丁乙從冰箱裡拿出幾個冰凍的饅頭，放蒸鍋裡蒸了一下，就著鹹菜吃了兩個，又用個食品袋裝了兩個，就開車去學校。

她系裡有兩個電腦房，一個是本科生的教室，很大，裝的是windows（視窗）系統，比較好用。還有一個是研究生的，比較小，只十幾臺電腦，裝的是unix系統，她不太會用。本科生的電腦室，一天到晚都開著，只要沒人上課就可以去用，而研究生的那個電腦室，一天到晚都鎖著，只有本系研究生才能從系裡領到門鑰匙。

她一般先到本科生那個電腦房去看看，如果沒人在那裡上課，她就在那裡用，實在不行才到研究生那個電腦房去。

今天很幸運，本科生那個電腦房裡沒人上課，也沒人用電腦，就她一個人。她在角落裡找了臺電腦，開始分析她碩士論文的資料。

剛做了一會，就聽到有人在跟她說話：「丁乙，今天終於找到你了！」

她抬頭一看，是魯平，兩人一起修過課，又是同齡人，關係比較好。

魯平本來是在生物系念博士的，前幾年跟風加修了一個biostatistics（生物統計）的碩士學位，但修完之後沒立即去找工作，而是接著做生物系的博士。後來好像是跟導師搞得不那麼愉快，決定不要博士學位了，拿個生物系的碩士學位走人，反正生物系的博士拿到手也只能做博士後，還不如靠biostatistics（生物統計）學位找工作。

上學期，她選了clinicaltrial（臨床試驗）課，剛好魯平也跑回來修這門課，於是兩人成了同學。

她以前是學外語的，biostatistics（生物統計）需要的數學、統計、生物基礎都很薄弱，雖然補了不少課，但總覺得不那麼得心應手，經常需要向人請教。本來她班上還有幾個中國人，但都是理科出身，小字輩的，基礎比較好，遇上她問問題，都懶得解答，總是說：「把我作業拿去抄吧。」

但抄作業只能應付作業部分，不能應付考試啊，她不把問題搞懂，怎麼考得及格？

只有魯平比較耐心，願意給她講解，即便不是兩人同修的課，也願意給她講解，所以她經常去找魯平問問題。但魯平有兩個孩子，挺忙的，有時就約在魯平家碰面，這樣魯平可以一邊照顧孩子，一邊給她講解。

她每次去魯平家，都會帶上一點小禮物，主要是小孩子吃的零嘴。如果是晚上去，她還會帶上丁丁，因為丁丁還不到十二歲，不能單獨留在家裡。丁丁很愛去魯平家跟兩個小孩子玩，兩個小孩子也很喜歡丁丁。

這學期她和魯平都沒修課了，見面的時間也就少了，今天碰了面，覺得很開心：「好久沒見到你了，我丁丁前天還在問什麼時候去魯阿姨家玩呢。你怎麼樣，忙不忙？」

「怎麼不忙呢，天天掛在網上找工作。」

「找到沒有？」

「有過幾個電話interview（面談，交談），但談過了就沒音信了。你呢？」

「我？我還沒開始找呢，完全不知道該怎麼找。」

「對了，我就是來問你這事的，今年那個conference（學術會議），你到底去不去呀？」

她知道魯平說的是一個全國性的學術會議，除了學術交流之外，還有jobfair（招聘會），屆時招工的和找工的都會去那裡碰面，是她這個專業一個比較重要的找工機會。

但這個會議在外州召開，開車過去得六、七個小時，坐飛機得自己掏錢，住旅館也得自己掏錢，因為她並沒有論文要在會議上宣讀，系裡和研究生院都不會為她掏費用。

魯平跟她一樣，也得自己掏錢，而且不太會開車，不敢開長途，所以一直在給她發email（電郵），慫恿她去，說兩個人開一輛車過去，可以換著開，旅館房間也可以訂在一起，能省不少錢。

她跟丁丁爸提過這事，但他一點都不支援：「跑那麼遠去幹什麼？」

「找工作呀。」

「你還準備跑那麼遠去工作？」

「開會地方遠，不等於工作的地方就遠。」

「如果你找本地的工作，還用得著跑那裡去？」

她愣了一下，堅持說：「開個眼界，見見世面嘛。」

「幾天啊？」

「來回一起四、五天吧。」

「那不就是一個星期了？你一個星期不在家，丁丁怎麼辦？」

「你是白吃飯的？」

他有點惱怒，但沒發作：「你還找什麼工作呢？就呆家裡就行了，我又不是養不活你。」

「那我這幾年的書不是白讀了？」

「我當時就叫你別讀書，你偏要讀。」

「你是心疼那幾個學費吧？你放心，等我掙錢了會還給你的。」

「我不是那個意思。」

「那你什麼意思？」

「你幹嘛要去工作呢？美國好多女人都是靠丈夫養活的——」

「我不想做那樣的女人。」

他讓步說：「你要找工作，也應該在本地找。」

「本地這麼小，我到哪裡去找工作？」

「如果你實在想工作，我可以在我們單位幫你問問。」

「你不用問了，我在你們單位的招聘網頁上找過，沒有這樣的opening（空缺，職位）。」

「你要什麼樣的opening（空缺，職位）？」

「biostatistician（生物統計員，生物統計學家）之類的。」

他沉吟片刻：「難道你非得找這種工作不可？隨便找個實驗室，當個實驗員不行嗎？」

「我又不是學生化的，怎麼當實驗員？」

「其實專業對口不對口不要緊，最重要的是一家人要在一起。」

她也承認這一點最重要，但她又不甘心當個實驗員，再說還不知道人家要不要她當實驗員。

就這麼猶猶豫豫的，她一直沒決定到底去不去參加那個會議。

她把自己的顧慮說了一下，魯平說：「你別傻了，當什麼實驗員，那是人乾的事嗎？又累，工資又低，你這個碩士不是白讀了？一家人是要在一起，但為什麼非得你做出犧牲？你老公是pi（principalinvestigator，科研專案帶頭人，首席研究員），手裡有大把grant（科研經費），他走哪裡都有人要，還不如讓他跟你走。」

「但是——」

「他不願意跟你走是不是？男人都這樣，自私得很。」

「你——老公呢？」

「我老公不是一樣嗎？我前幾年就拿到生物統計碩士了，那時就可以找工作，但他偏不讓我找，結果搞到現在這步田地。」

「哪步田地？」

「錯過了機會啊。前幾年學生物統計的，都是還沒畢業就拿到幾個offer（工作機會）了。現在多難找工作啊，不然我也懶得開六、七個小時的車去參加那個會。」