校尉立刻拱手歉然道：「我們得到稟報，你的手下都像軍人，所以懷疑你們李密的探子，沒想到竟然是隋使，得罪了。」

蕭璡這才恍然，原來漏洞出在自己手下的身上，他回頭看了一眼，他的二十幾手下都湧了出來，雖然是夥計打扮，但個個身材魁梧，體格彪悍，確實不像是商人，都是極為精銳計程車兵。

不過這也好，他索性就去見一見杜伏威，便點點頭，「好吧！我要去見你們的大將軍。」

校尉連忙躬身道：「既然如此，請使者跟我們去大將軍府！」

蕭璡整理一下衣帽，命人把他的文書包帶上，昂首挺胸走出客棧，跟隨一群士兵前去見杜伏威……杜伏威曾自封為天威大將軍，所以士兵們都稱他為大將軍，他的軍衙也叫大將軍府。

自從六年前他和輔公佑決定南下創業，經過數年拼殺，終於闖出了一番大事業，佔據沃野千里，人口數百萬，擁有十五萬精銳的江淮軍。

但杜伏威並沒有自立為帝的打算，所以他也成為很多勢力拉攏的物件，最早就是宇文化及，承諾封他為歷陽太守，宇文化及的吝嗇激怒了杜伏威，他立刻轉而投降洛陽皇泰帝，皇泰帝封他為淮王，兼淮南五郡兵馬總管，顯然要比宇文化及大方得多。

但不久前洛陽傳來訊息，王世充已篡了帝位，他所效忠的南隋王朝已經消失，這便使杜伏威處於一種迷茫之中。

這幾天，不僅王世充派使者前來拉攏，甚至連唐朝也派來一名使者說服他，希望他能投降唐朝，唐朝開出的條件極為優厚，拜東南道行臺尚書令、江淮以南安撫大使、上柱國，加封吳王。

但杜伏威還是處於猶豫之中，天下大勢他看得很清楚，將來得天下者，要麼是太原楊元慶，要麼是長安李淵，李淵來拉攏他，他其實還想得到隋朝的訊息。

杜伏威和隋朝沒有打過交道，甚至也沒有什麼往來，他不知道隋朝對他是什麼態度，這幾天他一直處於一種憂心忡忡之中。

杜伏威還很年輕，只有二十三歲，長得虎背熊腰，身材極為雄壯，雙目深凹，眉毛粗黑，臉上輪廓分明，給人一種很粗糙的感覺，但實際他卻是心細如髮，思慮慎密，目光十分長遠。

下午，他正坐在房間裡批示各郡上奏的文書，這時，一名侍衛在門口稟報，「大將軍，北城當值軍官查獲一名北方來客，據來人所說，他是隋朝特使，奉隋朝楚王之命前來出使。」

杜伏威‘啊！’的一聲，心中又驚又喜，隋使果然來了，他連忙令道：「快把使者請來，要以禮相待，不可無禮！」

侍衛下去了，杜伏威心中激動難平，隋朝使者果然來了，雖然他並沒有立刻投降隋朝的打算，但隋者的到來，使他有了更大的選擇，他便可以從容考慮自己的前途。

片刻，幾名侍衛帶著蕭璡走進了房間，蕭璡走上前躬身行一禮，「大隋使者蕭璡參見杜大將軍！」

杜伏威連忙起身抱拳笑道，「原來是蕭先生，歡迎先生來歷陽城！」

他很客氣，又請蕭璡坐下，命人上茶，蕭璡坐下，從懷中取出一封信，雙手呈給杜伏威，「這是楚王殿下讓我帶給杜大將軍的親筆信，請大將軍過目。」

杜伏威接過信，只見信皮上寫著，‘大隋楚王楊元慶致淮南五郡杜伏威總管。’

淮南五郡兵馬總管是皇泰帝封他的官職，楊元慶依然沿用了，但卻沒有提到他的淮王，杜伏威開啟信，匆匆看了一遍，信中之意希望他能繼續效忠隋朝，成為大隋之臣，為天下民眾謀福祉。

但信中至始至終，都沒有提到淮王這個爵位，這令杜伏威心中略略有些不快，楊元慶承認他的五郡總管，卻不承認他的淮王之爵，使他心中十分失落。

他是個爽快人，便坦率地問蕭璡，「楚王殿下的信我已拜讀，我完全能理解隋朝渴望統一天下、與民休息的意願，只是我在信中看不到楚王的誠意，不知先生能否給我解釋一二？」

蕭璡微微一笑，「大將軍想要什麼誠意？」

「好吧！我就直說，如果我投降隋朝，隋王朝能封我什麼樣的官職？」

「杜大將軍果然是坦率之人，那我也就明說，假如大將軍投誠大隋，隋朝將封大將軍為淮南五郡兵馬總管、上柱國、驃騎大將軍，另外封爵歷陽郡公。」

杜伏威臉上露出了失望之色，這一串耀眼的官職中，五郡兵馬總管是具體職務，上柱國和驃騎大將軍分別是勳官和散官，只是一種榮耀，沒有實際意義，而另一個重要的爵位只是郡公，而他現在卻是淮王。

杜伏威忍不住哼了一聲，「要知道唐朝可是封我為吳王……