夜漸漸深了，夜色也漸漸深了，甚至就像無形的雲，遮住了夜空裡的星辰，初秋微涼的風怎樣也驅散不了。夜色最深處響起一道聲音，這聲音很平靜很淡然，帶著些感懷與滄桑意，卻又給人一種感覺，這種感懷與滄桑是他刻意想讓人聽見的。

「已經快二十年沒有看到這裡的夜空了。」

就像今夜京都裡很多人一樣，教宗陛下也還沒有入睡，他剛給青葉盆栽澆完水，正用絲巾仔細地擦拭葉片上沾著的水珠，聽著殿外夜色裡傳來的那道聲音，他停下手上的動作，緩緩轉身望了過去。

「如果當初不是你行事太過急切，或者這二十年來的故事並不會發生。」

教宗對著夜色深處說道。

夜色深處那人回應道：「或者只不過是我沒有想到，你當時最終還是站在了她那邊。」

聽著這句話，教宗臉上的皺紋彷彿更加深刻了數分，緩聲說道：「都是過去的事情了。」

夜色裡的聲音說道：「是啊，都是過去的事了，我們這時候應該談談現在的事，今夜的事。」

教宗將手裡的絲巾擱到青葉盆栽旁，走到殿外的石階上，看著那片夜色說道：「直到現在，我依然不是很清楚你究竟想做什麼。」

微涼的夜風吹拂著他身上的麻衣，飄飄欲離塵而去。

夜色裡的那道聲音卻沉了下來，彷彿金石一般堅硬與不可摧毀：「我要做的事情，你一直都很清楚，只不過當年你不贊同我的看法，現在二十年時間過去了，你知道自己當年的判斷是錯誤的，那麼你就必須站到我的身旁來。」

聽完這番話，教宗低頭看著石階上的影子，陷入了長時間的沉默。

「天海擁有最好的血脈天賦，擁有最好的位置，但她是個女人，她的眼光格局有限，她的心性有問題，過往兩百多年的歷史早已證明了這一點，如果由她繼續坐在大周的皇位上，哪怕南北合流順利進行，人族也不可能在她的帶領下戰勝魔族。」

有夜風拂動殿外的青樹，殿內的青葉，後方那座巍峨壯觀的光明正殿裡灑漏出來的光線，都彷彿搖動了起來。

那是因為夜色裡那人再次開口說話，聲音變得更加寒冷而肯定。

「你想要國族俱滅嗎？你真想看到陳氏皇族的血脈子孫流離失所，日漸凋零，直至斷了傳承嗎？當年在國教學院分手的時候，我們就已經說好了，我負責存續皇族血脈，你在京都再看她一段時間。二十年的辰光就這樣消失，難道你已經忘記了當初的想法，陶醉與她雙聖同天的格局之中？不，我在西寧鎮用漠然的眼睛看了你十幾年時間，我不會眼看著你就這樣頹廢下去，現在到了攤牌的時候，我不會允許你繼續守在這座毫無人氣的宮殿裡，把眼睛遮住，便當作看不到世間有這麼多亂七八糟的事情。」

教宗低頭看著石階上那抹由簷角留下的淡淡影子，沉默了很長時間。

不知道過了多久，他抬頭望向夜色深處，問道：「你的信心究竟從何而來？」

夜色裡那人說道：「沒有人能夠承受得住那種誘惑，成熟的果子正在枝頭等著她去採擷。」

教宗說道：「那孩子對我說過，非聖人不能抵禦，可她本來就身在聖位。」

「當今世間所謂聖人不過是個笑話，她這個貪婪無恥的女子又如何能夠真正明悟神聖法理？如果確信吃掉那顆果子便能逆天改命圓滿，進入神隱之上的大境界，你覺得她會忍得住？你可知道當年他十歲那年的夜裡，香味四溢，我忍的多麼痛苦？如果不是那條貪婪而愚蠢的黃金龍，再次冒著墮境的危險降臨，我去雲墓裡去與它戰了一場，說不定當時我就把他給吃了！」

夜色裡那人的聲音變得寒冷且殘酷起來：「更何況在她看來，這是她要完成逆天改命必須做到的事情，是天道最無情的要求，從她身體裡落下的果子，最終再被她吃掉，哪裡還有比這更完美的天道迴圈？我看不出來，她又如何看得出來？」

教宗的聲音變得有些疲憊，帶著無法輕易釋懷的欠疚意味說道：「你最終還是成功地騙過了我，也騙了梅里砂，當初在信裡你沒有說過，在這件事情裡需要犧牲誰，更沒有說過要犧牲的人是他。」

「果子熟了總是要給人吃掉的，無論有毒沒毒。」

「我最初以為，讓果子儘快成熟，是能夠儘快把它植入厚地沃土，助它生成參天青樹。」

「果子熟了，如果不被人吃，終究是要爛掉，那孩子反正會死，用他必死的命運替全體人類換來如此大的好處，有什麼問題？」

「可是那個孩子自己並不知道這一切。」

「每個人都有自己想要做的事情，但不是每個人都能為自己的命運做出決定，擁有選擇的權力。」

「難道只有你才有選擇的資格嗎？」

「因為我可以為你和這個世界提供一個最好的選擇……」

「你知道我和這個世界需要怎樣的選擇嗎？」

「梅里砂一心想著要皇族歸位，你只在意人族的存續，他是天海與先帝的兒子，誰都不會反對他，而且請相信我，他才是這個大陸上最聰慧最了不起的年輕人，他是大周皇位最合適的繼承者，也是人類最合適的未來領袖。」

「可那孩子也是你的弟子。」

夜色裡那個聲音消失了很長一段時間，然後才再次響起來。

「但他首先是皇族的一員。從他存在於這個世界的第一刻開始，他就要替皇族的存續擔起責任，有替皇族流血的義務。」