不用賽哈智說，朱歡也知道那是姚國師回來了。

現在兩人一聲不出，儘量放緩呼吸，視線所及，便是頭頂那八隻彷彿在凌空飛舞的手臂。穿堂風颳過前堂，只聽見姚國師這邊走走，那邊停停，最後走到離香案兩丈遠的地方，朗聲道：

「誰在那裡，出來一敘吧。」

朱歡圓睜雙眼，和賽哈智面面相覷，沒過一息，忽見賽哈智「嗖」地伸出一掌，接著自己就給推了出去。

「寧王殿下？」陽光照在朱歡身上有些刺眼，這回輪到姚國師吃一驚了。

賽哈智在神像後面聽得真切，不顧現下情境兇險，他心中已經樂開了花，險些憨笑出聲來。

他剛剛一股急智湧起，把寧王他老人家推出去，一個原因是為了考驗這個小王爺。如果寧王有足夠的誠意合作，那麼自然會把事扛起來。現在看來，這小王爺倒是沒有把他賣出來，這令賽哈智十分滿意。

至於第二個原因就簡單了，就是為了扳回一局來解氣。

剛才寧王言語中對他多有刺激，賽哈智早就一鼻子怒火了，現在寧王走到姚國師面前，賽哈智獨自躲在神像後面想：你不是牙尖嘴利麼？看你怎麼應付。

沒想到寧王坦然答道：「是啊，我翻書發現新的譜子，特來找你打譜。」

賽哈智心中大窘，接著聽道抖抖索索地一團東西響動，又聽寧王道：「你看，水晶棋子我都帶來了。」然後就聽見姚國師口稱「老臣不勝榮幸」，腳步響動，好像是搬出一樣東西來「咚」地放在堂內，猜測是那種刻有棋盤的桌子。

賽哈智下巴都要驚掉了。看來這小鬼頭是早有一手準備？可他為什麼找姚國師下起棋來？沒聽說他們倆來往密切啊？

而那姚國師熟練地搬出棋桌，又說明這種事情不是一次兩次了。

更要命的是，倆人要在這佛堂裡下棋，那可就苦了躲在神像後面的自己——不對，這小子分明是不想引開姚國師，存心在堂內逗留，可不就是為了報復自己把他推出去嗎？

賽哈智氣得牙根癢癢，可又不能發出任何聲響，一時沒辦法，只能聽倆人一句話不說地「咚咚」落子，來轉移注意力。

他倆下棋一言不發，氣氛和常人大為不同，雖然不知道他們具體是如何打得劫、怎樣作得圍，但落子、提子，聲聲脆響嘩啦啦地，也隱隱有戰爭之相。年輕的那個一如淮陰侯博沙之巧，年老的正像諸葛八陣封閉之功，來來回回殺起來沒完，賽哈智知道，這盤棋一時半會怕是收不了場了。

他保持原姿勢蹲了一會就有點難忍，額頭開始滴汗，臉也開始漲紅。這都是拜這個混世小魔王所賜。

他哪裡知道，這寧王雖然和姚國師表面上過不去，內裡卻以一個奇妙的關係並存：忘年棋友。

原來，現在屈居禁宮之中的這位小寧王，小時就喜歡兵法騎射，原本是個將才。他本來就以少年之齡在大寧北地戍守，麾下有朵顏三衛精兵強將供他驅馳。

但兩年前海上驚變之後，他這個燕王哥哥第一時間獲得了情報，不僅搶了皇位來做，還一番連哭帶騙，把朱歡和寧地的朵顏三衛訛來了金陵皇都。

這燕王在野之時本來口口聲聲對他許諾，事成之後，可以將他改封江西為邑，做了皇帝之後卻每次都推諉，遲遲不下封詔。小朱歡心灰意冷，他吃了燕王這一虧，哪裡還敢再信任他？便說朵顏三衛他也不要了，自此在宮中深居簡出，兵書也盡數燒燬，改讀些志怪小說和道門經書聊為消遣，總之不當出頭的椽子便好。

這兵權一交，朱歡就像丟了件玩具似地委屈巴巴，整天在宮裡搞些雞飛狗跳的事，後宮諸人背地裡都叫他一個「混世魔王」，也不敢惹。

有一次他與鴻臚寺那幫善棋的人對弈，下完後索然無味。要知道圍棋與兵法最為相似，好棋手精於算計，猛將軍卻敢打敢殺。朱歡心中煩悶，下起棋來就如騎兵衝鋒一般，直把那些文弱棋手殺得片甲不留。

