城灣賓館殺人案的調查已經進行了一段時間，邢至森還是堅持自己的說法。從法律上來講，如果胡英博的確殺了人，並在樓梯間裡手持疑似兇器的東西向邢至森進行攻擊，那麼邢至森開槍將其擊斃的行為就屬於意外事件，不能按照犯罪處理。相反，如果不能證明胡英博的確殺了人，那麼老邢就必須承擔刑事責任。依據現有證據來看，老邢的話無法得到證實。本著謹慎從事的原則，調查組決定對老邢進行測謊，如果老邢通過測謊，案件將繼續調查，如果不能通過測謊，則將本案移送檢察院審查起訴。為此，調查組專門召開了一個內部會議。作為公安廳派出的協助人員，邊平和方木也參加了會議。

政法委書記出席了會議並作了重要發言，措辭嚴厲，其中不乏警告的味道。他要求調查組必須排除一切外來干擾，秉公處理此事。為了杜絕包庇與袒護，除了邀請瀋陽的專家來給老邢測謊，還徵調了異地幹警參與調查。從市局局長到下面的幹警，不少人面露慍色，但事關重大，不好提出異議，也只能接受命令。整個會議都在極度壓抑的氣氛中進行，除了義正詞嚴的書記，其他人的發言都惜字如金，極其謹慎。所以，當政法委書記宣佈暫時休會的時候，立刻有一大半人跑到會議室外面去透氣。

方木和邊平站在走廊裡抽菸，一時無語。身邊的人或高談闊論，或展腰擴胸，方木忽然覺得自己和他們格格不入，因為他不可能把自己和那個「犯罪嫌疑人」對立起來，即使是冷眼旁觀也做不到。正當幾個人在低聲討論如果老邢入獄，最有可能提拔誰做副局長的時候，方木再也忍不住了，大聲插了一句：「老邢會回來的。」

那幾個人一愣，隨即就訕笑著散開。方木感到有人在拉他的肩膀，是邊平。

邊平示意他閉嘴，卻並不看他，而是盯著院子裡的落葉出神。已經是深秋了，又剛下過一場雨，天地間一片肅殺景象。

「天涼了。」邊平摁熄菸頭，彷彿自言自語般說道，「也不知老邢那邊冷不冷。」

方木還有些餘怒未消，「老邢還他媽在呢，這幫王八蛋就開始打算要接替他了！」

「你老實點吧。」邊平不客氣地說，「低調些，否則把你踢出調查組，你還給老邢幫個屁忙！」

他看看那些依舊在竊竊私語的人，「官場就是這樣，有人下去，才會有人上來——那些有可能做副局長的自然就希望他翻不過身來。」

方木不說話了，他忽然想到了一個人。

鄭霖。

也許他就是那些渴望取代老邢的人中的一個。

復會的時候，書記身邊多了幾個人，應該就是各地抽調上來的幹警。方木心裡有事，瞥了一眼，就回到座位上悶頭抽菸。書記逐一介紹這些幹警時，一個名字忽然讓方木醒過神來。

「肖望，s市局的。」

肖望站起身來向眾人致意，迎面遇到了方木詫異的目光。他衝方木笑笑，親切地擠擠眼睛。

方木的心情略好了些。肖望算是自己人，通過他，方木也好掌握調查動向。

散會後，不待方木過去，肖望立刻就湊了過來，先跟邊平打了聲招呼，就一把攬住方木的肩膀。

「我就覺得能遇到你小子！」肖望嘻嘻哈哈地說，「果不其然！」

「我可沒想到。」方木掃視了一下四周，低聲問道，「你分管哪些工作？」

「先不談工作。」肖望挑挑眉毛，「我到了你的地盤了，也不請我喝頓酒？」

晚餐安排在一家炭火生烤羊腿店。肖望張羅著吃本地特色菜，方木對吃吃喝喝的事情不在行，就近找了一家新開的店面。好在肖望也不怎麼挑剔，喝著啤酒，吃著羊腿，忙得不亦樂乎。

邊平沒有參加這個飯局，方木很瞭解他的想法：肖望算是方木的熟人，沒有旁人在場，更容易溝通些。

酒過三巡，羊腿也吃了大半隻。肖望心滿意足地抹抹嘴巴，似乎意猶未盡。

「真香，到底是省會啊，s市那種小地方可找不到這樣的店……哎呀！」肖望一拍腦門，「王局和鄧支隊，還有徐桐，託我給你帶了東西呢，喝點酒，我差點給忘了。」

「嗯？」

「軟棗。」肖望從包裡掏出一個大塑膠盒子，「我們s市山裡的特產，你肯定沒吃過。」

「太客氣了。」方木接過盒子，「回去替我多謝他們。」

「這是小意思。」肖望一揮手，「你可是幫了我們大忙。」

「應該的。」方木笑笑，「案子怎樣了？」

「進行得挺順利。」肖望點燃一根菸，又遞給方木一根，「不過據說梁澤昊和裴嵐之間弄得挺緊張。」

「哦？」

「裴嵐被人拍了那樣的錄影，梁澤昊心裡能痛快麼？」肖望懶洋洋地靠在椅背上，「聽說裴嵐剛被救出來，梁澤昊就私下裡委託醫院給她做婦科檢查。」

方木想起那天梁澤昊在樓梯上的神秘樣子，心裡一陣噁心。

「做男朋友的，那時候應該多安慰裴嵐才是。」方木搖搖頭，「這小子太不男人了。」

「咳！」肖望彈彈菸灰，「這種人的心態，我們是理解不了的。」