尹祁公主抬頭望去，隱隱約約瞧見一艘巨大的船影從上方徐徐穿掠，一大群彩魚翩翩相隨，彷彿一片瑰麗而詭異的雲朵，無聲地從窗前飄過。她的心中忽然又是莫名地一沉。

不知為什麼，從「火龍王」上離開之後，她的心頭就一直籠罩著一團陰雲，沉甸甸地壓得她透不過氣來。她究竟是在擔憂船上的人們呢，還是在憂慮這不可預知的茫茫前程？

十漿齊飛，潛水艇箭魚似的游弋，朝著前方那無邊的蒼茫掠去，距離那刀光火海的世界越來越遠了。在這陌生而寂靜的世界裡，他們齊心協力，緊緊相依，只能聽得見彼此的呼吸和心跳。

前途未卜，死生難料，一切便交由蒼天決定吧。

這麼想著，繃緊了許久的心絃也徐徐地鬆弛開來。身後那俊雅的男子的氣息，如陽光般旭暖而好聞，讓她漸漸有些恍惚，疲倦睏乏之意如浪潮似的陣陣襲來，將她卷溺淹沒……

不知什麼時候，她斜靠著窗子睡著了。夢裡春暖花開，藍天如海，她騎著白馬在帝京郊外的草原上縱情馳騁，綠色的長草搖曳著自由的風……

迷迷糊糊中似乎聽到一聲悶雷震響，既而一陣猛烈的震動，眾人驚呼之聲轟然迴盪。

「出什麼事了？」尹祁公主驀地驚醒。

船尾不知撞到了什麼，艙身劇震，險些翻轉，眾人驚叫聲中，東倒西歪，接二連三地撞在艙壁上。

「嘩啦啦！」船身傾斜，節龍骨通氣管隨之搖擺，湖水登時倒灌而入，澆了眾人一頭，極是狼狽。

「是觸礁了嗎？」眾人心裡齊齊閃過這個念頭。

「收槳，閉艙！」敖少賢奮力轉動軸輪，節龍骨立即封閉，緩緩旋轉收縮。眾水手也訓練有素地將長槳併攏收入外艙。

整艘潛艇便如一個橄欖，搖晃了片刻，逐漸恢復平衡，靜靜地懸浮在水中。

眾人屏息凝神，朝窗外仔細眺望。灰藍色的水一望無際，靜謐得讓人有些害怕。水草搖曳，幾隻魚悠遊而過，四周哪有半塊暗礁？

尹祁公主心中一沉，那不安的感覺又立即浮了上來。

「嘭！」正自忐忑，左側的艙壁突然被重物擊中，耳邊如焦雷迸奏。她眼前一黑，金星四射。

眾人卒不及防，齊聲驚呼。船身飄然飛轉，螺旋似的在水中亂舞，過了半晌才漸漸停了下來。

「那是什麼？」放勳眼尖，突然瞧見一個黑影從窗外飛閃而過，瞬息不見。

船艙搖晃，眾人驚魂不定，一個水手強笑道：「是銅頭魚吧？」

話音未落，突聽「噶嚓」一聲細微的響動，適才被撞擊的左舷扶桑木板竟裂開幾條縫隙。

眾人面面相覷，倒吸一口涼氣，突然感到一陣森冷的寒意。

扶桑木堅韌如玄冰鐵，經巧倕妙手加工，更是密不透風，堅不可摧，莫說雲夢澤的銅頭魚，就算是東海龍頭、西海犀角也難以將之撞裂。

那……究竟是什麼東西？

水波搖盪，四周模模糊糊，瞧不見什麼異狀。

艙內一片死寂，時間彷彿突然頓止了。眾人一動不動，緊張地盯著窗外，濁重的呼吸、怦怦的心跳清晰可聞。

突然，「啪啪啪！」一陣急風暴雨般地震響，七八條黑影同時從潛水艇的各個視窗閃過，重重地抽打在艙壁上！

眾人腦中嗡然，氣血翻湧，被那聲浪震得幾欲昏迷。

放勳重傷初愈，體質嬴弱，哪裡抵擋得住？當即「哇」地一聲，鮮血狂噴，將水晶石窗上濺得猩紅一片。

「放勳！」尹祁公主花容失色，暈眩中想要伸手將他護住，但身不由己，當頭朝右前方凸起的尖隼急撞而去，若非被敖少賢及時抓住，早已香消玉殞。

那七八條赤紅色的蟒狀怪物死死地絞纏住船身，收縮擠壓，「噶啦啦！」水晶石窗難負重荷，迅速龜裂。

「龍爪水母！是龍爪水母！」

眾水手驀地認出那攀附在窗上的醜怪的巨大觸角，面色瞬息慘白，駭然驚呼。

尹祁公主恍惚中聽到，心頭大震，彷彿瞬間掉入深不見底的淵壑之中。

龍爪水母是四十五年前肆虐東海的大荒兇獸，亦是共工御使的九大凶獸之一。昔年咆哮東海，也不知害了多少人命，就連當時的龍神也莫之奈何。直至共工敗亡之後，它方被鎮於九蟒澤下，東海諸國無不額手稱慶。想不到今日竟又重現大荒！

