「真想看看外面還有多少這樣的地方。」千歲的聲音有些落寞。想到這些仙民在島內過了千年，只能靠這種萬花鏡似的蜃景打發時日，想來也的確令人唏噓。

「其實外面挺無聊的，我倒是懷念你們的那些桃花樹了。」建文有一搭沒一搭地客套著，一邊向四周打量，「不過眼下最要緊是先找到哈羅德。」

他剛說完，不遠處一個高高的拱門頂後白影閃動，千歲抬起胳膊指向那裡：「他在那！」

建文忽然有種不好的預感。哈羅德所識的這個姑娘雖然已經活了千把年，平常看起來穩重到冰冷，現在卻好像分外活潑。

那邊哈羅德抱著高柱子緩緩滑下，趿著古怪的拖鞋走了過來看看兩人，第一句話就是：

「各位之所以覺得古怪，只因為此地乃古羅馬凱徹大帝之後的龐貝城。」又自言自語道：「不曾想，它還真的存在。」

現在他打扮就像個祭酒，光著兩條膀子站在兩人面前，身上長裙短衫彷彿只用了一塊白布挖成，手裡還拿了根藤製的蛇杖似的東西，四下指指點點。

「瞧，上面是維蘇威火山，下面就是直通大海的港口，不過既然是在水母島內，這海也沒有多大。咱家在想，可否通過這港口先出得海去，尋找出水母島的口徑。」

建文心中卻有一種憂慮放不下：「喂，哈羅德，水母島會收縮這事，你有把握嗎？」

哈羅德略一遲疑，看來他對剛剛千歲已經把這件事說出來有些意外。「只是咱家的猜測而已！建文閣下不必擔心。現下咱們先去找騰格斯，再去找青龍船出海。」

見哈羅德剛拔腿要走，建文一把拽住他：「好兄弟，你若是真的要看這……四百九十九人死在此處，我可不答應。」

原來建文聽到千歲說水母島會消融，意味著所有人都可能會死，雖然建文對百里波這群人頗多成見，但他心腸軟弱，實在見不得對活人見死不救，剩下的近五百人不信哈羅德的話是一回事，他們自己不去救人卻是另一回事。

哈羅德一時不說話了，他心事重重地只是拿千里鏡徒然轉動，盯住港口的入港航線。建文見他也不回答，也不走動，還道他是生悶氣，便拍了拍他胳膊。

「到了，到了。」哈羅德突然開口，只是聲音略有些發顫。

「什麼到了？」建文大惑道。

哈羅德放下千里鏡：「建文閣下，你記得咱們有一回在海外聊天吹水，哦，那時七里閣下也在，我們聊起此生最崇敬的人是哪個。建文閣下說曾經是鄭提督，騰格斯閣下道是他爹爹，當時我說的那個高人，你可還記得？」

建文回憶一番，記得好像是有這麼回事：「應該是個老者，我忘了那般外國名字。」

「是老普林尼，咱家這輩子最敬重的偶像，古羅馬最偉大的博物學者。」哈羅德的語氣變得沉靜很多，千歲也好奇地盯著哈羅德，聽他繼續往下說。「耶誕之後七十九載，他老人家撐船來到龐貝古城來作博物考察，後來……」

「後來怎麼樣？」建文問道。

哈羅德卻沒有回答，而是指了指海外：「那艘紅帆小艇便是老普林尼進來的船。建文閣下，咱家整日醉心博物學，實在不是個菩薩心腸，滿腦子想的只是和咱家的偶像見上一見，餘下的卻不重要了。」

建文向港口外望了一望，的確見一艘小紅船極慢地開了過來，原來這竟是哈羅德最尊敬的學者抵達這座古城的畫面，心下不禁肅然。哈羅德望向那艘船時的眼神甚是虔誠，連千歲也伸手抓住了他的藤杖。

哈羅德撓撓滿頭金髮，看看小紅船，又看看建文，似乎內心正在經受不小的煎熬。如此過了許久，他的視線最後落到千歲身上：「如果我想要逃走，你是不是會選擇留在島裡，咱們之前的議題也不作數了？」

最後這話顯然是衝著千歲說的，只見她鬆開藤杖，還是冷冰冰地點了點頭。的確，隨哈羅德去冒險的確吸引人，但這五百人也的確是在千年前就因為一場冒險而聚集在一起的，交情自然也更為深厚。

哈羅德慘然道：「咱家說得沒錯，咱家果然是島裡的一個異數。」接著又道：「根據咱家的研究，這水母隨處遊蕩，但每過一段時間，會將腔內所有東西吞個乾淨，退回到一枚水螅似的樣子，再重新慢慢長成一個大水母。」

「那豈不是相當於重生了？」建文道，「所謂仙人長生不老，看來只是這水母島本身長生不老了。」

哈羅德點頭對千歲道：「因此島內這五百神仙眷侶，若不及時逃走，只能被水母消化個一乾二淨，一窮二白。」

建文恍然大悟，千歲卻只是似懂非懂地點點頭，從表情就暴露出來她根本沒有那個危機感——建文覺得這幫仙人簡直是近憂遠慮統統不吃。但看哈羅德現在似乎已經回心轉意，想要救這些人一救了。

「那其他人不信你這套，卻又如何是好？」他乾脆問哈羅德。

哈羅德凝神苦想，還揪著頭髮轉了兩圈。他又望望那枚遠遠的小紅船，突然喃喃道：「咱家心下倒有個計較。」

建文喜道：「說來聽聽！」

哈羅德指著船道：「咱家方才可沒說完，耶誕之後七十九載，老普林尼來到龐貝古城時，發生了一件大事。」

他望向充滿期待的兩人：「他剛剛踏上龐貝的港口，就好像是上帝要收他似地，咱們頭頂那座維蘇威火山爆發，他和這座城池都被維蘇威火山淹沒了。」

「什麼！」建文大駭，千歲卻好像還是不為所動。「就是說我們都會給火山埋起來？」

哈羅德點點頭，指向千歲：「他們仙家之所以不知痛癢，就是因為穿梭這些世界毫無痛苦，又經水母仙雨千年滋潤，根本不知恐懼為何物。但是現在，咱家來了。」

接著他拿出千里鏡，看了看遠處的火山口，建文單憑肉眼都已經覺得那裡開始在冒煙了，感覺下一刻就要噴出滾滾岩漿。

看著這外國海城令人揪心的一幕，建文突然沒來由地想到中國典籍《列子》裡的一個故事：

海外的仙島常被海浪掀動，天帝就命十五隻巨龜輪著班頂起仙島。但是龍伯之國的巨人又比仙島大了何止數倍，他們輕鬆地取走巨龜，要拿它們的骨骼占卜。這麼一折騰，不計其數的仙人都漂入海中流離失所，連生死去處都不知。

既然水母島民自詡為仙人，那唯一能把他們拉回普通人的方式，就是藉助人類不能為的力量讓他們屈服。建文一錘手心，恍然大悟：

「我明白了……你是要讓他們嚐嚐，真正的恐懼是什麼味道！」

哈羅德劇烈地點頭：「正是此理，正是此理！」接著他們倆一齊望向千歲，彷彿在徵求她的意見。

千歲一貫冰冷的臉上終於又浮現出一絲緋紅，瞳孔裡也放出一種狂熱的光芒。

「太好啦，我也很想，」她說，「那種味道，我已經一千年沒有品嚐過了。」