北海水師的隨船廚工老李抹了把汗，將最後一顆小餛飩精心盛入碗內。餛飩皮半透明，可以看得到裡面的餡料是一縷縷細如髮絲的豆腐。

船行得有些顛簸，顆顆餛飩拖著尾巴在碗裡漂動，有點像活的金魚一般。老李一碗端平，走得甚是穩健。

可他剛剛走到伙房外面，眼前突然有一個青色的身影閃過，接著手中湯碗便被劈手奪過。廚工老李嚇了一跳，這才看清來人是一個高大的青衫女子，她挎著一柄怪里怪氣的西洋長劍，高鼻深目，正是姚國師座下的阿景長老。那湯碗被她奪下去，竟然分毫未灑。

阿景長老盯著碗裡餛飩看了一眼，這個動作讓老李頗不服氣——大家都在一條船上過活，還怕他一個廚子下毒嗎？

「說了是六個。」阿景長老晃晃碗，確認了一下這個數目。

老李一怔，沒想到竟然只是因為這個。「有差別嗎……我只做了五個的量。」

他剛嘀咕了這麼一句，便有一泓劍刃橫在他的脖頸。

「再做一遍。」

「啥？」老李確定自己並沒有聽錯，「這……你們哪知道，這新做一次，我可就又得重新磨一遍刀啊！」

阿景長老完全無視他的辯解。只見她左手一甩，那五隻金魚樣的餛飩像是活了一般，爭先恐後地落入海里。

「你的手藝，國師等得起。」女長老把湯碗重新往老李懷裡一塞，白皙的臉龐逼到老李面前，「我這是為你好。」

此時正是日頭當空，但也許是因為劍刃散發的氣息太涼，老李竟不禁打了個寒顫。「我再做過便是……」

磨刀，吊湯，先橫批再豎切，把豆腐絲切得花團錦簇，同樣的工序又進行了一遍。

這豆腐絲的每一根都像頭髮般粗細，裝成餛飩的素餡後，吃起來像酪似地順滑。說實在的，老李這手學自金陵「鴻悅樓」的手藝，在水師做伙房廚子的確是埋沒了。那些軍漢都是粗人，平常吃飯都是用搶的，哪怕是喂他們夾生飯也吃不出來。

可也不知那幫軍漢是真沒見過世面，還是他們為了多騙幾塊肉才溜鬚拍馬，都紛紛傳說隨船廚子若是也有品級，那老李可謂是水師廚子裡的提督了。就因為句玩笑話，還給他起了個「李提督」的綽號。

「李提督」這麼個折煞人的名號，眾人在將軍們面前是絕不敢提的。但也是青天開眼，如今姚國師竟然想要在航行中吃這麼一碗心頭愛物——素餛飩，饒是老李小心翼翼，如今也還是燃起了和自己位置不符的好勝心，手上不禁又多了幾分認真。

日頭偏得一分，姚國師終於接過了那碗素餛飩。六隻餛飩不多不少，他滿意地笑了笑。

「李提督」偷眼看著姚國師的反應，舒了一口氣。

如果剛剛沒有被那個大洋馬，啊不，沒有被那個女長老攔下，現在自己的項上人頭不知是在還是不在？老李不免在心裡暗罵了一句。這國師爺不知道為什麼對餛飩的數目如此在意，但他聽人說凡是大人物脾性上總有些怪異，至於究竟是什麼怪異，自己這種小人物哪能猜得到。

再看姚國師盯著餛飩左審右察，可見是在細細觀賞那餛飩皮下隱約可見的絲絲豆腐。「李提督」對自己的這份刀功可是相當滿意，現在不禁並手為刀，暗自得意地在空中偷偷划動了兩下。

接著，姚國師又拿起湯勺，撈了一顆餛飩起來。金魚般的餛飩遊進國師爺口中，從這一刻起，老李那顆剛剛膨脹起來的內心，開始有些不安了。

姚國師的面上波瀾不驚，沒有露出那種預料中的滿足神情。老李現在甚至覺得，姚國師每咀嚼一次都簡直像是在折磨他。他斗膽問了起來：

「這個素餛飩是不是不太……小人並不是蘇州人氏……」

「原本也不必苛求。」

姚國師這句話讓老李如墜冰窟。他手足無措地擺弄著圍裙，可姚國師還是一副輕描淡寫的樣子：

「哦，不如你這便下去吧？」

廚工看了一眼船下低低鋪開的海面，絕望地點點頭，手腳並用地就往船舷上爬，一邊爬還一邊連聲求饒：「我只求國師爺不要尋我妻兒的麻煩。」

姚國師端著湯碗直直看著他，精於煽動的嘴唇翕動數下，一時竟不知說什麼好；倒是阿景拄著劍剛剛過來，見此情景，開口道：

「你什麼毛病？國師是叫你退下，去後廚歇著。」

「哦哦！」老李恍然大悟，又連滾帶爬地從船弦上下來，口中連聲道「打擾了」，迅速地消失在甲板上。

阿景正想向國師彙報，剛要開口，卻見在姚國師背對自己一動不動，好像陷入了什麼回憶。

一時間，她似乎覺得那臨風而立的並不是一個鬚髮皆白的老人，而是一個風華正茂的青年。

姚國師的確被這一碗餛飩勾起了腦海深處的記憶——那件事過去幾十年了。

那件事過去幾十年了。

那時姚國師還不是國師，他在蘇州城外一家普通的寺廟出家，要過許久才能回城一趟。這位年輕的僧人會選擇先去滄浪亭呆上一宿，再去會會城內諸般朋友，最後買些東西，在平江一帶探望僅存的一位家人——他的親生姐姐。

每次都是一成不變的路線，如此過了十幾個春秋，卻在某一年變得大不相同。

那天他仍然是一個人來到蘇州地界，照例叫了一個相熟的餛飩攤，挑著擔子便走向了滄浪亭。