從後山下來的時候，已到了晌午時分，張小凡走在前頭，王宗景跟在後面，身上背了好大一捆砍下綁好的黑節竹，看去頗為驚人。兩人順著山路走下，只見大竹峰守靜堂前，那一片寬闊的平地上，小鼎正興高采烈地與大黃小灰追逐玩耍著，口中喝呼不停，笑聲響徹了整個山頭。

玩耍中，小鼎轉眼看到山路那頭張小凡帶著王宗景走了下，頓時興奮起來，一溜煙向他們跑了過來。張小凡看到小鼎，臉上露出疼愛的笑容，伸出手將他抱了起來，旁邊的大黃小灰也跑了過來，在他腳邊蹭個不停。

「你娘呢？」張小凡笑著問小鼎。

小鼎指了一下守靜堂，笑道：「還在敏姨那兒呢。」

張小凡點點頭，道：「時候差不多了，你去叫幾位師伯他們過來吃飯吧。」

小鼎跳了下來，笑嘻嘻道：「好啊。」說著，便是一路奔跑而去，然後又是他那招牌式的清脆童音響徹山頭：「大師伯二師伯三師伯四師伯五師伯六師伯，娘，敏姨，吃飯啦吃飯啦…」

大黃汪汪叫著，跟著小鼎跑去了，倒是小灰搖晃一下腦袋，沒有跟過去，反而是抓住張小凡的衣襟，蹭蹭兩下躥上了他的肩頭，然後坐了下來，看著十分滿足，不曉得是不是小鼎出生以後，這位置便被小主人佔了，難得才輪到他坐一次。

張小凡笑著摸了摸小灰的腦袋，向著廚房走去，王宗景跟在他的身後，走到廚房外頭後，便將揹負著的一大捆竹子放到地上，張小凡微微一笑，道：「進來休息一下吧。」

王宗景答應一聲，跟著他走進廚房。洗過手，擦了臉，張小凡走向灶臺，動作熟練地開始準備飯菜，王宗景站在旁邊，一時也不知道能幹什麼，同時也覺得自己的右手臂上仍是隱隱有些痠疼，那是前不久在後山對付黑節竹時用力過度的後遺症。就在這個時候，只聽在灶臺邊的張小凡忽然淡淡地道：

「你開始修煉‘太極玄清道’了嗎？」

王宗景怔了一下，隨即點了點頭，到：「是，七日之前，蕭真人已經傳了我第一層的功法法訣。」

張小凡沒有回頭，手上的動作也沒有停下的跡象，只道：「這功法是極好的，乃是天下頂尖的無上真法，你能修煉也算是一種機緣，日後多加苦修，不會吃虧的。」

王宗景站在那裡，老老實實地道：「是。」

張小凡拿過鐵勺，在大鍋中放了冷油，稍等片刻待油溫變熱後，便將手邊的嫩筍薄片與肉絲一起倒入鍋中，頓時只聽嘩啦一聲輕響，輕煙飄過，一陣清香飄散出來，看著不過是簡單至極的食物，不知怎麼卻有令人垂涎欲滴的香氣。

用鐵勺翻炒了幾下後，那香氣越發濃烈，張小凡凝視片刻，卻是將旁邊的鍋蓋拿過來蓋上，隨後又道：「你要從我這裡學到的是什麼樣的東西，心裡是有數的吧？」

王宗景深吸了一口氣，不知為何，心裡忽然有一絲莫名的感覺，原本早已下定決心的一個簡單答案卻一時說不出口，遲疑了片刻後，他終究還是斬釘截鐵地道：「是。」

張小凡沒有再說話了，站在灶臺前安靜地等待著，過了一會兒，就連鍋蓋都已經遮蓋不住那奇異而饞人的香氣時，他猛地掀開鍋蓋，頓時一股誘人而帶著原始清新的香味撲鼻而來，轉眼間，便在他的收拾下裝盤端上了飯桌。

香氣騰騰，動作飛快，鍋碗瓢盆乒乓作響，在王宗景紛亂帶著驚訝的目光中，張小凡以令人眼花繚亂的速度飛快地做著飯菜，一道接著一道，轉眼間如仙法一般變出了七八盤美味誘人的菜餚，每一道食材都是天然質樸的材質，少加調料，卻自有股天然去雕飾般的美味，令人不由自主地垂涎三尺。

王宗景便是如此了，在那山下青雲別院中呆了兩月有餘，整日里差不多都是服食辟穀丹養元丹之類的丹藥，哪裡有見過如此豐盛的美味。不管是不是修道中人，只要是人，通常便會對美味有所反應，所謂食色性也，便是如此了。這一見之下，便是口舌生津，眼睛看得有些移不開了。

