法官的辦公室位於法庭的後方。波席·布萊在辦公室裡那張破舊的橡木桌後的大皮椅上，緊張地移動身子。法庭內已聚集了一群人，等著旁聽這宗強暴案。律師們聚集在隔壁小房間裡的咖啡販賣機旁，談論著這件案子。

年邁的法庭助理派多先生在門上輕敲。

「進來！」布萊命令道。

「午安，法官。」

「外面有多少黑人？」布萊突兀地問道。

「半個房間都是。」

「那就有上百人。謀殺案都吸引不了這麼多人。他們要幹什麼？」

派多先生搖頭。

「警衛呢？」

「警長要每一位副警長和每一個後備警員都在法庭附近待命。我們在門口檢查每一個進來的人。」

「那些傢伙在哪裡？」

「在警長那兒。他們一會兒就進來。」

卡爾·李坐在最後一排位子上。幾十位親友坐在法庭右側鋪著軟墊的長條椅上。左邊的位子全空著。憂心忡忡的副警長們來回走動，全副武裝，緊張地盯著那群黑人，特別是弓身坐著，雙肘撐在膝上，茫然注視著地板的卡爾·李。

傑可望向窗外，視線落在廣場另一端朝南的法院後方。現在是下午1點。他和平日一樣沒吃午餐，也用不著過街辦事，但他的確需要一點新鮮空氣，他一整天都足不出戶，雖然他並無意探聽強暴案的細節，卻不願錯過初審。法庭裡一定擠滿了人，因為廣場四周連個空車位都沒有了。一群記者和攝影師焦急地在法院後方的木門旁等待，柯伯和威拉得將從這兒進去。

傑可抓起外套，不理會伊柔，穿過街去。他跑上法院後方的樓梯，經過陪審團室外的走道，由側門進入法庭，派多先生剛好領著法官進來。

「全體起立。’派多先生叫道。每個人都站起來。布萊登上法官席坐下。

「坐下。」他吼道，「被告在哪裡？在哪裡？把他們帶進來。」

柯伯和威拉得戴著手銬，從小拘留室被領進來。他們沒有刮鬍子，身上的衣服又髒又皺，面露困惑之色。威拉得瞪著那一大群人，柯伯則置之不理。路尼替他們取下手銬，要他們坐在公設辯護人諸爾·傑克·泰達爾身邊。旁邊是另一張長桌，桌後坐著洛基·查特，郡檢察官，他坐在那兒寫筆記，看起來好像很驕傲的樣子。

威拉得再度回頭看那些黑人。他身後第一排的位子上坐著他的母親和柯伯的母親，每人身邊都有一位副警長保護。這麼些副警長使威拉得感到安全。柯伯拒絕回頭。※棒槌學堂の精校e書※

在80英尺之外的最後一排，卡爾·李抬頭望著那兩個強暴他女兒的人的背影。他們是齷齪、骯髒、留著鬍子的陌生人。他掩住臉，彎下腰。他身後的兩位副警長背靠著牆，望著他的一舉一動。

「聽著，」布萊大聲說道，「這只是審訊，不是審判。本庭的目的是決定是否有足夠的證據證明罪行的發生，以便將這些被告移交大陪審團。被告可以要求免去這次初審。」

泰達爾站起來：「不，庭上，我們希望進行初審程式。」

「很好。我有兩份由渥茲警長簽署的宣誓口供書，指控兩位被告強暴、綁架並傷害一名不到12歲的女性。查特先生，你可以傳第一位證人了。」

「庭上，檢方傳歐利·渥茲警長。」

傑可跟其他幾位律師一起坐在陪審席上，大家全都假裝埋首研讀重要的資料。歐利宣了誓，坐在布萊左邊，離陪審團數英尺的證人席上。

「請說出你的姓名。」

「歐利·渥茲警長。」

「你是福特郡的警長？」

「是的。」

「我知道他是誰。」布萊一面翻閱檔案，一面咕噥道，「警長，昨天下午，你的辦公室是否接到一個失蹤兒童的報案電話？」

「是的，大約在4點30分的時候。」

「你的辦公室採取何種行動？」

「派出副警長威利·海斯汀到女孩的父母葛玟和卡爾·李·海林的家中。」

「那是在哪裡？」

「卡夫特路，裴士雜貨店後面。」

「他有什麼發現？」

「他找到了女孩的母親。是她打的電話。然後她開車四處找尋那個女孩。」

「他找到她了嗎？」

「沒有。當她回到海林家時，女孩已經在那兒了。她被一群釣魚的人發現，他們把她帶回家。」

「女孩情況如何？」

「她遭人強暴及毆打。」

「她神智清醒嗎？」

「是的。她可以斷斷續續說幾句話。」

「她說什麼？」

「她告訴她媽媽是兩個開著一輛黃色小貨車的白人，後車窗上有一面南軍旗幟。差不多就這樣，她話說得不多，下巴兩邊都有骨折，臉被人踢得凹進去了。」

「然後呢？」

「副警長叫了救護車，把她送到醫院。」

「她情況如何。」

「他們說她傷勢嚴重。」

「然後呢？」

「根據我所得的訊息，我已經有一個嫌犯了。」

「那麼你採取什麼行動？」

「我找到一位線民，一位可靠的線民，要他到湖邊一家酒吧去。」

「哪一家酒吧？」

「休依的店。」

「他有何發現？」

「他說他聽見柯伯和威拉得，就是那邊的兩名被告，吹噓他們倆強暴了一個黑人小女孩。」

柯伯和威拉得互瞪對方。線民是誰？他們記不起休依那兒的事了。

「你在休依有何發現？」

「我們逮描了柯伯和威拉得，然後我們開始找一輛登記在比利·雷·柯伯名下的小貨車。」

「你們找到了什麼？」

「我們將貨車拖來，今早加以檢驗。車上全是血跡。」

「還有什麼？」

「我們發現一件染血的小t恤。」

「誰的t恤？」

「冬雅·海林，被強暴的小女孩的。她的父親卡爾·李·海林今早證實了。」

卡爾·李聽見自己的名字，坐直了身子。歐利盯著他看。傑可轉過頭，強暴事件發生之後，他第一次看見卡爾·李。

「描述那輛貨車。」

「新的黃色福特半噸小貨車。大的鉻鋼車輪，賽車胎。後車窗有一幅南軍旗幟。」

「這輛車是誰的？」

歐利指向被告：「比利·雷·柯伯。」

「這和小女孩的描述相符嗎？」

「是的。」

查特停頓了一下，閱讀他的筆記：「現在，警長，你還有什麼對這些被告不利的證據？」

「今早我們在監獄跟彼特·威拉得談過，他簽了一份自白書。」

「你幹了什麼好事！」柯伯衝口而出。威拉得畏縮地四顧求助。

「秩序！秩序！」布萊一面敲著法槌，一面大吼，泰達爾將這兩名被告拉開。

「你告訴過威拉得先生他的權利？」

「是的。」

「他在此種情況下籤了一份自白書？」

「是的。」

「威拉得先生自白時有誰在場？」

「我，兩位副警長，我的調查員雷狄，以及公路巡邏隊的葛里芬副隊長。」

「你帶著自白書嗎？」

「是的。」

「請念出來。」

歐利念出短短的自白，整個法庭內寂靜無聲。卡爾·李茫然地瞪著兩個被告。柯伯怒視著威拉得，後者將靴子上的泥巴弄掉。

「謝謝你，警長。」查特在歐利唸完時說道，「威拉得先生簽了自白書？」