他見鴻臚寺沒了敵手，就自己在殘局中挑了幾幅順眼的來畫在大紙上，著太監們貼在了宮裡，竟允許來往侍衛雜役、太監宮女在紙上對弈，勝者重賞，但如果下瞎了，毀了這幾張紙，那就休怪混世魔王無情了。

這話一齣沒人敢揭榜，也是姚國師那天恰好路過，幾個墨點點下之後飄然而去，再次路過牆壁時，卻發現又有人填了敵子進去。這麼一天兩三回合地隔空坐隱，你出一招我出一招，竟連連對弈了三五日。

到了第五日，棋局全解，寧王與這神秘的棋手見了面，才發現堪堪與他對弈的人……竟然是他最討厭的那個軍師和尚。

所謂陰差陽錯，這兩人唏噓不已，卻也就此成了棋友。要知道這天下諸多遊藝，本來就以手談一藝最為矛盾，越是要鬥個你死我活的兩個人，越要隔三差五湊到一起，搬出棋桌來一黑一白地較量一番。從這種意義來說，這兩人算是在亦敵亦友這方面達到了絕倫之境。哪怕是姚國師平常對朱歡語出不敬，這少年也想要在紋枰上與他決個勝負——他也不希望失去這個棋友。

只下棋，絕不交心，這就是混世魔王堅守的原則。

賽哈智在神像後面暈頭暈腦，聽得朱歡和姚國師下到棋譜艱澀處，棋路漸漸變緩，開始出聲說話了。

但無論這兩人怎麼說，賽哈智聽著都不舒服。姚國師一會說：「殿下老是用這塊劫材虛耗我，將它殺來殺去，未免太羅嗦吧？」一會說：「你這條大龍是藏不住的，就不怕我將它揪出來擊殺嗎？」，總覺得句句是在說神像後的自己。

寧王落棋的速度已經遲疑了許多，如果他再不收斂一點，自己這條小命可就難保了。

朱歡現在想的卻是姚國師在海上擊殺了他侄子的事。從姚國師身上，完全看不出這情報是否可靠，這老頭太可怕了，就算是剛從兵荒馬亂的戰場裡走出來，身上竟然一點血腥氣也沒有，完全是一副出汙泥而不染的可惡模樣……這讓他完全無從判斷。

領口裡一隻毛茸茸的腦袋鑽了出來，正是段阿剌沙進貢的飛虎「大魯」。大魯在寧王下巴蹭了一回，他癢癢地動動脖子，這才想起賽哈智應該在後面吃盡了苦頭，是時候把姚國師引開了。

他趁棋局力疲，站起來說了聲：「你這大殿裡太陰森了，我要去外面亭子裡下。」

朱歡看起來很輕鬆，但他一個少年要控制自己的眼神不往神像後面轉，實在已經是竭盡全力了。只見姚國師也應了一聲，站起來活動活動筋骨，骨節因為坐久了而「咔咔」作響。接著，姚國師貌似漫不經意地向神殿後一指：「誰在那裡？」

賽哈智在神像之後心一涼，朱歡卻搶道：「是我的老鼠！」

姚國師道：「哦？殿下的老鼠不是在領子上嗎？」

賽哈智聽得心跳不止，覺得姚國師馬上就要朝這邊走過來了。此時，卻聽見身邊有什麼東西簌簌響動，接著一隻肥肥的灰毛小倉鼠從他胯下「嗖」地鑽了出去，一去不回頭地消失在自己的視線之外。

賽哈智滿身冷汗，他心想寧王是什麼時候把這小傢伙放在這的？虧得這倉鼠假死的功夫還在人類之上……

只聽姚國師笑道：「又有一隻？偷佛祖的香油吃，你慘了。」

「誒！」寧王衣袖響動，似乎是極快地把那小倉鼠護了起來。「二魯，別怕這和尚。」原來竟是和那隻飛鼯鼠「大魯」湊了一對。

姚國師「哼哼」笑了兩聲，兩人的腳步就越行越遠，直到聽不見了。賽哈智躺在八臂神像之下，仰天望著舞動的八條手臂，大口呼吸著，心中又是驚，又是氣，心中撲通通跳個不停。

「媽的，這可怕的小魔王……」