隋末各路亂匪之中，勢力最大的有三家，在江南、江淮四大勢力中，李子通和沈法興皆奉李密為主公，陳稜自立為江都王，而杜伏威則是效忠於洛陽皇泰帝，去年被皇泰帝封為淮王、淮南五郡兵馬總管，但此時，洛陽王世充篡位，使杜伏威處於一種深度迷茫之中。

這天下午，一支小商隊趕著數十匹滿載貨物的騾馬走進了歷陽城，商隊為首之人正是從太原而來蕭璡，二十幾名士兵扮作商隊夥計，保護蕭璡一路南下。

他們要穿過李密的勢力範圍，不可能披甲戴盔、穿著朝服南下，只能改扮成商人，歷陽是杜伏威的都城，人口密集。商業繁華，城內客商來來往往，叫賣聲此起彼伏。

蕭璡帶來的是北方皮毛，在江淮一帶比較少見，一進城便被幾家商鋪的掌櫃圍住了，爭著要買他帶來的皮毛。

他們把毛皮脫手，便在城門附近找了一家客棧。眾人進了客棧，這是一家歷陽城內頗有名大客棧，掌櫃姓王。四十餘歲，長得肥肥胖胖，看起來十分和藹和親。

手「這很正常啊！隋破南方，被送往北方的南方大姓不計其數，我不過是其中一人罷了。」

「這倒也是！」

王掌櫃又笑眯眯道：「這次來歷陽，除了賣貨外。還有什麼別的事情嗎？」

本來是蕭璡想打聽一些訊息，不料卻反被掌櫃盤問，他笑了笑，「也沒什麼事？只是還想找幾個流落江南的親人，倒有件事想向掌櫃打聽一下。」

「你說。只要我知道，一定奉告。」

蕭璡沉吟一下道：「我和幾個洛陽朋友走散了，也是商人，他們也要來歷陽縣，不知這兩天，歷陽縣可有從洛陽過來的人？」

蕭進是想打聽王世充的使者。他知道杜伏威原本是效忠皇泰帝，現在皇泰帝被廢，王世充篡位，他肯定會派人收買杜伏威，就不知使者到了沒有？

「從洛陽來的？」

掌櫃想了想，笑道：「三天前倒是有一隊人馬從洛陽來，不過不是商人，聽說是使臣，別的洛陽人就沒有聽說了。」

蕭進的心頓時一沉，王世充果然派使臣來了，就在這時，外面忽然傳來一陣喧鬧，一名夥計跌跌撞撞跑進來。

「掌櫃，外面衝進來好多士兵．．．．．

王掌櫃騰地站起身道：「士兵來做什麼？」

夥計看了一眼蕭璡，膽怯道：「他們是來抓這位蕭爺？從北方來的皮貨商人。」

王掌櫃遲疑地看了一眼蕭璡，「蕭兄，這是怎麼回事？」

「我也不知道，既然來抓我，我就去看看吧！」

蕭璡估計是自己哪裡露出了什麼破綻，被人告發了，不過他並不緊張，他本來就是使臣，奉命出使，何懼之有？

蕭璡快步走到前院，只見，前院站著數十名彪悍計程車兵，人人手執長刀，蕭璡走上前拱手道：「我便是從北方來的皮貨商人，各位找我有何事？」

為首校尉狠狠瞪他一眼，一揮手，「把他抓起來！」

十幾名士兵衝上，抓住了蕭璡的胳膊，蕭璡重重哼了一聲，「我是大隋使者，你們膽敢無禮！」

一名士兵從他懷中摸出了一塊銀牌，大喊：「校尉，他有腰牌！」

校尉接過腰牌，他認字不多，其中一個隋字他倒認識，一下子愣住了，立刻令道：「放開他！」

士兵們放開了蕭璡，校尉慢慢走上前，上下打量一眼他，問道：「你真是隋朝使者？」

蕭璡冷冷哼了一聲，「你是以為我是什麼人？」