只是看著看著，他心中卻也有個疑問不住地冒出來，忍不住向張小凡問道：「前輩，如今青雲門內不是由曾長老主持煉丹事宜，煉製了許多丹藥嗎，譬如辟穀丹，服食一粒便可一日不飢，為什麼你還要這麼辛苦做菜呢？」

張小凡笑而不語，沒有回答他的問題，但在他們二人身後，這個時候卻有有一陣腳步聲傳了過來，好幾個人走進廚房，當先一人笑容可掬，抱著小鼎，正是杜必書。只聽見他搖頭哈哈大笑道：「辟穀丹，哈哈哈哈，那不過是曾書書這些年來才搗鼓出來的玩意，吃了不餓而已，哪裡有什麼好處了？」

王宗景一時愕然，只覺得腦子有些轉不過彎來，杜必書先是抱著小鼎走到飯桌邊坐下，身後還跟著吳大義何大智等人，只有宋大仁、陸雪琪和文敏還未到來。眾人都是微笑坐下，搖頭輕笑，只有杜必書看來性子活絡些，一邊跟小鼎打鬧著，一邊笑著道：「不懂了吧？覺得堂堂青雲門就該出手豪闊，給你們吃的都該是仙丹靈藥嗎？」

王宗景默默搖頭，回想起自己當日剛剛進入青雲別院的心情，突然覺得有種奇怪的滄桑感覺，那邊杜必書孩子嬉笑，但這是門外忽然傳來一個男子沉聲道：「老六，別在小孩子面前胡亂說話。」

那聲音沉穩而帶了幾分威嚴，一個高大的身影走了進來，卻正是如今大竹峰上名列五長老之位的宋大仁，進來之後，便是先瞪了一眼杜必書。只是杜必書看起來不怎麼害怕這位大師兄的，包括其他幾位大竹峰一脈的師兄弟，這時也多是嘻嘻哈哈坐在飯桌邊，鄭大信還嚷道：「老七，好了沒，好了沒，肚子餓了啊。」

張小凡轉過身來，將最後一盤清炒青豆端上飯桌，微笑道：「好了。」

旁邊何大智對鄭大信笑道：「師兄，你都修煉這麼多年了，便是不吃不喝十數日也無妨，急什麼？」

鄭大信哈哈一笑，也不在意，張小凡微笑著搖搖頭，卻是轉頭對宋大仁道：「大師兄，雪琪與師嫂呢？」

宋大仁咳嗽一聲，道：「她們說肚子不餓，不想吃飯。」

張小凡「啊」了一聲，面上有些奇怪神色，王宗景在旁邊看得有些奇怪，卻聽到杜必書在那邊哈哈一笑，卻是笑得有些怪異，哼哼兩聲，道：「哪裡是不餓，肯定是怕小凡做的飯菜太好吃了，她們過來會吃得太多，一不小心便變胖了…」

旁邊眾人鬨堂大笑，張小凡笑罵了他一句，也沒在意，旁邊宋大仁啐了他一口，沒好氣地道：「瞎扯什麼，她們兩人都是什麼道行了，怎麼還會怕胖？」

這一屋子人又是一陣笑聲，王宗景站在一旁，看得有些驚訝，原本想象中的仙家氣派高人氣度，在這裡看去，卻是如此的煙火氣十足，渾然便似凡俗人間最普通也最親切的大家庭一般。只是看著那站在灶臺邊微笑著收拾的張小凡，面帶著淡淡微笑，神色間一派溫和，彷彿在如此地方，有這樣一群人，卻才是他最喜歡的日子。

這一場午飯吃的安然無事氣氛祥和，這麼多年的師兄弟們齊聚一桌，說說笑笑，小鼎更像是大家的開心果一樣，在飯桌上不時叫嚷幾句，杜必書等人也很喜歡他，時不時便逗他一下，惹得小鼎嚷嚷不停，更是笑聲不斷。王宗景開始還有些不習慣，後來卻慢慢融入了進去。而對於突然多出的這個少年，大竹峰諸人並沒有表示出任何奇怪異樣之色，也許是事先已經打過招呼了吧，總之大家笑著說著，也沒怎麼對他見外，就這樣吃完了這一頓飯。

