水母島內已是一片月夜，沒有人知道外面發生過什麼。

建文和騰格斯抱著一動不動的哈羅德，心情有些沉重。而周圍的那群怪人正在圍攏過來。

他們有的作高麗打扮，有的著波斯衣衫，有的在搖著骰子筒，有的則捏著雲片糕。這些人經過佛光的沐浴之後，似乎對自己的新身份都分外滿意，彷彿得到了新生一般，在月光下且歌且舞。待見到建文他們，竟然紛紛行禮鞠躬，膜拜起來。

建文現在毫無心思接受他們的讚美。他腦子很亂，目光盯著哈羅德，半晌都沒有下一步動作。

而他身後忽然「嘩啦！」一聲巨響，竟是千歲從池子裡鑽了出來，她髮絲沾著的沼液絲絲往下流淌，看起來有些狼狽。千歲抬頭看看周圍，又毫無表情地跳了下去。騰格斯見狀「唉」地一聲，把頭扭到一邊，過了一會，又見她半個身子從池中探出來。

「不行……」

「不行……」

「不行……」

「還是不行……」

她一次次跳下池去，又一次次冒出頭來。她勢要看到這世界能夠按自己的意圖改變，卻見周遭事物不僅沒有變化，反而越來越混亂。

諸般景色在她頭頂旋轉而過，也許是伴著哈羅德生命的消逝，這水母島內的環境也開始變得紛雜無度。就像剛才佛谷之間光怪陸離的樣子，在他們四周，諸般景色竟開始同時出現。

有時是高大的日本天守閣，背後卻又靠著黃土築就的西夏王陵；有時是遼闊的蒙古草原，卻又被更加宏大的藍色巨浪淹沒。所有的建築市肆、山河地理，在他們周圍陷入極度的混亂，彷彿一群群巨大的螢火蟲群構成的幻象，閃爍片刻就切換為別的蜃景，這情形半是詭異，半是絢麗。

甚至在那水母的半透明穹頂處，時而有一群群巨大無匹的長鯨緩緩遊過，但遊不到半圈，就又消失得一乾二淨，被閃電、長虹與漫天的飛雪輪番代替了。

建文看向池子的中心，那高聳的佛島主峰也已然消失，取而代之的是一座怪異的建築，非樓非閣，而是一艘鉅艦大頭朝下地插進水中。青龍船躺在它底部的池水中，顯得身形極其小巧。

「淪波舟？最後出現的果然是它。」建文道。之前哈羅德躲避百里波率眾追捕時，千歲入水令這蜃景現過一次，當時百里波還試圖往上攀爬過。

那鉅艦的外壁搭著無數簡陋的小屋子，繞著艦身一圈圈攀援上去。在高高聳起的艦尾，是早些日子他們休息的那座仙館，升騰在繚繞的雲霧之中。無論周圍景色是怎麼變化的，這座鉅艦倒是從來不變，彷彿所有的蜃景都是圍著它轉的。

千歲疲憊地走上岸，把哈羅德已經變得冰冷的身體抱進懷裡，她終於還是接受了這個最壞的結局。她望向那艘鉅艦，慘然道：「那東西叫‘蜃樓’，我們見到的次數不多，百里波也不愛讓我們靠近它。」

說著，她從旁邊一個老婦手中接過一方毯子，懷念地看了看哈羅德毫無血色的臉龐，把他的軀體整個蓋了起來，她的臉色比剛才更顯蒼白憔悴了。

建文看著哈羅德被蒙上頭，心中嘆道：「哈羅德，這世上沒去過的珍奇景色都在繞著你打轉，可惜你見不到了。」接著，他突然心思一轉，覺得哈羅德還是忽略了一點——唯一不變的不只有這座池沼，所有蜃景的中心都有一座高峰，佛島主峰也好、通天塔也罷，其實都是這座蜃樓所化。

他向千歲道：「你不覺得那像一艘船麼？那應該就是當日令你們深陷仙島的海難現場——‘淪波舟’。」

他看千歲聽到這個名字毫無反應，就知道她也記不全當時的情形了，可見海難後一定是有一次極大的波折，才令這些島民失去了那段時間的記憶。

但此刻他可以斷定，這水母的內部處處都是虛妄，但除卻所有周遭蜃景之外，唯一的實相應該就是池中的這座鉅艦。

現在水母的內壁之下，各種蜃景的碎片以鉅艦為中軸，飛速變換，明滅交替，帶著建文的思索也飛速旋轉起伏起來。他打量那些簡陋破敗、纏繞在鉅艦上的小屋子，猜想那些就曾經是海難後他們的住所，唯一的鮮活色彩是艦身上下的幾十棵盛放的桃樹。

建文在泉州時，常在木材場出入，熟知各類樹木的成活年限。桃樹雖然代表長壽，但種樹養林的人都知道它壽歲其實遠不如松柏，最多也活不過三四十年——可在這水母島的滋養下，這些桃樹竟然千年不敗，每棵都有兩三抱粗細。

如此說來，難道這島真的也能將人滋養成千年不死的人瑞？

建文又轉頭向千歲問：「前輩，你再好好想想，怎麼會有如此多的桃樹？」

千歲痛苦地垂頭：「我只記得當時船上帶了些種子瓜果，其中就有好多桃子。」

「若是帶了桃子，那或許就是海難過後，你們把桃子吃了，散落的桃核生出這些桃樹來。」

周圍人等聽到建文的話，有幾個人好像有所反應了。建文看了看，有一個是耄耋的學者模樣，有個是挑擔的農夫，有個像個西洋的冶豔妓女，他們均是略微點點頭，又搖了搖頭，顯得困惑之極。

