「不用了，我自己回去。」

江佩華回頭嫣然一笑，快步向自己院子走去，楊元慶望著她柔美飄逸的背影，宛如蓮花仙子一般款款而去，他的腦海裡又浮現出楊麗華那風姿絕世的身影，她們竟是如此之像。

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五原的秋試如期舉行，雖然叫做秋試，可此時已是初冬時節，天還沒有亮，卯時不到，數千名住在官學學舍內計程車子便紛紛起床了，儘管凌晨時分天氣寒冷，但士子們誰也顧不上嚴寒，紛紛圍著水井邊打水洗臉，用刺骨的冰水清醒頭腦。

來自滎陽郡計程車子張亮也早早起床，他精神卻有點不好，因為緊張，他幾乎一夜未睡，頭腦昏昏沉沉，什麼都想不起來，他心中又急又恨，一連打了自己兩個耳光，罵道：「你這渾蛋，怎麼都忘了，你拿什麼考試。」

這時，他的舍友韋綸端了一盆清水快步走進來，「張兄，洗個臉清醒一下吧！」

韋綸是京兆人，是韋氏家族的遠房偏親，家境貧寒，父親在韋氏族學教過書，留下幾畝薄田，他一邊讀書一邊務農，奉養老母，這是五原郡取士，無論寒門貴族，一視同仁，他便毅然賣了土地，前來五原郡謀前途，他和張亮住一間屋，兩人都是貧寒出身，惺惺相惜，關係極好。

他見張亮目光呆滯，便用拳頭在他肩窩輕輕敲了一記，笑道：「怎麼，還沒有睡醒嗎？」

「沒有呢！」

張亮嘆了口氣，「我昨晚一夜未睡，頭腦一片混沌，真不知拿什麼考。」

「先洗臉，頭腦清醒一下，我再告訴你一個好訊息。」

張亮只得用麻巾洗了臉，頭腦確實稍微清醒一點，便問道：「什麼好訊息？」

韋綸按耐不住內心的興奮道：「聽說這次主考官是前兩天遇到的高熲。」

「那又怎麼樣？」張亮一下沒有反應過來。

「你真是笨啊！若考上了，咱們不就是高熲的門生了嗎？」

張亮嘴角露出一絲苦笑，考上再說吧！這時，外面走廊上傳來了學監的吼聲，「時辰到了，準備出發，別忘記拿考牒！」

考試的時刻終於來臨，成群結隊計程車子走出學舍，向一里外的郡學學館走去，五原郡郡學是一座佔地約二百畝的大學堂，位於九原縣南門外，可容納六千士子就讀，大業七年建成，所有的教授都是從中原聘請。

五原郡的教育制度是太守楊師道創立，他規定每個鄉必須有多座學堂，五歲以上孩童進學堂讀書，十二歲參加童子試，無論貧賤，只要能通過童子試，都可來郡學免費讀書，官府提供食宿和日常用品，童子試又叫縣考，每年春天舉行，所以叫做春試，考中者稱為郡生，便有資格來郡學讀書，學制五年。

但大部分人家讓孩子讀書，只是為了讓他們識幾個字，在考完童子試後，便回家務農了，只有一些大戶人家才願意讓孩子繼續讀書深造，因此，目前的郡生只有六百餘人，大多是十四五歲的少年，因為遇到考試，這六百多少年郡生便被組織起來，為這次秋試做事。

而今天參加秋試計程車子和郡生無關，年紀都二十歲以上，除了五原郡的近兩千讀書人外，其他三千餘人都是來自關隴地區。

卯時三刻，天還沒有亮，五千餘考生排成五隊，驗身入場，除了考牒，其餘物品一概不能帶入。

張亮和韋綸排在中間，兩人心情都有點緊張，這時，一名身材瘦高的年輕士子擠了過來，他喊了一聲，「少平！」

少平是韋綸的字，韋綸一回頭，頓時一陣驚喜，「三哥，你怎麼也來了？」

身材瘦高的年輕士子叫做韋師明，也是韋氏偏房庶子，但比韋綸要好一點，可以領月錢，而且有資格在韋氏族學讀書，從前教他的先生便是韋綸的父親，因此兩人認識，他比韋綸大兩歲，韋綸便叫他三哥。

韋師明點點頭，「我昨天才趕到，好容易補了考牒，給我補牒的官員說，這次錄取一百二十人，聽說五原郡要新建十個縣，主要是為這十個縣輸送官員。」

張亮眉頭一皺,「才一百二十人，那四十人中才能錄取一人。」

韋師明看了他一眼，「已經不錯了，朝廷科舉要四百人才能錄取一人，還要看門第。」

韋師明對張亮沒有興趣，他又問韋綸，「少平，如果你考不上怎麼辦？」

韋綸咬一下嘴唇道：「家裡的五畝田我已經賣了，如果考不上，我就在留在五原郡做學堂先生，再把老母接來，我已經問過了，學堂先生一個月能掙五十吊錢，在五原郡可以買五石米，另外還有三間房舍，足夠我奉養老母。」

旁邊張亮也嘆口氣，「我也想留下來，反正不會再回瓦崗。」

「你說什麼？」韋師明和韋綸一起向他望去，眼中露出驚訝之色。

張亮說露了嘴，連忙擺手，「沒什麼，我是說，不想再回老家那兩間破瓦房。」

「可我聽你說的是瓦崗！」韋師明疑惑地看著他。

「瓦房！」張亮脹著黑臉，眼中有點惱羞成怒。

這時，驗名官大喊：「下一個！」

有人在後面推了他們一把，「到你們了。」