飯後諸人散去，包括小鼎也被張小凡趕出廚房，被杜必書抱著玩耍去了，屋中便只剩下張小凡與王宗景二人。張小凡手腳麻利地開始收拾，王宗景自然不敢就這樣站在一旁，趕忙上前幫手，也幸好他這些年來並不在龍湖王家生活，那森林裡掙扎求生的三年早就磨去了他從小出身世家的一點驕縱之氣，也沒覺得有什麼不對的，便幫著張小凡收拾桌子洗刷飯碗了，只是這手頭活卻不甚熟悉，幹得有些磕磕碰碰。

張小凡看在眼中，淡淡笑著，也沒多說什麼，就在旁邊幫著做完了，然後站在灶臺邊，看著忽然又煥然一新的廚房，他慢慢伸了一個懶腰，長出了一口氣，然後再桌子邊上，緩緩坐下了。

王宗景看看周圍，確定沒什麼自己能做的了，一時有些忐忑，不知接下來該做什麼，便訕訕走到桌邊，猶豫著該不該說些什麼的時候，便聽到張小凡在桌子的另一側，靜靜地問了他一句，道：「宗景，你殺過人了嗎？」

王宗景心頭一跳，抬頭向張小凡看去，只見這位面貌普通氣度卻隱隱沉穩如淵的前輩面色沉靜，看不出他心裡正在想些什麼，當下也不敢多說什麼，只是老老實實地道：「沒有。」

張小凡點了點頭，道：「蕭真人傳你太極玄清道以為根基，至於其他的手段，卻是命你過來我這裡，讓我教你，這些你都想明白了？」

「是。」

「青雲別院中那麼多人，別人走的都是正道，就你一人要走這前途叵測的小道異路，你不後悔？」

王宗景默默低下了頭，沉默了很久，才開口道：「前些日子蕭真人曾與我長談過一次，說了很多話，但並未有瞞騙我什麼，一切都是明明白白與我說了。天下看似安穩，但魔教仍是蟄伏欲起，天下間邪魔外道更是無數。數千年來，魔教餘孽總如野草，燒之不盡，春風復生。天下蒼生苦痛已久，而青雲一門歷代祖師前輩，更是為此付出了絕大犧牲。

「他說：多年之前，他已在祖師靈前立下重誓，定要剷除魔教，將這危害人間正道的妖門連根拔起，為此計，便只好做一些與過往迥異之秘事。

「他說：堅守本心固然重要，持心守正也是好的。但這世間總有些事，是持心守正的人不會做也做不了的，所以，便要有人去做旁人做不了做不得的事。」

王宗景抬起了頭，面色平靜目光卻明亮，慢慢地，一字一字地道：「他對我說，人性或黑白，萬事有對錯。只要堅守本心，縱然身入地獄，黑墨染身，也算不得什麼了。」

張小凡深深地看著他，良久之後，卻是再不言語。

「天下世間，中土正道中人說到邪魔外道四字時，往往深惡痛絕，言辭痛切，但真的明白這四字背後含義的，其實卻沒有多少人。千百年來，因為魔教勢力最為興盛，人才輩出，其中頗有驚才絕豔的人物，是以造成的威脅也遠大於其他，以至於到了如今，天下人說到妖邪時，往往首先便想到了魔教。」

張小凡帶著王宗景，在這個陽光溫暖安靜的午後，來到了大竹峰上一處僻靜的山崖邊上，坐於青青竹林之下，似回首往事，又似輕聲自語，眺望著遠處蒼穹天際，青山白雲，緩緩地道：

「與那些普通為惡世間的邪魔外道不同，魔教是一個傳承久遠的門派，具體起源何時已不可考，但發源之地在中土西北域外，那一片人跡罕至號稱天險絕地的蠻荒之地，卻是沒什麼疑問的。據說在那蠻荒之地深處，有一座神秘的古老聖殿，便是魔教起源之處。而魔教中人自稱的也非妖魔，而是聖教。

「千百年來，魔教傳承枝葉蔓延，已然分出了無數分支別脈，雖然於信仰上都是信奉天煞明王與幽冥聖母兩位神明，但教義傳承上早已千奇百怪，許多分支也早就各立門戶，互不統屬了。想要明白這其中淵源糾葛，並非是一件易事，不過待我慢慢告訴你便是。除此之外，魔教歷代傳承下來的奇功異法，與中土修真諸門派迥異不同，可以說是集諸般陰毒殺戮奇術之大成，是以要修習外道功法，魔教便是繞不過去的一道大山。

