一連過了幾個月，雖然高湛派人四下尋訪小荷的下落，卻始終沒有訊息。

秋去冬來，很快又到了迎接新年的時候。

每一年，朝廷會在正月初一，也就是元日舉行朝會，今年也不例外。

長恭一大早起來，剛換了官服走出房門，就被守候在門外的孝琬硬塞下了一個生雞蛋。按捺住想要揍人的衝動，她趕緊回屋灌了自己一杯水。每年這一天，她都要被迫吃一個生雞蛋，雖說這是齊人習俗，認為在元日吃生雞蛋可以避瘟,可是……問題是，她每次吃完生雞蛋後都會不停的打嗝！

「三哥！你怎麼又給我吃生雞蛋，不知道我會打嗝打個不停嗎！」

「啊，糟糕，三哥全忘了！」

「呃——你每年都忘！」

「好了，你們準備準備也該去宮裡了，」孝瑜過來將兩人拖了過來，「快點上車吧，今天要是遲到可了不得了。」

「等等，別忘了帶上卻鬼丸。」大娘匆匆走了過來，將幾粒用蠟和雄黃裹成的藥丸遞給了他們，「記得一定要隨身帶。」

一股濃烈的雄黃味撲鼻而來，長恭皺了皺鼻子，將盛放著卻鬼丸的結釦佩帶在了手臂上，又看到高府的大門上早就懸掛著蒲葦繩和神荼,鬱壘的畫像，心裡卻不免有幾分懷疑，難道妖魔鬼怪見了這些東西真的會被嚇跑？——

冬日的瑞雪飄飄揚揚灑落，齊國的王宮瓊華疊沓，雪花飛舞，窗簷、亭臺、假山石上都冉冉的堆著白雪，光景煞是好看。

長恭隨著哥哥們按照慣例從雲龍門進入,來到等候皇上聖駕的東閣，此時群臣差不多都到齊了，也趁著這個時候互相說些喜慶的賀詞，拉攏拉攏關係。宮庭中火盆大燃，魚貫而入的宮女們往殿內搬進香爐，不停往裡面投放香煤。整個殿內，很快，香氣鬱勃氤氳。

長恭一眼就看到了在那裡和眾人相談甚歡的恆迦，只見他今日身穿一襲緋綠色官服，嘴角揚起彷彿一彎新月，眼睛盼顧神飛風采飛揚，彷彿清晨那一剎那衝破雲層的朝陽。

看到他笑得那麼開心，她心裡就來氣。都拜這隻狐狸所賜，這幾個月來向她借錢的傢伙是有增無減，簡直把她當成聚寶盆了。

似乎察覺到有惡狠狠的視線盯著自己，恆迦驀的抬起頭，朝她的方向微微一笑，她翻了個白眼，輕哼了一聲將頭轉開。

側過頭的時候，正好看到和士開走到她的身旁，笑咪咪的說道，

「自古英雄出少年,像蘭陵王這樣的少年英雄實在難得,假以時日,定能有更大的作為」

雖然一直以來這種奉承的話已經聽多了，但這和士開揀的實在不是時候，她現在正好一肚子怨氣沒處發呢。

「和大人，那您的意思是本王現在只是小作為了？」她挑了挑眉。

和士開心知撞上了個軟釘子，忙笑了笑道，「在下怎麼會是這個意思……在下的意思……」

「依本王看，和大人可能是太過勞累而一時失言，」對於孝瑜忽然出聲替和士開開脫，長恭正覺得驚訝，緊接著，又見到孝瑜露出了一抹譏笑，「長恭，你不知道和大人一直陪著皇上玩樂也是很辛苦的嗎？」

