壁爐中的柴火發出輕微的噼啪聲，兩人就這麼一動不動地在房內相擁許久。

思緒回籠，建文逐漸清醒了些。他回憶起剛剛船上那個女人的性格談吐，和七里差得的確有點遠，或許剛剛那個可怖的猜想的確是自己多慮了。恰在這時，卻聽七里在他耳邊低聲呢喃道：

「在那個時候，我就以為過去的我已經死了。沒想到又遇到她。」

建文不由想起七里在石龕前悵然若失的樣子……難道她也是這麼想的？建文知道七里脾氣裡那絲古靈精怪總在某些時候變成執拗，此時再問什麼都是無益，他只能堅定道：「不管怎樣，我跟眼前的你在一起就夠了。」

雖然看不見對方表情，但建文還是感覺到懷中的七里原本緊繃的身體放鬆下來，似乎心安了不少。

很快，集合的時間便到了。

現在海上風力勁挺，船行甚快，但眾人船上且往南行了一個白天，也沒見到什麼人煙。

這其間倒是平安無事，只有騰格斯一直在船頭搖擺身子晃來晃去，蓬萊人等見到他這副樣子，都懷疑這人是不是瘋了。騰格斯只說是在實驗一個新的薩滿巫術，可過了一天也沒見他有什麼進展。到了晚上，騰格斯的新薩滿巫術仍沒反應，建文他們卻是有了新收穫——行了這麼久，他們終於見到蓬萊北邊衛所巡航的船隻了。

最北衛的判官叫林雄仔，本來小郎君他們去北海就是從他的衛所出發的，現在見偌大一個艦隊只剩了十幾個人，也是悲不自勝。但他還有更重要的訊息要呈送給新任的蓬萊之主——

「啞魯國王子段阿剌沙去了日本肥後國休整，現在應該還在那裡。」

這個訊息可謂是得來全不費工夫了，算是近日來的最大收穫。見歸來的蓬萊小隊若有所思，林雄仔奇道：「那小國番主能幹什麼？無非是在海上倒賣下資訊罷了。」

廖三垣道：「大王不是說咱們輸就輸在訊息上？現下正是一個突破口。」

建文道：「既然之前說是大明朝廷還有人在找我，又是派如此孱弱的人物勉力追蹤，和水師、錦衣衛都不是一路人，真是想不通到底是為什麼。解決了這個疑惑，或許很多東西都可迎刃而解。」

眾人紛紛稱是。判官郎君曾提起之前段阿剌沙推脫不說僱他的主子到底是誰，那人是正是邪、是敵是友，他們一概不知，當時建文推演了朝中所有人也並沒有得出結論，現在終於有機會去搞個清楚了。

建文道：「所謂君子善假於物，還有件事，也需要去肥後國弄個清楚。」

他見騰格斯又在船頭唱唱跳跳，便遠遠將他喊來：「騰格斯！快來快來。」

騰格斯累得滿頭大汗，過來後一屁股坐在地上不願意起來了。眾人詫異道：「你……跳了兩天究竟是在做什麼？」

騰格斯唉聲嘆氣：「俺在當時離開蒙古海子的時候，不知怎麼就被老薩滿用海眼傳到這裡，睜眼就是大明的東海，中間的情形卻全都忘了。俺尋思這東西這麼方便，不如問問那些薩滿到底是怎麼運用的，結果找了半天卻也找不到。」