「知己知彼，才是你未來行事的根本。從今日起，每隔七日，你便隨小鼎一起上山一次，莫要讓旁人知覺，我便教你這些東西。種種異術詭道，你都要一一記在心中，但不可修習，以免被人看破。至於將來出山之後如何，既然你決心已下，未來的事，便看你自己的機緣了。」

說到此處，張小凡頓了一下，眉宇之間似有幾分若有似無的情緒掠過，落在王宗景的眼中，卻是渾然不明所以。只聽他沉默片刻之後，又淡淡地說了下去：

「今日我先跟你說一下魔教這千百年間傳承下來的歷史，還有一些曾經大放異彩顯赫一時的有名宗門。其實最初時候，也有一些古老宗派名動一時，但到如今早已湮沒，傳承斷絕，只在絕少有人懂的‘古聖文’書卷記載中，才能偶爾略窺一二痕跡，這些就不用說了。比較有名的是數百年前，魔教中煉血堂一脈獨大，門中異人黑心老人更是不可一世的絕頂人物，除此之外，合歡派也是傳承極遠的一支神秘宗門，昔日金鈴夫人與黑心老人算是同一時代的人物，也是頂尖之人，更有諸多奇人異士名動天下，那時候的魔教，以煉血堂和合歡派為首，縱橫天下，可以說是一個極盛時代。

「那一代人凋零之後，魔教便陷入低潮，但於數十年前，卻又興盛起來，形成了以四大名門為首的又一個興盛局面，那四大門派分別是萬毒門、合歡派、長生堂和…鬼王宗。」

…

低聲絮語，舒緩而平和的語調中，卻是將昔年已經漸漸湮沒的那一段歲月煙塵，慢慢地重新說了出來，一個個已然逝去的人物，彷彿也在這一刻，在這清淨午後青青竹林下，重現於人間，如浮光掠影，悄然而過。

翌日清晨，在大竹峰客房住了一宿的王宗景早早就起了床，隨意洗了把臉後，便跑到廚房那邊。因為天色才剛亮，廚房裡並沒有人，兩扇木門倒是虛掩著，王宗景遲疑了一下，還是沒有進去，正好眼角餘光看到廚房外頭不遠處堆著好大一捆黑節竹枝，正是昨日自己從後山背下來的，還沒來得及砍成竹片堆砌起來。

王宗景便挽起袖子，拿了放在一旁的柴刀，在這片清晨微光中，掄起臂膀做起砍柴功夫來。

只是這大竹峰上特產的黑節竹委實是堅韌異常，沒砍幾片，王宗景便覺得有些吃力，同時砍出的竹片也渾然不似那些堆砌好的竹片都是大小相同整整齊齊的摸樣，歪七扭八，一頭大一頭小的倒是隨處可見。王宗景看著從自己手中出來的這些怪模怪樣的竹片，倒也沒覺得有什麼不好意思，自顧自微微一笑，卻仍是繼續堅持了下去。

又過了一會兒，天色漸亮，腳步聲響起來，卻是張小凡從住處過來了。

他首先看到了王宗景在廚房外劈著竹片，隨後目光向地上那些大小不一的竹片瞄了一眼，王宗景這是才顯出有些赧然，抓了抓頭，乾笑了一聲。張小凡微微一笑，也沒多說什麼，叫他丟了柴刀，跟著進了廚房。

接下來便是準備早飯，一應事務多是張小凡一人做的，王宗景在旁邊看著打打下手，兩人在廚房中都沒怎麼說話，但氣氛卻彷彿有一種淡淡的平和。如此又過了一會兒，坐等吃早飯的一眾傢伙們就來了，喝了香噴噴的小米白粥，讚不絕口那是必然的，便是小鼎也是放開肚子，一口氣喝了兩大碗。

可惜的是這天早上，來到廚房的仍是一眾男子，大竹峰上如今的兩位女主人，仍是沒有過來。

用過早飯後，便到了小鼎與王宗景回青雲別院的時候，雖然在這大竹峰上只待了一日，但不知為何，王宗景心中竟生出了幾分不捨來，反倒是小鼎小小年紀卻是灑脫得很，小手一揮，叫上大黃小灰，便準備出發了。張小凡叫過杜必書準備送這兩人下山，一路送到山崖邊上，杜必書自在旁邊祭出那顆古怪的骰子法寶，小鼎帶著大黃小灰跳了上去，王宗景卻是停頓了一下，轉身向張小凡看了一眼，眼中露出幾分猶疑之色，欲言又止。

張小凡淡淡一笑，那一雙明亮彷彿看盡滄桑的眼睛在他身上一掃而過，微笑道：「去吧，七日之後，再來就是。」