在江都城城北的一座內城碼頭旁，有一座頗具硯模的建築群，佔地八畝，二三百間房舍，臨街開了三間大鋪子，正中店面頂上是一塊大牌匾，寫‘萬記船行’四個描金大字，這裡便是萬記船行的總店。

這家以經營漕運為主的船行，看似不起眼，開業也只有兩年，卻壟斷了通濟渠七成的貨運，而另一家千濟船行則壟斷另外三成，他們養了上千名打手，遍佈通濟渠沿岸各個碼頭，並和官府勾結，嚴禁其他商戶經營漕運，用強行壟斷的辦法謀取暴利。

它便成為楊元慶下手的第一個目標，也是對付張雲易的突破口。

此時，三千士兵已經控制住了江都城的各個重要部位，城門、碼頭、倉庫等等，而萬記船行則被楊元慶帶來的數百士兵包圍，而另一家千濟船行也同樣被軍隊包圍。

萬記船行在昨天便停業了，大門緊閉，正門還貼著官府的封條，船行內只有兩名看店的夥計，他們開啟側門，萬分驚恐地望著外面計程車兵，「船行內……沒有人。」

「徹底搜查！」

楊元慶親自帶隊，他一聲令下，數百名士兵衝進了店鋪，開始翻天覆地搜查……

楊元慶揹著手走到大門前，大門上貼著一張官府的告示，萬記船行獨佔漕運，為非作惡，現已勒令其關門停業，並賞錢兩千吊通緝其兩名東主萬戚、萬邦兄弟，日期就是昨天。

這時，一名士兵小聲道：「將軍，張太守來了！」

楊元慶回頭，只見張雲易帶了一群官員快步走來，張雲易拱拱手笑道：「楊御史也知道這家船行的惡事嗎？」

楊元慶淡淡道：「船行作惡已經兩年了，不知多少船毀貨毀，嚴重阻礙了南貨北上，張太守怎麼昨天才發現呢？」

「哎！通濟渠漕運涉及十幾個郡，不是江都一個郡能解決，雖然我也有所耳聞，但苦於沒有證據，直到韋御史主持大局，我才下決心把萬記船行關掉，可惜韋御史……」

張雲易嘆息一聲，「還有人說萬記船行是我張雲易的產業，簡直是無稽之談。」

這時，沈光匆匆走上前低聲道：「將軍，船行已是空宅，所有的帳本和記錄都被燒掉了，地下倉庫裡連一安錢都沒有。」

張雲易眼中閃過一絲得意之色，他故作恍然道：「原來楊御史是要錢，錢有，昨天我們封店時查封了幾千吊錢，如果楊御史想要……」

張雲易欲言又止，眼中充滿了嘲諷之意，楊元慶笑了笑，「張太守誤會了，我沒有這種想法。」

楊元慶一揮手令道：「傳我的命令，徹底燒燬萬記船行，將它們所有船隻拍賣！」

張雲易臉色一變，「楊御史，人犯尚未抓到，官府還沒有審案，就這麼毀行賣船，不妥吧！」

楊元慶冷冷道：「這是我楊元慶的一貫做事方法，如果張太守覺得不妥，可以去聖上那裡彈劾我。」

他也不瑤會張雲易，轉身便揚長而去，張雲易盯著他的背影，目光陰毒到了極點。

熊熊烈火吞沒了萬記船行和千濟船行，江都城上空濃煙滾滾，在城外碼頭上，兩家船行的六千餘艘漕船正在拍賣，密密麻麻的船隻封滿了運河，拍賣是用最簡單直接的辦法，二十吊錢一艘，每人最多隻能買五艘，不準挑選，按照順序交錢發船。

訊息轟動了江都城，數以萬計的商人和船伕們跑來買船，一般這種漕船，一艘最低也要百吊錢，竟然只賣二十吊，這種低廉的價格使碼頭上變得熱烈火爆，幾乎每個人都是買五艘上限，很多都是全家上陣。

順著運河向北走五里，靠河邊有一座村莊，運河在村莊前形成一個月牙形的水灣，於是這座村莊便有了一個好聽的名字：明月灣。

村莊不大不小，百餘戶人家，幾乎家家都靠運河吃飯，但職業只有兩種，要麼是給官府做船員，要麼是給兩大船行做船員，沒有第三種選擇。

在村西頭有一座大宅，佔地十餘畝，和整個村子的風格顯得格格不入，但這座宅子的主人卻樂善好施，給村裡修了橋，還每年給村裡的十幾孤寡送糧送鹽，誰家生孩子，誰家娶媳嫁女，主人都會送厚禮上門，因此這戶人家也極得村裡人敬重，大家相安無事。

中午時分，幾乎全村人都跑去江都碼頭買船了，村落裡變得空空蕩蕩，一名騎馬人從遠方疾奔而至，在大宅前翻身下馬，敲門進了院子。

「先生在嗎？有主公緊急命令！」

「什麼情報？」

屋子裡走出一名仙風道骨的老者，他便是這座宅子的主人，他身後跟著一個比男人還要高壯的女子，‘啊！啊！，比劃兩下，竟然是個啞女。

「我知道子！」

老者點點頭笑道：「啞姑覺得不安全，進屋去說吧！」