原來蒙古從來就有傳說道，草原上的海子能通往大海。騰格斯拿到烏都罕號船底之後驗證了此事，在那以後海眼關閉，老薩滿也死了，這東西的來龍去脈竟然就此失傳了。

建文道：「這個慢慢練，騰格斯，你還記不記得那個龍鬚人說，天下靈船皆出於宛渠？」

騰格斯連忙道：「當然記得。」

「那火山丸雖然兇惡，可也算是靈船一類對吧？」

騰格斯點頭：「惡靈船，惡靈船。」

「我後來想，火山丸雖然是用邪術把魔王召喚出來，但應該也是藉助宛渠的技術才將船靈送進船體的。然那幕府將軍卻說是從火山中把它取出來，你不覺得這事有些古怪嗎？」

「安答是說，那幫日本人在說謊？」騰格斯是直腸子，只能想到這種解釋。

建文搖頭道：「那事是肥後國所有國民親眼所見，岩漿流了半個島，一國之民陪葬換來的事，總做不了假。」

「宛渠人是在阿蘇山把靈船交了出來？」騰格斯想了半天，一錘手心，「俺知道了！在海上是等不來宛渠人的，在陸地上卻可能找到他們。」

「對咯。」建文道，「才過去半個月，我們又要再去那個地方啦。」

當日建文重新安排了兵力。蓬萊之中，樂通天與阿拋留在衛所接應，何志病得太重也需要休息，剩餘的其他人仍是預備開那條西洋船，朝西北方向去向日本。七里見他們要去日本，便和琉球三老商議可以在那裡另行安排，相當於把三老送到家門口，如果要回琉球，那沿著外海回去便好了。

次日開船，這西洋船開得倒是挺順手，本來要三日的距離，過了一日便看到當時到達的那處海港。廖三垣和哨兵先在港外輪班駐紮，輪班進港休息，幾個年輕人與琉球三老先利落地下了船，忙不迭地進了港口。

進肥後國的港口，他們才發現幾件怪事。

第一件是眾人看到西洋船到，好像一副見怪不怪的樣子，看來佛郎機公爵的船隊早來過了。他們問了問港口官員，說是的確如此。

第二件是上次他們遠望阿蘇山一帶起伏的丘陵，長滿的是短絨似的青草。這一去半月，竟然已經被鬱郁蒼蒼的綠草蓋滿。

這兩件事倒還罷了，第三件事可真是令建文他們大跌眼鏡。這裡家家供奉著一幅頭戴草帽的建文畫像，跟大明人家貼的門神彷彿，有些畫像下面還供奉著香燭。山北老笑了起來：「這是死人才用得到的啊。」

眾人大白天心裡毛了一毛，七里上前敲門用日語問了問，回來果然道：「他們在祭奠你。」

建文大驚失色：「祭奠？他們覺得我死了？我才走了半個月啊！」

雖然滿肚子都是疑惑，但他們還是很快到了山間，先去了鐵輪寺。佛寺前後生出許多繡球一樣的花，粉紅粉紅的，雖然好看，卻也有種說不出的奇怪。

哈羅德搶先叫道：「怪哉怪哉！天氣還沒暖多少，就已經生出這麼多花來？」

七里蹲下身看了看：「這是紫陽七變之花。」

「紫陽七變之花？」

「日本佛寺周圍經常種這種紫陽花，本來要一個月後才開的。」七里抬頭向建文道，「一次花期有七種顏色變化，所以花語是，見異思遷。」建文聽到這個詞忍不住縮了縮脖子。

「花語也許是脫胎換骨哦。」一個蒼老的聲音在山門後響起，「今年紫陽花開得早，也許是為了迎接一個嶄新的施主你。」

「禪師！」

建文喜滋滋地站起來，門外出來的果然是鐵輪寺的蓮濤宗舫大師，只在身後跟著兩個小沙彌。蓬萊眾人不知道建文當時在這裡的奇遇，這一身火燎水淹的衣服，可說不上是嶄新，難解老僧此語是從何說起。

「這次朋友這麼多？請進吧，都有位子。」

「啊，禪師誤會了，他們不是……」建文想解釋他帶來這些人不是來躺藤椅的，可蓮濤宗舫說話間就進了大門。

小郎君見這禪師穿著黑色的日式僧衣，眉頭皺了皺。他趁眾人魚貫而入，拽了建文一把，低聲問道：「怎麼又是和尚？這回沒什麼邪門歪道了吧？」

「這位是普通高僧。」建文道。

不過花開得早，草長得盛，這並不是肥後國的火山灰肥沃能解釋的，建文覺得這個當地的長老耆宿一定知道些什麼。他頓了頓，又對小郎君說：

「不，也不一定。」

小郎君：「……」

知客僧上了茶點，蓮濤宗舫在中庭坐定，重新用了一種驚異的語調對建文說：

「不過啊，老衲倒是挺意外的，因為那天啞魯國王子告訴老衲，說施主你在海上死了，他要回大明告訴一個什麼人。」

建文恍然大悟，怪不得家家戶戶貼著自己嗚呼尚饗的慘狀。

小郎君吹了一口額前長髮，道：「段阿剌沙這個大嘴巴，下次見到一定饒不了他。」