新年前夕，齊國得到了一個令他們震驚的訊息，周將楊忠率領十萬大軍渡過結冰的黃河，如旋風一般接連攻克北齊的二十餘座城池。

議事大殿上，大臣們皆是一臉的憂心忡忡。

「皇上，周主遣楊忠為帥，率領十萬騎，從北道出發，又遣大將軍達奚武，統兵三萬，從南道進行，約會晉陽城下。若是這兩方人馬都彙集晉陽城下，恐怕……」趙郡王高睿先開了口。

「不如將斛律將軍急召回晉陽？」另有一人提議。

「萬萬不可，突厥雖未有異動，卻不可不防。」高睿立刻反對。

「趙郡王所言不差，斛律將軍不能動，但周國的南北兩路不可不防，我齊國駐留鄴城的兵力有限，為確保都城的安全，只有先派遣一部分步騎先去防守兵力不算太多的達奚武。」

高湛點了點頭，「為今之計，也只能這樣。這前去防守南路的人選……」他環視了一眼四周，目光落在了一人的身上，「蘭陵王，你和中書令率步騎三萬人，往屯平陽，防守南路。」

長恭臉上的神情有些古怪，但還是應了一聲。

「朕就率領剩下的大軍出發前往晉陽，駐守晉陽城，會一會楊忠的大軍。」

高湛的話音剛落，眾大臣大驚失色，紛紛勸說皇上駐留鄴城。

「朕心意已決，兩日後就出發。」高湛冷冷道。

長恭的臉色微變，心中咯噔一下，不由的攥緊拳頭，手心裡已微微泌出細汗。

「皇上，雖說您要御駕親征，但若是蘭陵王和中書令都前往南路，那麼晉陽方面由誰來擔任大將軍這個職位，皇上，這是不適合您擔任的。」和士開也露出了少見的憂色。

高湛面前的白玉珠簾微微一晃，「和士開，我齊國能擔任大將軍的人選，並不是只有蘭陵王一個。」

長恭的臉色更加蒼白，拳頭攥得更緊了。

「皇上，臣推薦趙郡王統帥全軍。」眾人一見這舉薦趙郡王的人居然是河間王高孝琬，不免很是驚訝。就連長恭也吃了一驚，高睿一直對義妹高秀姜的死耿耿於懷，所以早和和士開站在了同一戰線上，在皇上面前也沒少說高家兄弟的壞話。

高湛也略帶驚訝地望了過去，只見河間王一臉坦蕩蕩，光明磊落，並無絲毫異常。沉吟了片刻，他採納了高孝琬的建議，將節度六軍的大權交給高睿，並將鄴城的一切事務暫時先交給了孝琬——

是夜，飄雪如花翻飛，颯颯冷風肅殺。

長恭和長公主在房裡拉了幾句家常之後，就準備回房休息了。在穿過長廊的時候，發現孝琬的書房裡還閃爍著燭光。

她輕手輕腳地走到了書房前，從半開的門縫裡看到孝琬正凝視著一副畫像前靜靜出神，燭光溶溶浸浸，他的白衣上似蒙了一層薄霜，清俊眉宇間，空抑悲傷之意，拂之不去。

「三哥，這麼晚還不去休息嗎？」她悄無聲息地走了進去。自從大哥過世之後，三哥就經常對著父親的畫像一站就是幾個時辰。

孝琬一見是她，神色頓時緩和了幾分，「長恭，剛才我娘找你什麼事？」

「沒什麼，只是順便說了一些家常，」長恭略帶心疼地看著孝琬憔悴的臉色，努力剋制噎滿喉頭的苦澀，「三哥，你就早些休息吧，這陣子你瘦了不少。」

孝琬嘆了一口氣，又望向了那副畫像，低聲道，「我身為當家人，連大哥也沒保住，父親一定對我很是失望。」

「大哥，這不是你的錯。」長恭在他身旁坐了下來，「不過三哥，高睿向來和我們不和，他在皇上面前也沒少說過大哥的壞話，為何你今天舉薦他？」

孝琬點了點頭，「這個我自然知道，我向來也不喜歡那個人。但是，如今國難當頭，個人恩怨都該拋在一邊，既然他確實有這方面的才能，對國家有幫助，又為什麼不推薦他呢？」

長恭心裡微微一動，抬眼望去，只見孝琬的臉上一片平靜，那抹舉手投足間的高貴與磊落，宛若渾然天成。她不由胸中一熱，敬佩之情油然而生，心潮澎湃，連日來的愁悶傷痛被一股豪氣所代替，也朗聲道，「你說得對，三哥。國難當頭，那些小小的私人恩怨又算得了什麼！三哥，我一定將來犯的周人趕回長安！」

孝琬拍了拍她的肩，「明天你就要出征了，不過這些日子天氣惡劣，行軍不便，你也要多加小心。」

長恭點了點頭，「我知道了。三哥，你也要千萬也要小心，還有，」她頓了頓。「記得要保護好皇上。」

「長恭，我知道自己的職責。」孝琬抬頭望了一眼父親高澄的畫像，忽然轉開了話題，「對了，等這次的危機解決了，你也該接小鐵過門了……」

「也是，每次我去看她，她都向我訴苦……」

這一夜，兩人又談了很多別的事，也回憶了許多小時候的事情，不知不覺忘了時間。

銀紗流轉，沙漏一點一點，更迭光陰。

窗外，點點的星光逐漸暗淡了下去，遠方的蒼穹幻化出金色的華彩，一點一滴鋪散開來，成了黎明。