吃晚飯的時候，石燕的父母一下就看出毛腳女婿面色不對頭了，自是惶恐得很，以為是自己什麼地方沒招待好，怠慢了這位乘龍快婿。媽媽小心地問：「小卓啊，是不是感冒了？」

卓越懶懶地答：「沒感冒——」

爸爸說：「怕是中暑了吧？以後就別頂著大太陽去買菜了，我以後上班抽時間出來買，就下班了去買也行，時令的蔬菜去晚了可能是買不到，但是一般的菜都是能買到的——」

卓越沒吭聲，石燕代替回答說：「他沒事，你們別擔心——」

吃完飯，卓越就退席了，走路的時候弓著個腰，兩腿好像有點合不攏似的，搞得媽媽小聲問女兒：「是不是腰椎間盤突出？」

石燕哭笑不得，又不好對媽媽說是前面那個腰椎間盤突出，只含糊其辭地說「不是不是，你們別擔心」，就急急忙忙收桌子撿碗，拿到廚房水池去洗。媽媽上來阻攔，說：「讓我來洗，你去問問小卓，看他要不要上醫院——」

「不用，他過一會就好了的——」

等收拾好碗筷了，石燕對媽說聲「我們出去乘涼」，就到卓越房間去找他。她見他又躺回床上去了，便走過去，站在床邊，問：「走不走得動？走得動我們到河邊去玩——」

他沒反對，起了床，仍然以那個「腰椎間盤突出」的姿勢跟她往外走。她生怕外面有人會看出破綻，擔心地問：「你——能不能就像——沒事人一樣走？我怕別人會——看出來——」

他有點不耐煩：「你以為我喜歡這樣？」

她不敢再說了，覺得自己太愛面子，太不體諒他了，他這麼一向英俊瀟灑的人，不到萬不得已，也不會用這麼個難看的姿勢走路。她想設身處地想象一下，如果這事放在自己身上，會是個什麼情況，但她想不出來。她這麼多年沒做過這些事，似乎也從來沒哪裡疼過癢過。為什麼男人是這樣的呢？到底是個個男人都這樣，還是就卓越是這樣？她印象當中好像還沒看到哪個男的這樣走路，不過那可能是因為她以前不知道這事，所以沒注意，但現在不同了，開了法眼了，從今以後只要她再看到這樣走路的男人，就知道是在怎麼回事了。

她選了條不那麼熱鬧的路往河邊走，路上還好，沒碰見什麼「包打聽」「小廣播」之類的人，但河邊人很多，這裡那裡都有游泳的乘涼的，鬧雜得很，天又還大亮著，沒個合適的地方幹那事。她抱歉說：「這裡好像不行，太多人了——」

他問：「還有哪裡能去？這裡有沒有旅館什麼的？」

她想到在自己家邊上還得去住旅館，覺得有點誇張，而且旅館離這也不近。她搖搖頭，說：「有是有一個，但是太遠了——」

他沒再提旅館的事，只蹲在地上，看著河水發呆。她也在他旁邊蹲下，問：「是不是疼得很厲害？」

「你問了也沒用，你沒法體會的。你們女的天生是禍害精，把男人搞成這樣了，自己倒一文事沒有——」

她有點好奇地問：「那你以前跟你那個女朋友在一起的時候——是不是也是這樣？」

他不屑地一撇嘴：「你以為我是一頭髮了情的公豬？」

她把這話捉摸了一會，覺得是句好話，他不是發了情的公豬，就是說他並不是對任何女孩都這樣的，那就說明他對她是另眼相待的了，這可能就是愛情吧？男人的愛情，就是跟女孩不同，女孩只要在一起就行，男人就要求是某種特定方式的「在一起」。現在真不得了，她對這個「在一起」也有了全新的認識，可能以後聽到「在一起」這幾個字，她都沒辦法不想歪了。

但她心裡充滿了自豪，為自己這麼大的媚力而自豪，而且很快就將自豪轉化成對他的同情和憐惜，她提議說：「我們沿著這河岸走，看有沒有什麼地方比較——沒人的——」

他慢吞吞地站了起來，跟著她沿河岸走。她邊走邊放眼四望，看有沒有什麼地方可以躲避別人視線的，但實在是太早了，河邊又沒樹，都是一馬平川似的河岸，幾里地外就能看見誰在幹什麼。

他走了一段，就不肯走了，蹲在地上，看著河水發呆。她只好也就地蹲下，陪他發呆。蹲了一會，實在蹲不住了，就脫了鞋墊在地上，然後坐在鞋上。他也脫了鞋墊在地上，坐在鞋上。地上很熱，雖然墊著鞋，還能感覺到哄哄的熱氣。