太原城南一隊隋軍護衛著十幾名從唐朝來的使者漸漸抵達了太原城為首之人約四十歲身材高大長得濃眉細目一隻大鼻子如茄子一般掛在臉上此人便是李淵從弟李神通官拜淮安王、右翊衛大將軍

李神通是從蒲津關進入河東他的五百名士兵沒有能入境而是改為隋軍護送他一路北上前來太原

這次李神通肩負著和隋朝和解的重任他心情有些緊張自從北隋和唐朝爆發太原戰役以來唐朝一直便處於一種被動挨打的局面使得關隴各界普遍對朝廷不滿尤其潼關事件導致弘農慘敗也引起了關隴貴族對李氏家族的不滿

李神通很清楚他兄長所承受的巨大壓力他也贊同建成的建議先同北隋和解然後再想辦法在別的方面有所建樹逐漸恢復公眾對朝廷的信心

走到城門處只見城門旁等候著一名官員他立刻催馬迎了上來躬身施禮道：尊駕可是唐朝使者

在下李神通正是唐使

下官是內史舍人韋綸奉紫微閣之令在此等候唐使殿下一路辛苦了

李神通見他不過二十餘歲的樣子頗為知書達理應對從容不由對他有幾分好感便回禮笑道：多謝

就在這時李神通忽然聽見城內傳來敲鑼打鼓的聲音不時傳來一陣陣呼喊頗為熱鬧他不由一怔城裡出了什麼事

韋綸微微笑道：今天正好是新科進士遊街誇官所以城內很熱鬧

李神通恍然心中有些好奇便笑道：能否進城一觀

當然可以殿下請

李神通一行人進了太原城只見晉陽大街上人山人海足有數十萬人聚集在大街兩邊人群擁擠密密麻麻一眼望不見邊際騎兵三步一崗五步一哨維持著秩序

整個太原內彷彿過節一般敲鑼打鼓嗩吶聲聲這時只見一隊年輕計程車子們從街頭出現了他們約兩百人披紅掛綵身著硃紅色錦袍頭戴雙翅紗帽胸前掛一朵簇錦大紅花每個人都紅光滿面喜悅之情溢於顏表

在他們前面是五百名騎兵開道緊接著是鼓樂隊最後才是二百名騎馬的進士為防止馬驚每匹馬前配一名馬伕牽馬進士們魚貫走來引來兩邊民眾一片片歡呼聲進士們興奮得眼睛裡閃爍著光芒這種榮耀令他們畢生難忘

李神通騎馬在人群外緩緩而行他心中感概萬分唐朝還在為要不要舉行科舉而激烈爭論時北隋已經付諸實現用榮耀和尊重籠絡著讀書人的心

在長安他臨走前朝野上下討論得最多的是太原士子的大遊行很多人的語氣裡都有一種幸災樂禍彷彿太原的科舉遭遇了重挫但實際上北隋人早已忘記了遊行帶來的不快現在只有讀書人的榮耀和自豪李神通心中湧起一種深深的危機感唐朝已經落後了北隋不僅在軍事上取得勝利它的各方面都在快速發展

李神通想到自己一路北上看到民眾安居樂業看見官府組織民眾興修水利看到那麼多青壯男子在田地裡勞作而不是披甲當兵這就是北隋的精兵富民方略的實施他們將大量的青壯用於生產而不是戰爭這樣就保證了北隋能應付長期戰爭的消耗

一行人穿過了太原城從北城出門向晉陽宮而去道路兩邊一樣擠滿了圍觀等待的人群官道上鋪著了紅色氈毯一直延伸到遠方的晉陽宮李神通從城內出來時兩邊的民眾以為是進士們出來引來一片歡呼使李神通神情十分尷尬他不好意思再走鋪著氈毯的官道而是繞堅持小路前往晉陽宮

兩邊民眾是在歡迎新科進士如果知道他是唐朝使者迎接他的或許就是臭雞蛋和石塊這一點李神通有自知之明

李神通來到了晉陽宮大門前蘇威和裴矩兩位老臣已經在這裡等候他多時了李神通認識蘇威也認識裴矩這都是當年隋朝的宰相尤其蘇威更是大隋開國元老這兩個重量人物的迎接使他感到一種巨大的壓力

李神通再沒有了淮安王的清高他翻身下馬快步上前躬身李神通參見兩位老相國

蘇威眯著眼笑道：王爺是北隋貴客我們一路多有怠慢請多多見諒

我一路很順利隋軍護衛得很好老相國言重了

旁邊裴矩也笑道：本來應該讓王爺休息幾天但我們估計王爺心裡也很急就先簡單談談吧

正是我也想先和北隋朝廷談一談休息不急

那就請吧