眾人調轉馬頭，直接奔上田野，向村莊裡奔去，這是一座二百餘戶人家的大村莊，看起來還算乾淨，空氣中沒有那種腐爛的惡臭，也沒有看見人和牲畜的屍骸，不過大部分人家都空空蕩蕩。

士兵們找到一口水井，又找了十幾間乾淨的房宅，紛紛坐下休息，喝水啃乾糧。

這時，幾名親兵將一名老者帶到楊元慶面前，「使君，這位老者便是本地裡長。」

老者跪倒磕頭，「小民金貴給大將軍見禮！」

楊元慶點點頭問道：「村裡還剩下多少戶人家？」

「還有五十多戶吧！」

「還有這麼多？」

楊元慶有些驚訝問道：「周圍都是荒田，你們靠什麼生活？」

「不瞞大將軍，我們其實也種了一點麥子，前幾天已經割掉了，不能等成熟，等成熟再割就沒有我們的份了。」

楊元慶沉吟一下，又問道：「難道你們這裡沒有遭遇盜匪侵襲嗎？我們一路看來，難民大都逃到城裡去了，你們這裡怎麼還會有人？」

老者苦笑一聲道：「我們這裡叫孟莊，現在齊郡的盜賊頭子孟讓便是我們村裡人，他在郡裡當官，不知怎麼回事就跟著造反了，反正盜賊看在他的面上，都對我們稍稍寬容，也來搶過幾次，但都沒有殺人，大家也就不逃了。」

楊元慶笑了笑問：「我看那王薄寫的歌謠，說什麼‘上山吃獐鹿，下山吃牛羊’，倒是挺吸引人的，怎麼還到處搶？」

老者無奈地搖搖頭，「大將軍，那王薄和孟讓在長白山已經聚集了幾萬人，山上哪裡那麼多獐鹿給他們吃，下山吃牛羊，牛羊也不是他們養的，不就是搶嗎？大戶人家都搬去城裡，他們懼怕官兵，也不敢去城裡搶，只能去搶那些更可憐的小民，反正這年頭，最後倒霉的都是老實本份之人。」

就在這時，一陣馬蹄聲遠遠奔來，一名在外面巡哨的親兵翻身下馬，飛跑進屋子，「將軍！」

親兵有點緊張道：「我們發現有大批黑影向我們這裡包圍而來，足有三四千人。」

老者嚇得驚叫一聲，「不好！他們是來搶我們的糧食。」

「和你們沒有關係！」

楊元慶搖了搖頭，來一個小小的村莊搶糧食不可能動用三四千人，這些人應該是針對自己，應該是來搶他們的馬，哼！當真是瞎了他們的狗眼。

楊元慶立刻對張勝道：「命令弟兄們準備作戰！」

他又對老者道：「刀槍無眼，你讓村民們都躲起來，一旦打起來，我保不住你們。」

老者嚇得臉色慘白，慌慌張張地去了，四百餘名士兵迅速整備，檢查弓箭刀槍，楊元慶的手慢慢捏在刀柄上，他的刀已經好幾年沒有飲血了。