的樣子來罷。」劉氏不鬆手，扶著他繼續往船艙走。

「我本是辭官回鄉養病，哪裡算得衣錦還鄉了？」嚴景安苦笑道。

劉氏放了手，上下打量了一下丈夫，說：「你自己瞧瞧，你還真要這樣下船去見來迎的子侄麼？」

嚴景安就低頭看了看自己的裝束，他這些日子在船上起臥，沿途稱病也未見訪客，因此都只穿著半舊的青布直綴，腳上隨便趿拉著一雙草鞋。看完自嘲一笑：「反正是病中麼，又不是見外人，這樣也沒什麼不好。」

還不待劉氏再說，另一邊艙門口閃進來一個人，一面往這邊走一邊面說：「父親，母親，眼看著就要靠岸了，兒已叫下人們收拾著……」說到這的時候已走到近前，看見嚴景安卻忽然住嘴不說了。

來人正是嚴景安和劉氏的幼子嚴仁達，他臉上一股要笑不笑的神氣看著嚴景安，嚴景安有點奇怪：「怎地話說一半卻不說了？」

嚴仁達轉頭看他娘，劉氏就笑著對嚴景安說：「你先去照照你那一頭亂髮吧！」說完就沒再理他，而是轉身吩咐兒子一些注意事項。嚴景安就去照了一下，這才發現因自己早上隨手挽的髮髻不緊，有幾縷散亂了，他只得叫人服侍重新梳頭更衣，還不忘問嚴仁達：「愨哥兒呢？」

「在船尾看熱鬧呢，總算是不暈船了，又將到平江城，兩岸景色如畫，這孩子眼睛都快不夠用了。」嚴仁達笑著答道。

嚴景安就囑咐他：「你可叫人好好看著點，那孩子不識水性，別一個沒留意掉下水去可不得了。」嚴仁達應了出去。劉氏帶著婢女服侍嚴景安換了衣衫，重新挽了髮髻，戴了四方巾。給他收拾好了，劉氏又看著婢女們收拾行裝，一路坐船這許多日子，許多傢什都拿出來用了，這時卻要仔細的收起來。

嚴景安看自己在這裡也是礙事，就去船尾找黃愨。剛出了艙門，就見到黃愨扶著嚴仁達的手，正看著岸邊指點，他緩步走過去就聽黃愨在問：「…那是什麼樹，開的那麼爛漫？」

「唔，那是白玉蘭。那處庭院就是已故李閣老的故居。」嚴仁達指著岸邊那隱隱可見的亭臺樓閣說。

兩人立在欄杆邊上，年長的一個身量修長，穿著廣袖襴衫戴著方巾，指點岸邊景色時寬袖飄蕩。年幼的一個膚白髮黑，大大圓圓的眼睛裡閃著好奇，小臉上也終於有了一點孩童該有的無憂笑意。

「李閣老？就是那個連中三元的李閣老嗎？」黃愨回頭仰起臉問嚴仁達，這麼一轉臉眼角餘光就瞟到了嚴景安，他趕忙轉身行禮：「嚴叔公。」

嚴仁達也回頭，見父親已收拾利落了出來，就對黃愨說：「讓老先生來給你講古吧，我去看他們收拾東西。」

「怎麼？是怕你賣弄的不對，我會拆穿你？」嚴景安笑著調侃兒子，走過去摸了摸黃愨的頭。

嚴仁達也笑嘻嘻的：「父親大人在此，孩兒怎敢班門弄斧？」說完拍了拍黃愨的小肩膀，轉身去看下層船艙的下人們收東西。

「愨哥兒聽說過李閣老連中三元的故事？」嚴景安站到黃愨身旁，眼望對岸問道。