燕帝忍不住皺了皺眉頭，地上趴著的不是別人，正是燕帝的弟弟，寧王朱歡。自從燕帝進京後，他就一直在宮裡待著，等候重新封邑。

姚國師也不下殿，和燕帝站在一起，居高臨下地問道：「原來是寧王，怎麼有心來臣的庵內玩耍？」

寧王站起身來整整衣冠：「我……我在找一隻啞魯國進貢的‘飛虎’。」他穿著一身錦袍，氣宇軒昂。燕帝有時覺得，他眉眼間和建文實在有一些相似。

姚國師伸手指了指殿外的一個水缸，那巨大的銅缸竟然自行發出「嗡嗡」的渾厚鳴響。一隻前後足間長著肉膜的飛鼠從缸沿轉了一圈跑下，聽話地鑽進少年寧王的袖子。姚國師盯著他笑道：「鼯鼠五技而窮，何時竟號稱飛虎了。」

這「五技而窮」的評價是出自荀子的見解，說鼯鼠能飛不能上屋，能緣不能窮木，能遊不能渡谷，能穴不能掩身，能走不能先於人。姚國師笑眯眯地說出這話，顯然是在諷刺這位被收了封邑的小王爺。

看寧王不服氣的樣子，燕帝抬抬手：「好了，回去吧。不要讓朕在日落後見到你。」

待朱歡走遠了，燕帝才重新皺起眉頭，繼續剛才的話題：「叛黨雖滅，疏浚漕運卻才開始，遷都北平其餘阻力仍不小，朕實難放心。」

「陛下雖說對北平已是十分熟悉，但這座城市離九五至尊還差些什麼東西。」

「這正是朕的憂慮所在。」

姚國師捻起手指掐算起來，只看得燕帝連連發愣。

許久，姚國師睜眼道：「陛下不要著急，冥冥之中自有定數，疏浚漕運之事，上天自會派能人前來輔助，可解陛下之憂。而那缺了的東西，臣也已經有了著落，只待合適的時機。」

君臣二人在廟裡又盤算了許久，終於，燕帝似乎得到了自己想要的答案，轉身離開了。

姚國師目送燕帝走出去，接著朝殿內叫了聲：「不周，廣漢。」

兩個身著青色襦袍的男子從廟內的黑暗中走出來。他們見到姚國師，便單膝著地，把身子低低伏下，恭敬地聽從姚國師安排。

「把騎鯨商團的大掌櫃銅雀叫來。還有，你們準備下，我們出一趟遠門。」姚國師的聲音在這深宮寶剎中顯得空曠而悠遠。

寧王懷揣著唧唧叫的飛鼠，嘴裡碎碎嘀咕著走在甬道上。所有的侍衛都被他甩在身後，只能亦步亦趨地跟著。

「你說我這個皇兄，我本來在外面好好地做個小王爺，他一定要把我拉到身邊，走也不是，留又沒意思，連一個死和尚也能欺負到我頭上。哪裡像你一樣，跳來跳去的沒人管。是不是，大魯？」

這個被起名為「大魯」的飛鼠已經三兩步爬到寧王肩頭，直衝著他耳朵唧唧叫。

寧王顯然極高興：「待我那皇兄搬到北京，我死也不跟去，讓他給我一片靠海的封地，我們一起去南洋。」

他走著走著，突然停住了。迎面走來一個黑黑瘦瘦的少年，約莫只比寧王大一兩歲，後面跟著數個同樣黑黑瘦瘦的女眷。黑瘦少年一見寧王，就高興地道：「這種飛虎極難親人，見了殿下倒是服服帖帖，可見是命裡有緣。」

原來這正是隨王室前來進貢的啞魯王子段阿剌沙，所謂「飛虎」的鼯鼠正是此國的林中特產。這會兒段阿剌沙結束了一天的訪問，向燕帝進獻了貢品，也得到了頗為豐厚的封賞，正打算在金吾衛查宵禁之前出宮，回到使臣們的驛館。

但段阿剌沙沒想到，寧王一見到自己就道：「段阿剌沙，你來得正好。今天就不要走了。」

「那可不行，違反了宵禁……而且這腥氣……」段阿剌沙左右有些為難。

他旁邊一個太監趕緊拿拂塵擋住他的嘴：「使者亂說什麼。」

段阿剌沙自覺失言，剛剛一愣，眼前的寧王就上前一把扯下拂塵，太監嚇得連連躬身。

「本王替你做主，留你在我殿內休息就行，怕什麼。」

「好吧……就聽殿下的。」段阿剌沙揮揮手，讓眾人先回驛站，那幫女眷顯然失望至極，一個個隨著太監們往城外方向去了。

寧王寢殿，現下里更無第三人。段阿剌沙點亮寢殿內的諸多燈燭，不住打量這座與眾不同的房間，它擺著各種四海進貢來的奇珍，貝殼珊瑚無計其數，甚至還有航海的模型。正中掛一張巨大的海圖，上面用硃砂筆標了密密麻麻的文字。

他正秉燭夜觀時，寧王拿著一個厚厚的摺子，從身後轉出來。寧王一看見段阿剌沙，倒是嚇了一跳：「這一會兒功夫，你怎麼脫成這樣？」

「這不是睡覺的地方嗎？」段阿剌沙奇道。

原來啞魯國乃是南洋上島國，當地氣候炎熱潮溼，平常都只是拿著一塊布裹在腰間，這段阿剌沙聽說這是睡覺的地方，早就打了赤膊，露出一身緊實的肌肉和密密麻麻的三角紋身，寧王一見，還以為誤闖了什麼食人生番。

「還真不拿自己當外人。」寧王嘆了口氣，「你是不知道。如今偌大的紫禁城，也就我這裡最安全，你要是在外面這樣，那些太監侍衛，非把你抓起來。」

「殿下不是有求於我嘛。」段阿剌沙看著寧王把摺子放在桌上，那摺子封皮是黃色，上下又有江崖海水的刺繡包邊，顯然是宮裡上奏的奏摺，只不過被這個小王爺拿來當記事的簿子；那摺子裡又夾塞了許多紙條，鼓鼓囊囊地成了一大本。

寧王端坐桌旁，嚴肅地問道：「上次你來，我託你打聽的那個人，下落如何？」

「那個人啊還真不好打聽，不過在我的努力下，終於有了線索，聽說啊他最近到過蓬萊，和現在蓬萊主事的判官郎君人打了一個賭，說要去尋找一種什麼寶藏。對了，現在人們都叫他小靖王。」

「小靖王……」少年持重的寧王突然興奮起來：「他這是繼承了破軍的名號啊！有出息，有出息。」

「殿下認識他？據說他後來還在南洋和東海交界的地方，跟貪狼打過交道，之後就沒了訊息。」

寧王不答，只是攤開摺子，裡面竟是張不小的海圖：「你把所有他出現的地方填在這圖裡。」

看著段阿剌沙配合地拿起筆，在海圖上牽絲引線，寧王臉上還是忍不住浮現出喜悅之情：「我這個老侄兒，真是從來不會讓我失望。」

燈滅火熄，大街上除了巡街的金吾衛和更夫，再也見不到半個人影，腥氣似乎淡了幾分，整個金陵陷入了沉睡。