「怎麼是他來了？」

小郎君看向段阿剌沙，剛剛這小子還在打坐的間隙努力向水母島的方向眺望，這時看見新來的那船隊接近，竟然站將起來，「噌噌」幾步走到自家船頭，舉起黑瘦的雙臂，用啞魯國最具敬意的姿勢伏低跪拜下來。

與此同時，這小子甲板上突然又湧上來一幫原本不知躲在哪兒的女眷，吱呀吵鬧著也向船頭奔去，一邊奔跑，口中還一邊驚呼尖叫，這突如其來的尖叫聲再次打破了海面的肅穆，雙方士兵甚至有的先承受不住，痛苦地捂上耳朵。

「鄭提督！我們高貴的天朝使者！」她們的聲音雀躍無比，顯然看見此人大喜過望。

原來來者竟是離開了佛島，正要往大明而去的鄭提督。

此前他多次駕船南巡南洋諸國，曾給啞魯國帶去不少大明的財寶與物產，還主持他們與大明的建交事宜，國民早些年便都已經熟知這位天朝的大官了，所以王子見了他欣喜萬分，帶著妻妾行了個大禮。

「王子禮重了。」

鄭提督駛到近前，先是揮手請段阿剌沙站起，點了點頭以示致意，還國王王后、男女老幼地寒暄了幾句，段阿剌沙激動不已，一一作答。

鄭提督顯然很是滿意，他話鋒一轉，說此處的確有要緊事務需要處理，請段阿剌沙繞過此處行走，還給他背誦出一條避開復雜海況的針路。

那段阿剌沙聽在心裡，也情知這四方聚會之下，自己再也沒有見縫插針打探訊息的機會，只能等日後再詳詢小郎君關於建文之事。至於小魔王那裡如何交代，且再看吧！

他便連忙躬身道：「臣等繞道便是。」瞥了眼鐵面佛，當下就呼喝手下開船走了。

那鐵面佛剛剛還大惑不解，不明白這王子為何突然態度大變，現在見他竟被鄭提督勸退，更是瞠目結舌。他一屆武夫也沒敢多說話，只是想看看鄭提督接下來要幹什麼。

鄭提督目送段阿剌沙的船離開，又看向更遠一些的小郎君。此前他們在蓬萊島大戰，小郎君奇襲大明水師，鄭提督曾經砍斷他小臂。現在斷口處早換上機械手，還有一輪圓月也似的刀鋒轉個不停，看來依靠蓬萊的工巧，使用起來倒也便利。

鄭提督抬起眼皮，和小郎君對視一眼。他們彼此誰都沒說話，實則過去的林林總總，斷手的仇恨、戰場的暢快、戰後的奔波、還有對那個人、那座島共同的追憶，已然盡數包含在這一個並不複雜的眼神之中。

這鐵面佛哪知道其中緣由，看他們對了一眼，不免以為小郎君和鄭提督有些什麼過節，還滿天真地想著鄭提督會加入大明船隊幹他一仗。

沒想到小郎君竟然面向鐵面佛，「哼」地輕笑一聲道：

「我可以退避十里，你們大明還是先打掃好自家甲板吧。」

他此話一齣，鐵面佛驚得握緊手中的魚尾符，連他的諸多手下也不顧軍令，紛紛交頭接耳，連連稱奇起來。剛剛還誓要血戰一場的一方竟然突然退避，真不知事情是怎麼發展到這種地步的，不過他們也只能看著對方的倒提魚骨陣緩緩退去了。

鄭提督見小郎君轉了向，衝段阿剌沙的方向駛去，這才緩緩轉頭，望向滿臉詫異的鐵面佛：「這位是？」

鐵面佛見鄭提督雖然一襲布衣，但也不知他是不是又重新受了軍銜，便走到船頭，老實答道：

「末將是浮山水師營游擊將軍，鐵為鑑。」

「嗯，我知道你，竟做到游擊了。」鄭提督聲音不怒自威，「可你們這屆水師，太也不會做事。」

鐵面佛怔了一怔。他一個燕系軍人，從前就受直轄，現在又執掌當今風頭正勁的新水師，聽一個已經卸任的前提督訓話，本來心下也老不服氣，但某種本能還是告訴他，此番要垂下強項，細細聆聽。

硝煙很快散盡，此時兩船船頭相距不到三丈，鐵面佛站在自己船頭，看鄭提督也不將船接舷，也不召自己上船，卻只是站在他的船頭左右踱步，慷慨激昂地講起話來。

一開始，鄭提督彷彿只是在針對剛剛的事件發難，卻馬上又借題發揮，將海上外交、風土、航路氣候等等事宜，隨口列了個綱要，舉重若輕地講了個遍。

聽著聽著，鐵面佛心下開始有點不是滋味了。

且不說鄭提督這番話講到後面已不是在訓斥自己，而是以布衣之身在將畢生所得傾囊相授——這是他們這些燕系兵平生不可想象之事；就說他剛剛先退友邦，再屏蓬萊，明顯一來是為了國家的威儀和機密，二來是不忍讓他們這幫兵在番邦面前丟了儀度。

鐵面佛不是個不識趣的人，他見鄭提督以一己之力在三方之間如此尋隙，在最短時間內作出這麼妥帖的處理，心下又是感動，又是欽佩，只能連同屬下們連連點頭，應喏不停，叫費信的那個年輕通譯也早就拿出紙筆，在陣後偷偷記錄。

但與此同時，連鐵面佛也看得出，鄭提督這時間之所以只在船頭踱來踱去，朗聲訓導新水師，可能真的有他自己的苦衷——

也許是出於某種畫地為牢的神秘手段，鄭提督他可能根本無法走下那條船。

鄭提督一口氣講了三個漏刻，講到鐵面佛都覺得段阿剌沙大概已經到家了，這才問道：「我再問你，海外勢力諸多，盤根錯節，你在此封鎖海域所為何事？」

「這……」鐵面佛剛受了一番春風化雨的教誨，這會卻抖了一個激靈，想起姚國師吩咐自己時那副代天子言事的樣子，皺緊了眉頭。

儘管剛剛對鄭提督感激有加，可他於公以服從命令為天職，於私也就只能擇機再報答。他勉強答道：「末將受姚國師吩咐，實在不敢說。」

鄭提督倒也並不意外，他見這人寡言少語，聽得卻很認真，就知道他口風應該很難撬開。但他既是提到姚國師……鄭提督看了一眼身後不遠處抱臂而立的不周、廣漢兩個神道官，回頭鬆口道：「好吧，既然你為難，我就不多問了。」

「末將……謝鄭提督成全。」

鄭提督點點頭，這便要調轉船身，離開北海水師的封鎖線。

諸軍士注目看他離去，心裡都對今天這次神龍隱現般的經歷嘖嘖稱奇，而鐵面佛捏著魚符，自顧自地嘆了口氣。他現在莫名覺得，自己能夠理解鄭提督和判官郎君剛剛對視的那一眼了。

鄭提督本來在船頭負手而立，現在見船開了，就向甲板中央行了幾步，兩名神道司官立即迎了過來。鄭提督看著他們，又轉頭望向小郎君船隊離開的方向，道：

「往他們去的地方，耽擱片刻。」言下之意，是誤不了回程。

兩名神道司官對視一眼，向他行了一禮，接著示意舵手和繚手調整航向，朝小郎君剛剛退兵的地方駛去。

在鄭提督身後，新水師的封鎖漸行漸遠，他們包圍的那處神秘海域也完全消失在視線之外。

——時間還來得及。判官郎君，撥冗一敘如何？