洛基·查特擔任福特郡的檢察官已經好多年了，連他自己都記不得有多久了。這份年薪15000美元的工作，佔據了他大部分的時間，同時也毀掉了他所有企圖開業的嘗試。42歲的他是個身無分文的律師，被困在一個沒有前途的工作崗位上，每隔4年便又被選上一次。

通常一場保釋審訊對查特來說算不了什麼，但這次有點不同。

從星期三起他已接到了幾十通黑人打來的電話，大家都聲稱自己是登記在案的選民，他們都非常關心柯伯和威拉得是否會從牢裡放出來。他們要那兩個傢伙待在監獄裡，就像惹了禍，在審判前交不出保釋金的黑人一樣。

星期一12點30分，查特被叫進法官的辦公室，警長和布萊已經在等著了。法官緊張得坐不住。

「你要多少保釋金？」他對查特吼道。

「我不知道，法官。我還沒想過。」

布萊的頸子變成深紅色，他怒視著歐利：「你的看法呢，警長？」

「這個嘛，」歐利慢吞吞地說道，「我會建議很高的金額。為了他們自己的安全，這些傢伙浦導降在監獄裡。外面的黑人都很浮躁。如果他們被保釋出去可能會受傷。最好定高一點。」

「他們有多少錢？」

「威拉得是一毛也沒有。柯伯就說不定了。販毒的錢很難追蹤。他或許可以湊到個兩三萬。我聽說他請了一個孟菲斯的大律師。應該今天會到。他一定有點錢。」

「我們讓威拉得交10萬，柯伯交20萬。這樣他們應該滿意了。」

「誰應該滿意？」歐利問道。

「嗯，大眾。外面的那些人。你們覺得如何了」

「我覺得很好。」查特道，「但是審訊？」他笑著問道。

「我們會給他們一次審訊。一次公平的審訊，然後我會把保釋金定在10萬和20萬。」

他們離開了法官室，布萊怒火中燒。他鎖上門，從公事包裡取出一瓶伏特加，大口猛灌。派多先生在門外等待。5分鐘後布萊衝進爆滿的法庭。

「全體起立！」派多先生叫道。

「坐下！」法官在沒人來得及站起來之前便尖聲叫道：「被告在哪裡？哪裡？」

柯伯和威拉得由人護送著從拘留室裡出來，坐在被告席上。柯伯的新律師微笑地望著他的委託人除下手銬。威拉得的律師，公設辯護人泰達爾，則不理會他。

上星期三的那群黑人又回來了，還帶了一些朋友。他們緊緊盯著兩名白人被告的一舉一動。萊斯特第一次看見他們。卡爾·李不在法庭裡。

布萊在法官席上數著副警長的人數——總共9位。這一定創下了紀錄。然後他數著那些黑人——900個人擠在一起，全都死瞪著這兩個強暴犯，兩名律師分別坐在他們旁邊。

「這是一場保釋審訊，」他大聲說道，「我也不打算拖延時間。被告準備好了嗎？」

「是的，庭上。」泰達爾道。

「是的，庭上。」伯那先生道。

「檢方準備好了嗎？」

「是的，庭上。」查特坐著答道。

「很好。傳第一位證人。」

查特對法官道：「庭上，檢方不傳證人。庭上於上星期三主持過初審，知道這兩名被告被控的罪名。我瞭解受害人已經出院回家了，因此不會再提出進一步的罪名。下星期一大陪審團將被要求以強暴、綁架和重傷害的罪名起訴這兩名被告。由於這些罪行的野蠻本質，由於受害者的年紀，更由於柯伯先生是前科犯，檢方要求最高額度的保釋金，一毛也不能少。」

「你有何建議，查特先生？」

「每人50萬美元！」查特驕傲地宣佈，然後坐下。

「辯方可以開始了。」

柯伯的新律師正經八百地站起來。他清清喉嚨，取下充滿書卷味的玳瑁框眼鏡：「庭上，我名叫彼得·伯那，來自孟菲斯，受柯伯先生所託來代表他——」

「你有在密西西比開業的執照嗎？」布萊打斷他。

「庭上，我沒有在密西西比開業，但我有田納西的執照。」

「希望如此。」法官席上傳來這句反駁。陪審席上傳來更多竊笑聲，「你對我們福特郡的法則熟悉嗎？」庭上問道。