「共工復活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡。」

短短半日間，蛇尾蝠龍、龍爪水母相繼出現，難道九大凶獸當真盡數逃離九蟒澤封印，凶神共工也真的復活了嗎？

亦或這一切只是亂黨故弄玄虛？但若是如此，這兇獸又為何會尋著他們的蹤跡，在這浩淼無邊的湖澤裡發現隱形的潛龍艇？

剎那之間，就連信念堅如磐石的敖少賢也閃過一絲動搖與恐懼。但他立即按捺心神，喝道：「發射毒水箭！」

眾人如夢初醒，齊聲呼喝振膽，驀地一摁艙壁上的機簧。

「嗖嗖嗖！」二十餘道紫黑色的液體從艙壁小孔裡怒箭似的爆射而出，穿入龍爪水母的觸角，登時青煙噴舞，汙血四濺。

那八隻觸角驀地收縮，慌不迭地朝外拋揚卷舞。

船身陡震，敖少賢大喝：「快浮上去，全速前進！」

眾人凜然遵命，奮力搖軸，將底艙中的水迅速排出。水流噴湧，船身飛快地朝上方浮去。

「放勳！放勳！」尹祁公主心急如焚，搖著陶唐侯肩膀迭聲呼喊，淚水忍不住湧了出來。

他眼皮微一顫動，嘴角露出一絲笑意，細如蚊吟地道：「姐姐，我……我死不了，還……還等著喝你的喜酒呢……」

尹祁公主心中一酸，也不知是悲是喜，驀地閉眼禱告：「上蒼，只要你能保佑放勳平平安安，濯雪情願嫁與紫蛇侯，絕不再反悔抱屈……」

耳邊忽然聽到眾水手驚呼：「妖獸又來了！」既而「乓乓」連響，船艙劇震，壁板陡然向裡凸起，整艘船彷彿將被擠爆開來。

她又是驚懼又是悲楚，緊緊抱著放勳，閉著眼，心裡不斷地禱告著。

「放箭！」敖少賢又是一聲大喝。

毒水箭怒射飛噴，將龍爪水母生生逼退，乘著這間隙，潛龍艇又朝上急速地浮升了數丈。

但那妖獸稍一退縮，又立即舞爪撲到，準確無誤地朝潛艇絞纏而去。

眾人無奈，惟有接連發射毒水箭，將它重新逼退。艙壁中儲備的毒水箭數量有限，幾個來回下來，毒水已大大減少，力道、射程也隨之驟減。那妖獸更加有恃無恐，窮追不捨。

「譁！」窗前一亮，波濤撲濺，潛龍艇業已衝出水面。

此時將近黎明，天色極黑，大澤霧氣迷茫，極目遠望，四周混混沌沌，什麼也瞧不分明。但風浪甚大，波濤洶湧，潛艇剛一浮出，立即被一個大浪高高拋起，橫空飛卷而落。

「啪啦！」船艇重重地落打在波浪上，震得眾人肚中翻江倒海，難過已極。但此時情勢險惡，顧不得調整，眾水手立即開啟長槳，奮力飛劃。

敖少賢翻身擠到舵手身邊，積聚渾身真氣，急速飛轉船尾的「風火螺旋槳」。

五片玄冰鐵葉槳「嗚嗚」怒旋，登時攪動起滾滾渦旋，船艇如離弦之箭怒射竄起，高低起伏，穿波破浪，轉瞬間便衝出一里之外。

這螺旋槳是巧倕妙手偶得，無意中所創，由於扇葉不大，只能用於小船快艇。但其對於槳手、船艇自身構造的要求都極大，因此普天之下，配備了「風火螺旋槳」的船艦不過二三十艘，其中能真正派上用場的，又不超過十艘。

昨夜從叛軍重圍中潛逃時，敖少賢生怕螺旋槳划動的滾滾渦流驚動敵軍，所以不敢使用。但此刻生死攸關，潛水艇的隱形功能又對這怪獸毫無功效，他再也顧不得許多了，惟有全速逃命才是第一要緊。