建文再看看千歲，在水母島這幫人之中，反而只有她是從來沒有變過模樣的，真可謂是道心堅定。

「既然你多次嘗試過出島，那想必水池底下也曾探查過吧？」建文冷靜道，「我能乘青龍船進來，也許唯一的入口就是這池子，但你們卻沒法從那出去，這說明我們之間還是有區別的。」

他儘量委婉地說出這話，聽得千歲也沉吟不已。許久，她抬起頭，渾身因為緊張而顫抖起來，聲音嘶啞地說：「你是說，我們被困在一個……死局裡面，永遠出不去了？」

建文心道：秦滅後幾百年佛入中土，才有傳說道人身死後，靈魂全在一處掌管，叫做地獄，千歲口中所謂的「死局」，恐怕就是想要表達這個意思。他仍然安慰道：「我也只是猜想。」

「不可能……」千歲完全無法接受他的推斷，這個結論對她來說打擊太大，彷彿否定了她此前的一切努力。她再也不復那副瓦神爺似的冰冷麵孔，面龐甚至因為絕望而顯得扭曲起來。

「不，不應該是這樣的……」

見她積攢千年的心火終於燃燒起來，建文嘆了口氣。這女子初見面時給人感覺冷徹心扉，其後隨哈羅德冒險時卻顯得分外樂觀，令人難以捉摸，但直到不久前他們才瞭解，她表裡不一的性子其實出自內心揹負了千年的執念。

她一個個抓起圍觀人群的領口，挨個詢問：「這是真的嗎？告訴我，你們是活著的！」那些人你看看我，我看看你，彼此都不知道她在說什麼，也從沒見過她瘋成這個樣子。

「一千年了……從前出島也是，現在救人也是，為什麼一切都是失敗的？為什麼千年來什麼都沒變過？」

千歲向岸上的人們奔走發問。這幾百個人雖然樣貌決然不同，但無論兒童、青年、女子、老人、奴僕、軍士、官吏、教徒、流浪人、賭徒、酒鬼、神怪，卻都已經變得渾渾噩噩。彷彿做這島的島民，只要迅速接受自己的身份，好好演下去就行了，至於旁的雜念，一概沒有存在的必要。

他們對於千歲的質問毫無反應，更加忘了這個纖瘦柔弱的女子為他們揹負過多少沉重的東西。

也許是由於剛才的下潛實在耗費了太多力氣，也許是建文的猜測給了她太大打擊，千歲發洩了一陣，最終頹然坐在地上，透過迷離的淚眼看向哈羅德的遺體，接著突然圓睜了杏眼，跑去摸索那毯子——

原本覆蓋著哈羅德遺體的毯子，現在平平攤在了地上，哈羅德的遺體竟然不翼而飛了！

「長生天，這是怎麼一回事啊？」騰格斯見狀也大驚失色。

「這……」建文看到這一幕，亦是倒吸了一口涼氣。

好端端的一具遺體竟然憑空消失了，實在是詭異至極，連岸上的人也都紛紛稱奇，還有人抱作一團。

一片混亂中，建文摸向腰間，卻「咦」地一聲，摸了個空。騰格斯問道：「安答，又怎麼了？」

建文搖搖頭道：「水晶頭骨也不見了。」

「啥？」

這水晶頭骨既是破軍的遺產，也是哈羅德的遺贈，對建文是何等重要之物；更不用說它是隨著哈羅德本人的遺體同時失蹤的。

可在剛剛沉重壓抑的氛圍中，建文非但半點也沒感到焦急，反而在心下突然閃過一絲亮光。他現在有種直覺，他們距離那個圍繞水母島的最大秘密，應該快要接近了，並且這個秘密會出乎他們所有人的意料之外。

念及此處，建文突然站起身來。他望向淪波舟的頂端，朗聲道：「走吧！百里波想掌握水母島，所以他才掌握了真相——而且，水母島可能現在就要縮小了。」

千歲不知他為何突然振奮起來，但現在也只能跟著他站起身。騰格斯低聲向她道：「萬事跟著俺安答便好。」

他們心下盤算這百里波看起來戰鬥力並不強，應該只是那種會胡攪蠻纏的對手而已，憑建文、騰格斯和王狼應該不難應對。正想著，卻見人群外面的沙灘上，搖搖晃晃地走來了一身忍者服的七里——她渾身竟然是斑斑的血跡。建文和騰格斯吃了一驚，連忙撥開眼前的人群向她趕去。

「七里！是誰把你傷成這樣？百里波嗎？」

建文剛剛才振作起來，正盤算著如何對敵，哪裡想到沒走幾步就又遭到這種奇變。他趕緊跑過去，想要給七里治傷，沒想到七里只是透過人群匆匆看了他一眼，一句話也沒說，也沒停下的意思，反而又疾如流星般地向剛剛的山路跑去了。

「七里，你做什麼去？」

建文好不容易闖出人群，向她跑去的方向走了幾步，到得路口時，卻已經見不到七里的影子了。

恰在這時，池水方向有極其細微的金玉搖動之聲傳入耳中。建文轉頭，只見一艘小船不知何時靠了岸，在他前面七八丈遠的岸邊停住，船頭還站著一個人。