建文轉頭回來再看時，壁中卻什麼也沒有了，只見七里紅著臉，呆呆望著空無一物的石壁。建文還沒怎麼見過她有這種反應，便關切地問道：

「怎麼了？」

「沒什麼。」七里語氣中突然有了無盡的落寞。

她自打剛才建文提問，便一直示以堅強的面目，說什麼只是與分身術同理，那只是因為沒有見到另一個自己。現在她見到自己這副從來沒見過的模樣，不知為何竟有一股洶湧的不捨襲來，也多少理解建文剛才為什麼垂頭喪氣了。

也許自己真的會在這個蜃景中消失，而眼前的建文雖說總會遇到這個華美百倍的七里，但她就真的與自己有關嗎？

建文見她呆住不說話，便有意伸手碰了碰她。沒想七里突然張開雙臂，用力擁進建文懷裡，再也不放開了。

「喂，我已經沒事了啊？」建文慌了神，不知道她為何突然抱住自己，也不知怎麼安慰才是，他能感到七里在自己臉頰邊咬緊了牙關，似乎在強忍著什麼情緒。

「討厭這個地方，真希望一切早點結束。」聽到她邊說話邊發出抽泣的聲音，建文想，或許眼下最好就是維持著擁抱吧。

他呆了半天，終於笨拙地動動手臂，想要環住七里，卻聽見身邊「咳……咳」兩聲異響。

是一個古怪的女子的乾咳聲！

剛剛還在親密相擁的兩人給嚇了一大跳，觸電般地分開了。

建文定睛一看，來者竟是哈羅德身邊的那個千歲。不正是她口口聲聲讓哈羅德不要來打擾的嗎！為什麼她自己卻能悄無聲息地來到這裡，連七里一時都沒發現？

「出事了。」千歲面向他們，表情肅穆。

建文卻是一怔。結識這女子甚久之後，建文已經知道她這人別管遇上多麼激烈的事故，都是面上一臉淡然，但誰也不知道她內心興奮到有多扭曲——不過這次的情況好像真的不太一樣。

「哈羅德和百里波不知怎麼吵了起來……現在他們想要決鬥。」千歲嚴肅得好像是在分析一份大秦該如何消滅齊國的策書。

「什麼，這倆人也能打起來？」建文和七里對視一眼，心中均想，不會就是因為你這姑娘吧？再看遠處樹影搖曳，風吹得愈近，看來那五百盜賊得到救贖的時機也近了。

「時間不多了，路上再解釋吧。」建文道。他擦擦眼睛，和七里一起由千歲帶領著往山下走去；但沒有人看到，那石龕內正冒出一枝屈曲的新藤，努力地向著太陽延伸上去。

一挺鳥銃向前方探出黑洞洞的銃管，接著是一雙厚重馬靴小心地踩踏著腳下的蚌殼。

這是神道司官中，代表西方風向的閶闔長老第一次踏上佛島。

閶闔長老是一個黑番，並不是大明人士。他身材高大，膚色黝黑，因此身披的襦袍和明式大氅與他的外貌格格不入，但這並不妨礙他成為姚國師手下的得力助手。此刻他正率三十人馬從北部包抄這座廢棄已久的島嶼，為的是找一個故人。

此時的佛島已經成為一片廢墟，雖然仍然是青蔥的一片，但無數洞窟中的佛像已經倒塌在各處，地上散落的珍寶隨百草埋沒。佛島最頂端原有一座像是指路的燈塔大佛，但在閶闔長老到這裡之前，它就已經坍塌殆盡。

這裡彷彿荒無人煙，但沒有人敢來到此島掠奪，只因為這島的看守者擁有令人畏懼的威嚴。

「每個角落，都要看到！」

閶闔長老的口音語調有些怪異，但他身後的諸多將士還是齊聲答應了他的命令。暫撥兵馬，由姚國師統一排程——誰也不會這麼沒眼力見兒地得罪當朝國師。

閶闔在這片殘垣斷壁間行走，小心地端著鳥銃，提防隨時可能出現的進攻，他瞪大眼睛，眼白愈加明顯。

腳下的路忽然轉為一片焦黑，一圈圈巨大的圓環印跡燒烙在地面上，好像是被一條巨大的觸手鞭打過一般，使這片區域寸草不生。這些圓環便足有兩抱合圍，可以想象這島上曾經寄居過多麼恐怖的怪物。

與此同時，廣漢、不周二長老跟隨著他的步子，率著一支特殊的隊伍，弓腰在後面跟進。這支隊伍分外奇怪，皆戴著白手套，不時將物品撿起來放進隨身攜帶的布袋，再將布袋收緊，連那些焦黑的泥土也不放過。雖然這是一次盤查行動，但這些人卻可以竊竊私語，他們神態嚴肅，連閶闔長老也不敢打斷。