狂風撲阻，大浪滂湃，潛龍艇眾槳如飛，渦流旋舞，越航越快。

「轟！」

正當眾人以為已經逃出妖獸的攻擊範圍時，身後湖面突然迸炸衝湧，一隻巨大的赤紅色怪物沖天破浪，在半空中陡然舒展。

赤紅色的透明軀體蓬然爆鼓，觸鬚怒放，八隻巨大的觸角如蟒蛇般交錯飛揚，齊齊收縮，突然暴彈衝出，朝著急速飛離的潛龍艇包抄抓卷。

「嘩啦啦！」

眾人驚呼聲中，巨浪衝天，船艇堪堪從觸爪之間穿梭衝過，隨著一重大浪拋上半空，旋轉跌落。

驚濤鼓舞，雪沫飛揚，那兇獸嗚鳴咆哮，八爪交錯飛舞，踏波衝到。

敖少賢心下大凜，毒水箭已然盡數射盡，倘若再被這妖獸纏住，這潛水艇就要變作一個大棺材了。

與其束手待斃，不如放手一博。一念及此，手握刀柄，喝道：「開艙！」

眾人大吃一驚，均明其意，尹祁公主失聲道：「敖公子，你……」

敖少賢微微一笑道：「公主放心。敖某是東海蛟龍，豈能被這小小水母困在淺澤之中？各位弟兄，你們護著公主、殿下先走，到琅琊灣等我。我殺了這妖獸便立即趕來。」

他的聲音平和、從容，自信而又驕傲。眾水手精神大振，高聲應和，急速搖開舷艙。

眼前陡然一亮，大風捲著浪濤，飛花碎玉般撲灑而入。敖少賢霍然起身，衣袂鼓舞，冠帶如飛。

望著他傲然挺拔的俊雅風姿，尹祁公主芳心一顫，雙頰莫名地燒燙起來，雙眸深深地凝視著他，柔聲道：「公子小心。」

敖少賢見她妙目中盡是關切、擔憂的神色，剎那之間熱血上湧，膽氣倍增，渾身彷彿充盈了無窮無盡的力量。驀地縱聲清嘯，抄足騰空掠起。

「嗆！」龍角彎刀應聲出鞘。

一道青白色的眩目刀光如蛟龍怒舞，朝著當頭兜下的水母觸爪電斬而去。

「啪噠！」血光飛射，水母觸角登時被削下半尺來長。

妖獸發出一聲怒吼似的的嗚鳴，那隻觸角陡然收縮，另外七隻觸角卻*似的劈頭打來。

「小心！」尹祁公主失聲驚呼，卻見敖少賢旋身飄舞，玄妙無比地從空隙之間翻身穿過，倏然衝入波濤之中。

「嘩啦！」水浪翻飛，頃刻間，他又從數丈之外沖天掠起，刀光凌烈矯舞，如光雷炫耀，朝著龍爪水母電攻而去。

兇獸憤怒已極，巨軀轟然漲鼓，紅光怒放，八隻觸角陡然漲大了兩倍有餘，交錯摔劈，縱橫四舞，彷彿八道赤紅色的颶風，在大澤上呼嘯怒卷。

尹祁公主心懸在半空，雙眼眨也不眨地盯著不斷穿梭避閃的敖少賢，緊張得透不過氣來。

妖獸八爪聲勢驚天動地，雷霆萬鈞，所及之處，浪迸霧散，湖面宛如被生生劈裂一般。只要被稍稍擊中，立即骨肉模糊，神鬼難救。

所幸敖少賢飛天入海，破浪穿行，每次都能有驚無險地避開，漸漸將兇獸朝相反的方向引去。

「公主，走罷！侯爺福大命大，一定不會有事的。」

「就是嘛，咱侯爺大風大浪見得多了，什麼妖怪沒有宰過？他奶奶的紫菜魚皮，這隻小海蟄只能當開胃冷菜，放心放心！」

「說不定等咱們到了琅琊灣，他已經在那兒熬好了香噴噴的水母肉羹，等著公主進膳啦。」

此刻，眾水手驚恐之心已經漸漸消弭，反而七嘴八舌地勸慰起尹祁公主來，令她頗有些啼笑皆非。

舷艙漸漸合攏，十槳飛舞，「風火螺旋槳」越轉越快，朝著西南駛去。

波濤分湧，船速如飛，她按捺住怦怦的心跳，再度回頭眺望。

東面霧氣茫茫，波光盪漾，隱隱看到一個淡淡的人影在縱橫交錯的赤紅「狂風」與碧浪之中穿梭跌宕，時而亮起一道眩目的刀光。

更遠處，天水茫茫，黑雲鑲著金邊，滾滾飛湧。

突然，萬道紅光破舞而出，奼紫嫣紅，瑰麗萬狀。淼淼雲夢澤在輕紗薄霧的籠罩下閃耀著漫漫金光。

長夜終於破曉。