「目前李孝恭死守縣城，但也可能會撤軍南下，我們且當他死守城池，來分析一下奪取縣城的可能性。」

李靖的木杆指向城牆，緩緩對眾人道：「潁川縣是中原大縣，城池周長三十里，城牆高兩丈五尺，高大堅固，城內縱深寬大，足以容納他的五萬軍隊，從城池本身來說，這座城池很難打，以我們六萬軍隊，要想攻下這座糧草充足，且有五萬軍隊鎮守的大城，幾乎是不可能。」

這時，旁邊秦瓊沉聲道：「可李孝恭的軍隊未必願意死守城池。」

李靖點了點頭，「這就是問題的關鍵，我剛剛接到總管的加急快報，唐廷很可能已經決定放棄中原，撤軍回襄陽，那麼就在這一兩天之內，李孝恭應該要撤軍南下了，但如果我們進逼得急，反而會使唐軍不敢撤軍，所以我覺得，我們還是應該北撤到許昌縣，給李孝恭創造一個南撤的條件。」

李靖看了一眼眾人，「大家的意見呢？」

羅士信沉吟一下道：「我是擔心他們撤軍太快。我們追之不及。」

李靖微微笑了起來，「這個問題我已經想到了，我已下令徐世績火速趕往繁昌縣，從後面截斷唐軍的退路，估計他已經到了，很快就會有訊息傳來。」

秦瓊大喜，「如果徐世績已經在南方等候。那這一戰我們必勝無疑，我支援長史的方案，先北撤許昌縣。給唐軍南撤的機會。」

李靖又望向其他幾人，「大家都贊成嗎？」

眾人紛紛贊成，這時。帳外有士兵稟報，「啟稟長史，徐將軍派人來緊急送信。」

李靖精神一振，「命他們進來！」

兩名報信兵走進大帳，單膝跪下稟報：「稟報長史，徐將軍已率兩萬軍佔據了繁昌縣，縣城內有糧食，特派我們前來告之長史。」

李靖見條件已經成熟，便下令道：「傳我的命令，大軍拔營北上。開往許昌縣駐紮。」

一個時辰後，六萬隋軍收拾了營帳，拔營起兵，向三十里外的許昌縣開去。

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就在隋軍北撤後的次日，從長安趕來的使者抵達了潁川縣。帶來了李淵簽發的聖旨，正式命令李孝恭南撤襄陽，放棄中原。

李孝恭負手站在城頭之上，久久凝望著北方，他知道隋軍為什麼撤往許昌縣，從繁昌縣逃回守軍告訴他了一支軍隊截斷了他的退路。

這必然是從襄城郡開來的徐世績的軍隊。此時李孝恭心中充滿了苦澀。

半個多月前，極力主張撤軍的人是他，因為他意識到了戰略上的不利，可當時聖上不肯撤軍。

而當半個月後的今天，當他意識到撤軍會導致嚴重後果時，聖上的撤軍旨意偏偏又來了，這讓李孝恭不知該說什麼好，唯有一聲長嘆。

他想到了一句古語，‘刻舟求劍’，今天不就是這樣嗎？現在時局已發生變化，隋軍已經完成了戰略包圍，撤軍將無險可守，唯有堅守城池，隋軍才難以攻打，或許還能爭取到一點時間。

可聖旨卻無情地到來，使他沒有選擇的餘地，這時，長史獨孤懷恩上前道：「殿下，我們可以向聖上說明情況，現在我們面臨隋軍包圍的境地，據城待援才是最明智的做法。」

李孝恭嘆了口氣，「這不是聖上的手諭，而是朝廷做出的正式決定，聖旨上有內史省和門下省的大印，更重要是，秦王的軍隊已經西撤了，我們的援軍在哪裡？」

李孝恭凝視著西方，他忽然心中生出一個念頭，會不會是李世民不想承擔援救自己的責任，才這麼積極撤退？

李孝恭心中一陣冰寒，又緩緩說：「一旦秦王大軍撤入關中，楊元慶的五萬主力從西而至，那時將是十三萬大軍包圍潁川縣，一旦城破，必將全軍覆沒，就算你我能僥倖逃回關中，我們又怎麼向朝廷交代？因為抗旨不遵，導致全軍覆沒！」

「可是，走也不對，戰也不行，進退兩難，我們怎麼會走進這個死局？」獨孤懷恩恨恨道。

李孝恭苦笑一聲，「其實這早在屈突通的意料之中，他當初就告訴過我，如果我不及時撤離，唐軍會陷入進退兩難的境地，今天的情形完全被他說中了，當時他給我三策，上策就是立刻撤軍，那時是我們唯一的機會，趁隋軍未部署完成之時，果斷撤軍，儲存實力，可現在時機已失。」

說到這裡，李孝恭的心中充滿了惆悵，這其實是決策制度出了問題，掌握決策權的人不瞭解實情，而臨戰大將卻無權作出戰略抉擇，或許，這就是楊元慶一定要親自出戰的緣故。

當天晚上，考慮了整整一天的李孝恭在反覆權衡利弊後，終於做出了撤軍的決定，亥時，潁川縣城門大開，五萬大軍帶著輜重浩浩蕩蕩向南撤離。

撤，還能儲存五成以上兵力，守，最終是全軍覆沒，更重要是，即使撤軍失敗也是朝廷戰略決策失誤，而非他李孝恭作戰不力。

就在李孝恭大軍撤離潁川縣的同一時刻，隋軍斥候立刻將唐軍南撤的情報傳送去了許昌縣，李靖立刻率領六萬大軍一路銜尾追擊。

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