閶闔長老知道，他們是依著姚國師的指示，在島上回收什麼要緊的東西——這島自則天皇后初建起，就埋藏著諸多秘密，更有歷代梟雄想要利用這些秘密獲得無上的力量。

在他前面，兩個先鋒兵迅速跑到身前：「長老，我等並未發現什麼疑似房屋的東西，連草廬也不曾見一個。」

「先皇的靈位呢？」

「同樣沒有見到。」

閶闔長老抿了抿厚實的嘴唇，讓兩人繼續行動。他看到在佛島的西南一側，有一尊尚未倒塌的八臂神像，只是神像頗遭殘損，好像見證了在這裡發生過的慘烈戰鬥，閶闔長老嘆了口氣，將視線收回到搜查之中。

半年多以前，大明水師鄭提督突然卸了官職，將大明水師和號令四靈船的王命旗牌原樣交給了燕帝陛下，這其中關竅，朝中位高權重的人士都知道是怎麼一回事，閶闔長老也從姚國師口中瞭解到許多往事。

這燕帝陛下得了兵權，也把金陵水師的軍力逐步轉移到北海，本來是應該高枕無憂的，但有一樣是非，是他半年來還沒有直面的——四大靈船中，青龍遺失，白虎、朱雀、玄武三大靈船卻還在佛島一帶停泊。

「以大明船靈，鎮守先帝遺骨。」

閶闔長老自然是知道此中名義的。王命旗牌本來已經歸還朝廷，他鄭提督已經無法發動靈船。但在其靈力留存的情況下，的確能鎮守這片據說十分不祥的島嶼，令邪祟不得入侵。可就在最近，燕帝陛下和姚國師突然召集神道司的司官，定要到這片廢島上找到三大靈船，也不知是何事令他們如此著急。

但急歸急，閶闔的搜查仍然一無所獲。他已經走到了那八臂神像正面，見神像下方有個黑色的身影，正是姚國師了，他站著沒動，好像是在拜祭那座神像，見閶闔來了，便停下祭拜，轉頭來問訊閶闔的進展。

閶闔帶來的只有一路無獲的訊息，姚國師默然點點頭。

「佛島海岸線複雜，但我可以感受到那股靈力就籠罩在這片海域。我們離成功已經很近了，繼續找吧。」

閶闔默然領命，繼續向海灣地帶尋找，他甚至乘上一座小舟，去搜尋小島的每一處海岸線。

按理說，如此大規模的尋找怎麼也會把那個人驚動，但鄭提督是大明的武神，神的出沒自然與人不同。如果正面起了衝突，這位神道司的頂級司官不相信自己能有多大的優勢。

似乎是為了印證他的想法，前哨的訊息開始一條條地傳來。

「目標在南海岬出現。傷了六個人，我們不知道是如何遇襲的。」

閶闔粗重地撥出一聲。「是你們主動出手的吧？這和說好的計劃可不一樣。」

「他太快了，我們要想趕上他，就只能出手。」

「對方就像……就像一隻鷹一樣。」

「我的鳥銃！被一道不知哪來的劍光齊齊斷成兩截！」

聽他們的描述，對方的行動簡直像鬼魅一樣。這些人都是燕帝一手培養出來的陸軍精英，全部配備了利刃和火器，能讓他們都反應不過來的人，到底擁有何等實力？

閶闔擰緊眉頭，他還是按照這些部將傳達的資訊，一步步接近他要的目標。

他越往這片海灣的深處走，就發現越多受傷的自己人，但他剛剛連打鬥的聲音都沒聽到。

在傷者鋪就的道路盡頭，他看到一艘鉅艦在陽光下停泊著，正居高臨下地望著這片海灘。

鑌鐵與爛銀鑄就的巨大船艏像形如一尊威武的虎頭，虎口中黑黝黝伸出一枚粗壯的主炮，正是大明靈船——白虎！

「引他出來。」閶闔的耳邊響起姚國師的催促。

虎頭後似乎有衣帶飄搖，閶闔端著火銃朝那裡一望，只見一團黑影挾著一團白影飛了下來。

閶闔本能地舉起火銃，朝那裡開了一銃。見他開火了，周圍兵士密集的子彈也朝著那個身影傾瀉而去。

在這裡，「不要主動出手」這句話好像成了一句蹩腳的咒語，天生就是為了被打破而存在。

他自信自己的銃法比那些人還要快，火銃本身也是最新的燧發槍，但打到了一片黑影之後，那黑影卻好像凌空轉了個向一般，被一團白影拖走了，又飛回到白虎船的船頭。

再次裝彈已經沒有機會了，閶闔怒視太陽照來的方向，在那白虎頭船艏像的頂端，竟還巍然屹立著一個人。

那人身披雪白的蟠龍蟒袍，黑色的斗篷在身後獵獵掀動。他手裡拿著一柄寶劍，腰間還繫著一柄，劍尖指來時，凜冽的陽光在劍身上跳動，好像只用那劍光就足以置人於死地。

那人望向閶闔長老：

「這是先皇埋骨之地，鄭某守陵在此，何人敢來造次？」