和士開的臉色微變，其他的各位官員雖然覺得有些好笑，但有礙於和士開的得勢，所以也沒人敢表露出來。

孝琬可不同了，他哪管和士開得不得寵，早就哈哈大笑起來。

和士開眸光一暗，唇邊卻還是笑意盈盈，回了一句，「河南王說笑了。」

就在這時，只聽鐘磬齊鳴，樂師們開始演奏《皇雅》三曲。隨著節拍，黃門鼓吹歌者齊唱五言頌，帝德實廣運，車書靡不賓。執瑁朝群后，垂旒御百神。八荒重譯至，萬國婉來親……

長恭皺了皺眉，低聲道，「每年的內容都是這一套，我都能背下來了……」

孝瑜輕揚嘴角，「不過，就算背下來你也根本不知道這些頌言到底講什麼吧。」

「喂，大哥……」

「噓，皇上出來了。還不趕快跪下。」孝瑜打斷了她的話，伸手拉了她一下，長恭趕緊撲通一聲跟著大家跪倒在地，

皇帝在一片鼓樂聲中緩緩而出，百官紛紛跪地伏拜，高呼千萬歲，一時氣勢驚人。

長恭抬起頭偷偷瞟了一眼，只見九叔叔頭戴通天冠，冠上的黑色平冕有十二旒蕩晃，懸垂著白玉珠，其長齊肩。他身著上皂色，下絳色的禮服，衣上畫有日、月、星辰、山、龍、華蟲、火等圖案，還繡有藻、粉、米、黼黻一些飾物。腰間繫有一條寬四寸的長長素帶，紅色為裡襯，朱邊滾繡作為裝飾，盡顯王者之氣，恍如天神降臨，周身散發耀眼光芒令人不敢正視。

在他身後的胡皇后挽著繁瑣的芙蓉歸雲髻，頭戴最尊貴的博鬢十二樹首，朱唇用烏膏點染成最流行的「嘿唇」妝飾，身穿深青色的皇后褘衣和青紗內單衣。飾以鮮豔的大帶，上半段飾以硃紅色織錦，下半段飾以綠錦，腰間還掛著金飾白玉鳳凰佩件，高貴明豔。

皇上和皇后坐在御座之上後，這才讓眾臣平身，百官按品位高低依次獻禮賀拜，向皇帝進獻壽酒。高高在上的皇上面色依舊清冷，對每位大臣所獻上的壽酒也只是淺嘗即止，威嚴中帶著幾分疏離。

輪到長恭進獻時，她也依樣描葫蘆照做，將獻皇上的壽酒遞給了侍中,由侍中將酒跪置御座前，自己也倒了一觴酒，又跪倒在地道，朗聲道，"臣高長恭奉觴再拜,上千萬歲壽！"

說實話，她真是對這種沒完沒了的儀式深惡痛絕，膝蓋都快跪麻了，比打仗還累！

皇上接過那觴酒，嘴角邊漾起了一絲旁人難以察覺的笑容，一仰頭居然全都喝了下去。

眾位大臣迅速交換著眼神，面露覆雜之色。

皇后意味深長地望了皇上一眼，目光落在空空如也的酒觴上，又飛快瞥了一眼不遠處的和士開，似有幾分黯然，卻又立即消失不見。

百官獻完壽酒之後，皇上又接見了各州郡國派的使者。等到可以進席就食的時候，長恭的肚子早就提了無數次抗議。

不過，一看頭盤上來的菜，她立刻又沒了胃口。果然又是人見人厭，鬼見鬼憎的五辛盤，這種盛有蔥,姜,蒜,韭菜,蘿蔔五種蔬菜五種辛辣味道蔬菜的菜盤，也是齊國元日必吃的食物。

幸好之後的菜餚豐富，尤其是居然還有「渾羊設」。此道菜餚，用五味禽肉放置於肥鵝肚中蒸熟，然後，再把肥鵝放置於一隻全羊內烤熟。汁流味溢，鮮美異常，是長恭的最愛之一。

期間，鼓樂聲聲，君臣同歡，氣氛融洽。

眾人想要巴結長恭，不知不覺又將話題引到了可憐的她的身上，無非就是英勇善戰，齊國之棟樑云云。

「不知蘭陵王在戰場上可曾被誤認過女子？」皇后忽然開了口，「這樣的絕色容貌，有時還真是讓人難辨陰陽。」

長恭心裡微微一悸，抬眼望去，皇后的臉上笑意柔柔，似乎問這話只是一時好奇。